Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

Паренек покосился на кошелек и тяжело вздохнул:

– Отпустите меня, а?

– Сам же понимаешь, что не отпущу.

– Что вы хотите?

– Наконец-то правильный вопрос, – искренне похвалила я. – Хочу знать, почему вы не стали меня грабить? И даже не попытались увязаться следом. И не вы одни, я долго здесь гуляю.

Ответом мне стала тишина и плотно стиснутые зубы.

Я вздохнула и еще раз указала на кошелек:

– Я не шутила, оплата будет щедрой. Не ты, так кто-нибудь другой мне все равно все расскажет. И станет намного, намного богаче. А тебе только и останется, что жалеть об упущенной возможности.

– Не могу я взять ваши деньги!

– Я их уроню, а ты случайно подберешь.

– Не обманете?

– Говори уже! – окончательно разозлилась я.

– Вы женщина Актера, это всем известно. Не положено вас трогать, только приглядывать, чтобы никто другой глупости не учудил.

А вот и прояснились все странности разом. И поведение сивилл, думаю, неоднозначные ухмылочки Сены так же намекали на «женщину Актера». Ох, как же это меня из себя вывело! Так и подмывало бежать в театр вприпрыжку и разбираться, кто там из нас чья женщина. Душа требовала – беги, да поскорее, пока злость не прошла! И ногами, ногами топай погромче…

К несчастью, я прекрасно понимала, что скандал не поможет, а такие душевные порывы лучше задушить в зародыше. Жители Низменности могут думать обо мне что угодно, мне плевать на это не меньше, чем на все остальное. Главное, напоминать себе об этом почаще.

Янис ждал меня на площади, пританцовывая от нетерпения.

– Ты знал? – рявкнула я на бедного парня.

Он побледнел:

– О чем?

– О «женщине Актера»!

– Слышал, да.

– И почему не сказал?

– Потому что это не мое дело, альтьера.

– Ладно, – быстро сдалась я. – Извини, что накричала. Но впредь – лучше о подобном сообщать, чтобы я не ломала голову над чужими загадками, особенно если ты сидишь рядом и прекрасно знаешь ответ. Договорились?

Янис неохотно кивнул.

– До дома доберусь сама, как видишь, опасность мне не угрожает. Присматривай за Лин, пока я буду в Аллигоме.

– Удачи вам, альтьера.

Глава 9. Дорога в прошлое

Знаменитый университет я посетила лишь один раз. Нет смысла описывать впечатления, такое надо видеть своими глазами, впитать всю магию и мрачность, присущую только одному месту во всем мире. И от мысли, что в университете, этом высоком строгом строении, сосредоточены знания, которые я до сих пор считаю магией, в тот единственный визит у меня шла кругом голова.

Из личных дневников королевы Августы.

Дарлан появился только ближе к вечеру, когда я собиралась уже плюнуть на все и ехать в Аллигом в одиночестве. А по возвращению устроить хитрецу сладкую жизнь. Но едва я вышла из дома, как нос к носу столкнулась с замученным и слегка осунувшимся на вид Даром. Он молча помог мне загрузиться в экипаж, забрался туда сам и отключился ровно на половину дороги, и никакие мои возмущения делу не помогли. В итоге я смирилась и тоже попыталась вздремнуть.

Но куда там! Пришлось сидеть и разглядывать ненавистного попутчика.

Интересно, чем он таким занимался, раз обессилел до такой степени? Он упоминал, что до этого толком не спал, но сегодня-то ночью? Такое чувство, что опять не спал, а занялся чем-то, едва выпихнув меня за порог. Чем-то настолько важным и безотлагательным, но, без сомнений, связанным с моим визитом.

Подумав еще немного, я пришла к очевидному выводу: Дарлан виделся с Роксаной. Это не могло подождать до утра, учитывая скоротечность времени в Посмертье, поэтому пришлось идти сразу. А оттуда – сразу за мной и в Аллигом. Дарлан не из тех, кто верит другим на слово, он хотел убедиться, что Роксана не против моего участия в этом расследовании.

Не очень-то альтьер Бурхадингер верит моим россказням.

Дар проснулся незадолго до остановки в Тенете, университетском городке. Именно здесь мы все учились, именно здесь когда-то проживал знаменитый ученый Херман Армфантен. У него и сейчас немало последователей, в университете есть целый исследовательский корпус, но самые главные открытия давно уже сделаны. Кроме того, в Тенете располагался еще один Храм, ничуть не уступающий по влиятельности столичному. Поговаривали, что наиболее важная информация находилась как раз здесь, так называемый Первый Архив. В столице – лишь копии местных знаний. Хотя речь идет о Храме, так что всей правды не отыскать.

– Есть хочу, – буркнул Дар и первым спрыгнул на улицу.

– А вот я накормлена. Твоими обещаниями.

– Да-да, я плохой, понял уже.

– И крайне недоверчивый. Что сказала Роксана?

– Сказала, что от мертвого ее словом, а от тебя – ничем, можно даже не пытаться… Не знаешь случайно, главный местный кабак еще работает? Когда я учился, его все время пытались закрыть.

– В мое время тоже пытались, – кивнула я, сразу поняв, о каком кабаке речь. – Но, сдается мне, такие места неубиваемы.

– Предлагаю проверить.

Мы вместе свернули с центральной улицы в сторону университета. Кабак, который не имел названия и по-другому никак не назывался, и впрямь остался на месте. С улицы казалось, что веселья здесь искать не стоит, обычный тихий проулок. Но стоило зайти и спуститься в подвал, как уши закладывало от чужих голосов, гогота и грубой музыки. Пахло дешевым элем и горелым мясом. Стены вокруг каменные, а столы расставлены как придется, точнее, как сами гости расстараются их передвинуть, да переставить. У единственной барной стойки такая толчея, что получить свой дешевый эль быстро не получится, а если не толкаться и ждать очереди цивильно, то никакого эля можно до утра не увидеть. В общем, то еще местечко, но студенты от него без ума, даже если эти студенты – все как на подбор чванливые альтьеры.

С Александром и его друзьями мы часто коротали вечера в кабаке. Это казалось такой веселой обыденностью, ничего особенного. И немного странно по прошествии лет очутиться здесь с Дарланом.

– Как думаешь, где-нибудь найдется место присесть?

– Только привстать, – я указала на компанию, жующую что-то прямо на ходу, да еще и руками. Один парень и вовсе догадался сполоснуть грязные пальцы в собственной кружке с элем, а потом с удовольствием отпил.

Дара слегка передернуло