Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

валили деревья, заставляли плоть леса сгнивать за считанные секунды, жгли, царапали, секли и высушивали, превращая всё вокруг двух воюющих магов в пустошь. Это уже были не те заклятия, после которых реципиент может встать и уйти — эти разили насмерть… и нередко попадали в цель.

Однако, оба дуэлянты были обряжены в робы, а еще и двигались, экономно и точно расходуя силы на всплески, нити, ленты и волны опасных энергий, летающих от одного к другому. Дуэль, достойная архимагов, была исполнена искусности, но не чрезмерной силы, от того куда более опасна, чем битва Боевых магов. Однако, даже такой бой не мог продолжаться долго…

— В чем твой секрет, мальчишка⁈ — через несколько минут выкрикнула девушка, сворачивая свою атаку и начиная покрывать себя одним щитом за другим, — Как ты достиг такого уровня⁈

— А, это… — Джо тоже был не против передохнуть, — Я просто прибыл из другого мира, старик. Мне лет приблизительно столько же, сколько тебе.

— Что?!! — блондинка натурально разинула рот.

— Твоя очередь отвечать! — у мага с темными тенями под глазами тоже были вопросы, — Как ты выжил после взрыва, старый пердун?

Замаскированный Шайн, притаившийся на дереве, готов был поставить заднюю лапу на то, что волшебнику, каким-то образом укравшему тело у Эпплблум, не хочется отвечать на этот вопрос, но стратегическая передышка для него была важнее, поэтому ответ, хоть и обрывочный, но прозвучал:

— А я не очень-то и выжил, иномирец! Только для магов моего уровня смерть — это еще не конец! Я…

Волшебницу внезапно повело в сторону так сильно, что ей пришлось прислониться к дереву. Мертвенная бледность, покрывшая её щеки, остекленевшие глаза, тремор, от которого она едва не выронила палочку. С девушкой что-то стало сильно не в порядке, причем очень быстро.

— Лох, — убежденно высказался Тервинтер Джо, начиная уверенно приближаться к противнику, — Прежде чем овладевать бабой — надо узнать её подноготную. Мойра и десяти часов протянуть не может без того, чтобы не обожраться сладким… Причуда такая.

Шайн встопорщил усы. Так вот оно что. Причуда. Джо всё-таки отыскал способ, как вывести из игры эту женщину, не убивая её. А то Лунный кот, следящий за битвой и до сих пор остающийся «за кадром», не понимал, почему его хозяин так и не использовал последний метательный нож. Ему неоднократно представлялась возможность швырнуть железяку!

Охнув, девушка стекла по стволу дерева вниз, её глаза закрылись, но последнее уже никого не волновало, так как роба мага, в которую Мастер была одета, взбурлила чем-то, что ранее таилось под ней… и это было вовсе не тело самой блондинки!

— Едрит мадрид… — с трудом выдавил из себя молодой маг, начиная отступать точно также, как до этого наступал, — А ты, дедуль, не шутил…

Вылетевшее на свет существо (?) было отвратительно и ужасно, как только может быть ужасна гирлянда внутренних органов, стремительно обматывающаяся вокруг обломанного позвоночника. Тот, хрустя и изгибаясь, трепетал обломками ребер, зловеще щелкая всеми костяшками, несущими на себе сколы, трещины и обожженные места. Всё это мракобесие венчалось вполне себе целым человеческим мозгом, в который был вдавлен яростно таращащийся глаз и… торчала волшебная палочка, проткнувшая думательный орган чудовища насквозь. Вторая, принадлежавшая ранее вырубившейся волшебнице, сейчас взлетела в воздух и была ловко подхвачена какой-то оборванной кишкой, уверенно схватившей инструмент.

Мерзость, зависшая в воздухе неподалеку от молодого волшебника, раскрывшего от удивления рот, внезапно чем-то проговорила:

— Теперь тебе не просто конец, мальчик! Я захвачу твое тело, твою душу, твою торговую империю! Я поглощу тебя и твои знания! Всё, что у тебя было, будет теперь моим!

— Лопнешь, деточка… — тут же отреагировал Джо, а затем у него просто не осталось ни на что времени, кроме как защищаться от сумасшедшего шквала заклинаний, который на него обрушили висящие в воздухе останки, продолжающие болтать.

— Я Халил агд Браан! Башенный волшебник, достигший бессмертия и мощи архимага! — не стесняясь, грохотал уродец на весь лес, — Я забыл о магии больше, чем ты когда-либо узнаешь, злосчастный вор и разрушитель чужих планов! Твоя судьба привела тебя в мои руки, твоя глупость стала залогом моей победы! Ты падёшь, а я возвышусь!!!

По мнению Шайна, в кои-то веки серьезному, летающий в воздухе хребет с насаженным на него мозгом был более чем убедителен. Воздух гудел от магии, обрушиваемой на Джо, который показывал чудеса ловкости и искусства, выходящие далеко за рамки того, что молодой волшебник обычно практиковал в дуэлях с эльфийкой. Он бегал, прыгал, уклонялся, прятался, колдовал, прикрывая волшбу рукавом, хитрил или встречал чары своей магией, но это было почти бесполезно. Хитрец и прохвост еле держался против свежего и полного сил противника, взлетевшего в воздух на высоту в пять метров и лениво отклоняющегося от любых отчаянных попыток Джо контратаковать.

«Мой черед», — подумалось Лунному коту, кивающему кому-то внизу, в траве. Не то, чтобы этот «черед» вообще имел место быть, у Джо была поддержка в виде слегка дымящегося Кума, поспешно ковыляющего назад и уже видимого фамильяром с высоты. Однако, у Шайна были и свои планы на эту ситуацию… весьма, кстати, рисковые.

Кот, мягко оттолкнувшись лапами от дерева, поплыл в воздухе, зорко следя за ситуацией внизу. Та была совершенно безрадостной для его хозяина, но тот еще держался, да еще и…

— Опять ты⁈ — рявкнуло чудовище, силой магии выдёргивая из травы котёнка с взъерошенной шерстью, — Я же тебя убил!!!

— Убивалка не выросла! — вызывающе пискнул в ответ Шайн-младший, тут же с хлопком превращаясь в маленький кровавый салютик, и позволяя Халилу поспешно вернуться к угнетению Джо, который уже что-то начал колдовать из последних сил!

Время! Внимание отвлечено, шанс успешно предоставлен!

Шайн отменил левитацию, начиная мягко падать вниз. Глаза кота загорелись, внутренние резервы магии, которые он сохранил целыми и невредимыми, напряглись, реализуя одно из самых сложных и запутанных заклинаний, которые только он сумел выучить. Секунда, другая, начало третьей… и вот, небольшой вздрюченный кот шлепается прямо на живую поверхность мозга могущественного волшебника, вцепляясь в неё когтями!

— Ай!!! Что?!! — Халил агд Браан, почему-то чувствуя боль, даже не успевает как следует удивиться тому, что произошло.

— Мяу! — злорадно говорит Шайн, после чего… самым банальным образом взрывается к такой-то бабушке!

Роль наблюдателя переходит к Джо, который с немалым изумлением смотрит на красочный фейерверк, возникший на месте колдуна, который его вот еще чуть-чуть бы и… угробил.

Что случилось, молодой волшебник поймет чуть-чуть позже, когда его фамильяр отойдет от шока потери тела, чтобы начать торопить своего хозяина с созданием нового вместилища, в виде