Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Силлиан вел себя странно, без сомнений, ему было что скрывать. Но заговор ли это? Признаки есть, но… Силлиан и впрямь был хорошим парнем. Он не мог, не мог, не мог! Кто угодно, только не он.

Во мне поселилось странное чувство: казалось, если я поверю в версию Дарлана, сама стану предательницей. А если не поверю – наивной дурой.

Осталось только сделать выбор.

Глава 10. Книжный клуб

Мальчик принадлежал обоим мирам одновременно. Он бродил между ними, разглядывал и узнавал, и порой забывал, откуда пришел, где остались его корни. Память истончалась, и вот он уже не помнил, как стал мальчиком из двух миров. А эта история заслуживала внимания…

Катарина Линнард, «Сказочный мир Мертвоземья»

Мы добрались задолго до начала рассвета. Все дело в дороге – она была ровной и прямой, точно стрела, и позволяла развивать немалые скорости. В Аллигоме у меня тоже имелись владения, но я не наведывалась сюда слишком часто. Хотя каждый, кто приезжал в Мертвоземье издалека, считал именно Аллигом самым достойным из местных городов. Бесконечный простор пляжа с черным песком и бушующее море где-то далеко. Ледник, надежно охраняющий границу с более северным Равнсвартом. Иногда льдины огромными глыбами попадали в море и указывали дорогу желающим пройти пляж до конца и не заблудиться.

Нольткены жили неподалеку от центральной части Аллигома, как и большинство обеспеченных местных. Улочка располагалась совсем близко к пляжу. До дома мы с Дарланом решили прогуляться пешком, заодно осмотреться.

– До пещер далековато, – сделала я очевидный вывод.

– Отсюда их даже не видно, – подтвердил Дар.

– Зачем кому-то понадобился этот подземный проход? Вряд ли он появился там недавно, столь масштабные работы не скроешь.

– Я обращался с этим вопросом в местный Храм. Они сообщили, что такие вот подземные тоннели строились в неспокойное время из-за близости Равнсварта. Чтобы успеть вовремя унести ноги в случае угрозы. В новых домах подобного уже не встретишь, а вот в старых – пожалуйста. Хотя многие предпочли засыпать эти тоннели.

– А там вы проводили обыск?

Он посмотрел на меня, точно я задала глупейший вопрос на свете:

– Разумеется.

– Не понимаю, как можно было упустить что-то важное, так много раз обыскав дом, – в очередной раз задумалась я. – Ладно еще королевская полиция, но ведь был кто-то еще, и даже он не нашел!

– Это все теории, мы наверняка не знаем, что именно толкнуло Кристер Нольткен на встречу с тобой. Может, и не было в доме ничего.

– Встречу… не особо она и пыталась.

– Или у кого-то есть удивительная способность – допечь любого.

– Ты же понятия не имеешь, как я общаюсь с другими людьми, – обиделась я. – Может, я сама доброта и обаяние? И все дело на самом деле в тебе – именно ты вытаскиваешь на свет мои худшие качества.

– Скажи еще, что ваша размолвка с Актером тоже из-за меня произошла.

– Да ты на ней зациклился! Уже жалею, что разболтала…

– Да нет, это как раз самое правильное твое решение, – Дар открыл для меня ворота и пропустил на территорию дома.

Из темноты внезапно вынырнул мужчина. Узнав Дарлана, он тут же поприветствовал нас и доложил обстановку: в дом никто пробраться не пытался, со стороны пещер так же тихо. Кроме самого мужчины, наблюдение вели еще пятеро из числа местных полицейских, они же проводили первоначальный обыск. Безрезультатный, разумеется. Вся прислуга была распущена в момент, когда стало известно об убийстве и здесь появились полицейские, тех людей, кому некуда было отправиться, поселили на время у альтьера Лихана, он тоже из полиции. Если захотим переговорить – в любое время нас ожидают. Все под контролем.

Постепенно начало светать, мы с Дарланом вошли в дом и рассредоточились. Я быстро прошлась по этажам (всего их было три) и запомнила расположение комнат. Спустилась вниз, в подвал, осмотрелась и там. Интересовал меня подземный проход, разумеется. Он прятался за винными бочками внизу и почти сливался с полом. Если специально ничего в подвале не искать, то можно такую деталь пропустить, хотя все равно это оплошность.

В целом дом мало чем выделялся, все вокруг приятно, чистенько и прибрано. Мебель по большей части новая, особенно на первом этаже, в крыле для прислуги. Логично, раньше на постоянной основе тут не жили, посещали Аллигом наездами. Кристер и Аксель же предпочли побережье.

Самым любопытным местом я бы назвала библиотеку, она по-настоящему впечатляла. Занимала целых два этажа и заметно было, что это место люди любили и им любовались. Лестницы, много полок и книг, на втором этаже небольшой балкончик, по нему библиотеку можно обойти по кругу. Я так и сделала, заглядываясь на полки, трогая экземпляры уникальных изданий. Многие из них хранились под замком. Да, Нольткены – старый род, древний, они появились в Мертвоземье почти в одно время с Ренаном Гранфельтским. Поэтому у них немало реликвий вроде ценных книг или украшений, таких как позаимствованная мной маска.

Я спустилась вниз, к диванам и камину. Думаю, тут с удобствами могло рассесться человек пятнадцать, а то и вовсе двадцать. И опять новая мебель, значит, этот каминный уголок сделали себе Кристер и Аксель. Приглашали гостей по вечерам? Похоже на то.

На одном из диванов я нашла книгу, взяла ее полистать. Кажется, это сборник детских сказок, один из самых популярных. Среди страниц затесалась плотная открытка-приглашение на литературный вечер, адресатом значилась альтьера Вегарда Ирьйокоскин. Имя мне незнакомо, а вот фамилия громкая. Высший дом, такой же древний род, как и у Нольткенов. Только корни северные, предки Ирьйокоскинов – выходцы из соседнего Равнсварта, это очевидно по неудобоваримой фамилии. Все жители Мертвых Земель когда-то прибыли из других мест, просто некоторые стали первыми, чем и заслужили все блага и титулы, коими их одарил Ренан Гранфельтский.

Альтьера Вегарда и литературный вечер… что ж, теперь понятно, зачем столько диванов в библиотеке. Наверняка гостей, как и приглашений, было больше, и так в Аллигоме коротают время – собираются и книги обсуждают. Интересно, в Мортуме подобное практикуется? Надо бы поинтересоваться.

Но очевидно одно – с книгой в руках можно хорошенько посплетничать. Значит, с участниками книжного клуба стоит переговорить, вдруг Кристер обмолвилась о проблемах или страхах? Или вела себя странно.

Эту мысль я и донесла до Дарлана, когда тот нашел меня в библиотеке.

– Так и скажи, тебе не хочется