Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

а еще двумя порушило коновязь, не были смущены вопросом потому, что активно паниковали, вертя головами по сторонам и издавая звуки людей, через общество которых только что пронесся асфальтоукладчик. Им было страшно, плохо и обидно. Рыцарь, издающий угрожающие звуки, не двигался с места, страшное и черное грозило вновь появиться, задетые ранее, оказавшиеся не убитыми, а поломанными, принялись жаловаться и стонать…

И тут вновь пробежался Кум. На этот раз он задел всего одного негодяя, но при этом рогом, да еще и лихо подкинув его в процессе. Тот, уйдя в крутую дугу, показал наблюдателям зрелище летающего, частично выпотрошенного человека, орошающего внутренностями своего туловища других. Вот это уже оказалось чересчур. Толпа, до этого момента еще пытавшаяся как-то организоваться против рыцаря и неведомой черной хрени, откровенно запаниковала, начав орать.

— Маг! Маг, помоги нам! Выходи! — орали на разные голоса негодяи, мерзавцы и подлецы, — Тут чертовщина творится!! Помогай!!!

— Так всё-таки волшебник?!? — воодушевился бронированный рыцарь, вновь начиная наступление, — Убить негодяя! Сжечь! Сжечь!!

— Мы трактир подожжём, маг!!! — в истерике тут же заорал один полный, но совсем не обрюзгший тип, повернувшись к приземистому мрачному зданию, — Нас убивают, сволочь! Слышишь⁇! Нас уби…

Магический импульс, прилетевший из темного провала раскрытых дверей кабака, снес толстяку голову, шею и часть грудной клетки. Оставшиеся в живых хором завопили от ужаса, осознав, что их убивают уже с трех сторон.

— Уничтожьте рыцаря! — громыхнуло из тьмы, — Убейте его, ничтожества! Немедленно! Иначе живые из вас позавидуют мертвым!!

Голос был мне незнаком. Хриплый, скрипучий, почти двоящийся, он одновременно был и больным, и полным ярости. А еще в нём звучала магия, мощная, но какая-то искаженная. Он вызвал в оставшихся достаточный ужас, чтобы люди, плюнув на всё, с невнятными криками бросились в оголтелую атаку на занявшего оборонную позицию рыцаря. Часть из них была перехвачена вновь мелькнувшей черной тушей быка, но он задел лишь бегущих последними, так что, не оглядывавшиеся бандиты всё-таки насели на рыцаря. Началась рубка.

Сэр Бистрам уверенно доминировал на поле боя. Он невозмутимо отступал, удерживая перед собой щит, стоящий непреодолимой преградой на пути вопящих от страха и ярости бандитов, вооруженных довольно жалко по сравнению с ним, да пользовался своим длинным полуторником как копьем, сходу подрезав бок у одного чересчур прыткого. Шансов преодолеть этот стальной заслон у негодяев, понятия не имеющих как убивать бронированного противника, было немного, но, как оказалось, засевший в трактире это прекрасно понимал.

Вырвавшаяся из раненного бока одного из мерзавцев кровь тут же сформировалась в узкое и шипастое копье того же багрового цвета, а затем рванулась вперед, метя в бок сэра Бистрама!

Звон, треск, искры и дым идущие из места поражения, рыцарь отшатывается и заваливается, взмахивая щитом, дробящим нижнюю челюсть одного из тут же кинувшихся на него подонков, а мечом успевает прочертить кровавую борозду на теле другого, но затем, всё-таки, падает на траву. Оставшиеся четверо кидаются к нему с невнятными криками, начиная колошматить по металлу, но праздновать относительную победу у них получается лишь несколько секунд. Еще один взрыв, совмещенный с треском электричества и яростным мычанием… после которого неподалеку от медленно встающего воина обнаруживается воинственно пригнувший голову к земле Кум, ловко раскидавший всех противников.

Бык не стоит просто так, он запускает молнии с рогов, жадно впивающиеся в шевелящиеся на траве тела. Следует прожарка в лучших традициях фильма Джорджа Лукаса, которую пытается прервать вылетевший из трактира огненный шар. Настоящая боевая магия, простая и беспощадная, несется прямиком в такую крупную цель как бык, угрожая буквально взорвать яростного зверя. Взрыв и раздается, да такой, что тела некоторых бандитов, потеряв по дороге что-то важное, разлетаются по сторонам…

…но Кум невредим. Перед ним стоит сэр Бистрам, Зеленый Рыцарь, целый и невредимый, лишь слегка испачканный землей и травяным соком. В его недрогнувшей руке слегка дымится щит, о который безвредно для носителя детонировала враждебная магия! Полезно пить с соседом-волшебником, добрый сэр! Он таки может зачаровать вашу любимую броню!

— Победа! — гремит клич воина, стоящего бок о бок с черным быком.

Эхо его не успевает закончить метаться между высоких деревьев и наливающегося сумерками неба, как некоторые окна в трактире буквально лопаются, выпуская наружу огромных зеленых энергетических змей, бросающихся на рыцаря и быка. Конструкты магии, гудящие от вложенной в них энергии, готовы разорвать свою добычу, но начинают беспомощно корчиться в паре метров от неё, оказавшись нанизаны на выросшие из-под земли голубоватые пики магии, напоминающей лёд.

Мои пики.

— Это была разминка, сэр Бистрам, — говорю я, выходя из-за дерева. В одной руке у меня извивающийся посох, сделанный из каменного червя, а в другой волшебная палочка из того же материала.

— Сейчас начнется самое интересное.

После этих моих слов крыша трактира попросту взрывается, распадаясь в клочья, улетающие куда-то вверх.

Глава 20

Магическая битва

— Ничего интересного сейчас не будет, волшебник, — сказал Гоген Захребени, мрачный мужчина в полном боевом облачении, стоящий на крыльце трактира и держащий кинжал прямо у горла… Мойры Эпплблум, — Потому что ты будешь просто стоять…

— Ээ…? — удивился, пялясь на потрепанную и определенно несчастную волшебницу, испуганно моргающую в сгущающиеся сумерки, — А эта тут откуда взялась?

— Не парь мне голову! — рявкнул наемник, дёргая блондинку за волосы, — Эй вы! Взять их!

Из-за его спины вышли две прекрасно знакомые мне личности. Одетый в некое подобие латной брони Богун Хохмель, чье бородатое лицо еле угадывалось под нахлобученным на голову крестьянина рогатым шлемом, да Элизия, неслучившаяся звезда эстрады. В отличие от пышущего здоровьем крестьянина, бронированного с ног до головы, блондинка выглядела так, как будто её всем трактиром насиловали целую неделю, а потом попытались поджарить на завтрак. Еле держащаяся на её некогда прекрасном теле белая сорочка была порвана где только можно, но руки девушки твердо сжимали совсем неподходящую её толстую рогатину, а в глазах этой особы я не увидел ни грана страданий или боли. Они, при взгляде на нас, моментально наполнились лютой ненавистью и жаждой крови.

Не успел я захлопнуть рот, как бардесса и крестьянин, добывший откуда-то щит с булавой, спрыгнули с крыльца и понеслись на Кума и сэра Бистрама.

— Стой, волшебник! — повторил своё предупреждение наемник, пуская тонкую струйку крови из шеи Мойры и опуская девушку наземь, — Иначе ей конец!

— Да с чего ты решил, что меня это вообще волнует⁈ — психанув от такой инсинуации поинтересовался я, — С хрена ли баня сгорела?!!

— Заткнись, маг! — гаркнул наемник, — Ты сюда прибежал, как только гонец