Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

полноценный инструмент мага. Тело напряглось, когда энергия заструилась по каналам, привыкшим к тонкой, почти ювелирной работе палочкой. Губы задвигались, произнося длинное заклинание, которое я составлял месяцами, набираясь идей тут и там, в своей ежедневной привычной деятельности.

Создать призрак феи с её крошечной энергетикой, способной нести слабое заклинание. Заложить в него несколько простейших команд, заставляющих проекцию существа лететь в произвольную сторону и реагировать на любую двигающуюся тварь размером больше кошки. Сближение, активация заклятия, лишающего сознания, конец цикла.

Создано.

А теперь — размножить!

Я не собирался перенапрягаться, создавая сразу легионы, а повторял и повторял размножающее заклинание, рассылая по полтора-два десятка маленьких призраков в разные стороны. Быстро, едва ли не струей, но экономно расходуя силы. Призрачные феи разлетались, их «жизни» были коротки, длясь не более получаса, но этого должно было хватить, чтобы вырубить как можно большее число живых существ, что встретятся им по пути.

Когда я закончил, сверху, из поднебесья, плавно спустился Шайн, попутно лихо увернувшийся от призрачной феи, пытавшейся его вырубить. Развеяв её ленивым движением лапы, Лунный кот приземлился мне на плечо.

— Я нашел трактир, — мрачно поведал мне немного полетавший ранее кот, — Но нас там ждут… с подарками.

— Нас? Ты уверен?

— Уверен, Джо, — Шайн был необыкновенно хмурым, — Там люди во дворе, вооруженные. Они готовятся к атаке, а большинство из них смотрят в эту сторону.

— Что еще скажешь? — поморщился я.

— Две вещи, — нехотя мурлыкнул кот, — Они в своем уме, это точно. На обдолбанных крестьян не похожи. А еще тот, кто засел внутри, меня как-то заметил. Я шкурой почувствовал. Не корчь рожу, там защита магическая, твои феи не пролетят. Придумывай давай что-то другое.

— Я, для начала, подумаю о том, почему этот «кто-то» так уверен, что я буду ломиться к нему в штурм, — с досадой буркнул я, очень желающий штурмануть кабак с этим ублюдком, — Мы в принципе можем уйти отсюда…

— Мастер Джо! — тут же возмутился рыцарь, — Мы…

— Можем, сэр Бистрам. Можем. У вас может быть иное мнение, но мне интересно, почему у засевшей в трактире сволочи оно такое же. Если даже эта сволочь знает обо мне, то она никоим образом не знает о вас. А я, сэр рыцарь, никогда не иду напролом. Но вот наш противник почему-то уверен в обратном…

— Мастер Джо, предлагаю вырвать нужные вам ответы из гнилой пасти этой подыхающей падали! И никак иначе! Я настаиваю! — глаза Зеленого Рыцаря вспыхнули жаждой справедливости, — Немедля!

На свободное плечо мне шлепнулся котенок, доложивший, что заметил несколько групп животных и людей, на которых напоролись мои «феи». Все эти существа исправно уснули, но вот вопрос — какими они проснутся?

— Немедля — не получится, сэр Бистрам. Но мы не отступим.

Вот так вот, считаешь себя крутым магом, идущим напороть жопу троим неудачникам, которые, по сути, не нанесли тебе никакого прямого урона (а вот финансового — еще как), а напарываешься на какого-то отбитого маньяка, полностью поехавшего садиста, которым не был даже пресловутый Скарнер, темный бог этого мира. Как такое возможно? Ладно, я могу понять, что кто-то из лон Элебалов пригрел этих трех придурков, а потом выпнул на мороз, пощупать меня за вымя. Однако, они наткнулись на такую падлу как Халил агд Браан, всё может быть. Но где они, в срочном порядке, отыскали еще одного отбитого умелого мага? Вчерашний выпускник Школы мозги так набекрень кому угодно свернуть не сумеет!

К трактиру из леса первым вышел Зеленый Рыцарь. Без лошади, но зато с щитом, массивной, чуть выгнутой стальной пластиной, сужающейся книзу в острый угол. Выглядел он грозно и обрекающе, потому как шёл не молча, а грозя собравшимся у трактира людям всеми возможными карами. И не зря, в общем-то, так как я с сэром Бистрамом поделился знанием о том, кем могут быть эти люди. То есть — сплошь негодяями, подлецами, ворами, бандитами и риэлторами. Может быть даже цыганами и сутенерами, причем очень успешными, так как в «Сучьем потрохе» цены были ого-го.

Темные личности, демонстрируя всем своим поведением полную свою адекватность, зашумели, заголосили, принялись кричать матом на надвигающегося на них бронированного человека. Заодно и разрядили аж четыре арбалета, но не массивных противорыцарских, а называемых в народе «охотничьими». Двое даже попали, заставив вассала барона Ходриха на пару секунд встать со звенящим как колокол щитом, но затем воин продолжил наступление.

Это сильно не понравилось обороняющимся, которых я насчитал десятка полтора. Большинство из них носило либо кожаные доспехи с кольчужными вставками, либо откровенно морские наряды, защищающие со всей эффективностью вычурной, но тканой одежды, а вооружение в виде парочки сабель, мечей-кошкодеров и кинжалов выглядело жалко по сравнению с рыцарским. Разумеется, такая толпа шутя бы опрокинула одинокого воина, кинувшись в одном порыве, но никто не хотел получить удар полуторником. Бистрам, прекрасно об этом знающий, продолжал наступать, угнетая собравшихся перед входом в трактир бандюг грозными речами и посулами ввернуть им меч туда, где не светит солнце.

Увы, тут собрались далеко не простые карманники, так что, вместо того чтобы стать напуганными и немножко обоссаться, представители криминального мира внезапно проявили смекалку, принявшись хвататься за разные там вилы, грабли и прочий древковый инструмент, обретающийся на любом нормальном подворье. Ситуация для неспешно подходящего сэра вполне могла обернуться чем-то очень кислым, но Зеленый Рыцарь не зря подходил так медленно, вроде как двигаясь под весом собственной тяжелой брони. Он, как вы прозорливо догадаетесь через одну целую две десятых секунды, представлял из себя лишь приманку.

Кум — это, приблизительно, полторы тонны мышц, костей, рогов и священной ярости защитника неправедно обиженных. Добавим полсотни кило его изумительной брони, отлично защищающей спину, ноги, брюхо и грудь, не забудем про молнии с рогов и обширный опыт боевых действий. Теперь мы это дополняем небольшой помощью от волшебника, дополнившего броню комплексом поглощающих разлитую в воздухе магию чар, а заодно заклинаниями быстроногости и неутомимости, наложенных прямо на быка.

Итог от удара ревущей черной кометы, разметавшей на своем пути что забор, что ветхую телегу, что неосмотрительно стоявшую не там, где надо, лошадь, что пятерых людей, был сокрушителен, внезапен и не понят окружающими, так как прошедший подворье насквозь неопознанный и очень больно бьющийся молниями объект исчез также внезапно, как и появился.

— Что это было, мерзавцы?!? — вставший как столб сэр Бистрам выставил перед собой щит и отвел в замахе меч, — Среди вас есть колдун?!?

Означенные мерзавцы, двоих из которых закинуло на крышу трактира, одного втоптало в землю,