Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

что такое расследование убийства, Ида. Суть в том, что никто не мечтает быть пойманным, а свидетели, если таковые имеются в природе, общаться не желают. На данный момент мы подняли все знакомства Нольткенов в столице, всех опросили. Присутствие пары на маскараде для всех стало сюрпризом, обычно они жили удаленно и лишний раз показываться на глаза не стремились. Все громкие приемы до маскарада пропускали. Пока выходит следующее: Аксель и Кристен приехали в тот дом, остановились на ночь, следующим вечером отправились на помолку принца. Вернулись и… их убили. С момента приезда до похода на маскарад ни с кем не контактировали, так же они не оповещали знакомых о своем прибытии в Мортум.

– Значит, все случилось на маскараде.

– Если ты про встречу с убийцами, то вполне вероятно. Я говорил немного о другом. О теме вашего несостоявшегося разговора. С чего вдруг Кристер Нольткен пришло в голову так поступить? Не просто же она с потолка взяла эту идею. Кто-то или что-то ее на это сподвигло.

– Что-то, связанное с Силлианом.

К моему удивлению, в этот раз Дарлан ничего не отрицал:

– Да, других вариантов не вижу. Вчера мне написала Хедвина – в ходе ее исследований никакой полезной информации не обнаружено. Да, именно так она и написала, но сама понимаешь, как охотно обычно сотрудничает Храм, ничего даже из этих не вытрясти, – чем больше Дар говорил, тем больше из него лезло раздражение. Да, не слишком-то приятно, когда делаешь очень много, а на выходе не получаешь ничего. Просто одно сплошное «ничего» со всех сторон.

– Надо заниматься маскарадом, не может быть, чтобы никто и ничего…

– Занимаемся.

– И ехать в Аллигом. Нольткены жили там, логично там же искать следы.

– Спасибо за совет, мудрейшая. Я бы так и поступил, но кое-чье внезапное исчезновение потребовало моего присутствия в Мортуме.

Этот его комментарий я пропустила мимо ушей.

– Что с ранением Акселя Нольткена?

– А ты угадай.

Ничего, понятно.

– Кажется, с новостями разобрались. Пора приступать к главному.

– Это не так уж и необходимо, Ида. Силлиан мертв, и даже если допустить, что убийство его родственников как-то с ним самим связано…

– Мне нужна вся картина.

Дарлан скривился и налил себе еще виски.

– Завтра отправимся в Аллигом, у нас будет вся дорога на разговоры. А сейчас, будь добра, заканчивай с вопросами и дай мне наконец выспаться.

– Выспишься в дороге, – не хотела я сдаваться.

– К счастью, я не твой слуга, дорогая, и за себя решаю сам.

– Но…

– Завтра по дороге в Аллигом.

Отличное решение, ничего не скажешь. Мало того, что Дарлан фактически заставляет меня ехать вместе с ним (хотя я бы предпочла добраться отдельно и желательно в другое время, чтобы уж точно с бывшим начальником нигде не столкнуться), так еще и у него будет время подготовиться. Конечно, я не думала, что к этому разговору он уже не готов, это ведь Дарлан, да и дело давнее, но теперь он обмозгует все лучше, так, что совсем не подкопаешься.

– А если альтьера, спящая в твоей постели, узнает, что она у тебя не единственная? Помнится, ты виделся с одной скельтой из Храма, – как говорится, попытка не пытка, хотя на ее действенность глупо было бы рассчитывать.

– Они обе – умные женщины, не склонные к драмам.

– И обе значительно тебя старше. И влиятельнее.

– Ты прослушала мое замечание про драмы?

Я медленно кивнула.

Мать Габриэля вдова, и она не просто занимает место в совете, к ней многие прислушиваются. Скельта так же наделена немалой властью, все же она принадлежит Храму, у нее на вооружении такие знания, которые мне и не снились. Женщины Дара очень разные, но, несомненно, влиятельные. И знаю я только о двух, наверняка их намного больше. Интересно, как это все назвать? Полной отдачей любимой работе? Да уж, тут не до личностных переживаний.

Знаю, Дарлан ждал развития этой темы, но спросила я другое:

– Что у тебя с Актером?

– Пара договоренностей, которые тебя не касаются.

– А если я у него поинтересуюсь?

Мой вопрос Дара изрядно развеселил. Смеясь, он налил себе еще выпить, и все время поглядывал на меня с этаким смешливым сочувствием, как бы и жаль бестолковую дурочку, но как же весело наблюдать за ее попытками мозгами пошевелить, да что-то очевидное в этой жизни понять!

– Не перестанешь так ухмыляться, плесну в тебя ликао. Раз уж ты сам распорядился принести мне «что-нибудь горячее», – фыркнула я, поднимаясь. – Во сколько заберёшь меня завтра?

– Утром у меня есть кое-какие дела, вот после и встретимся. И… для тебя тоже есть задание, – удивил вдруг Дар. – Переговорить с сивиллами. Они у тебя в долгу, должны пойти навстречу.

– Да тебе бы тоже пошли, ты чего. Есть же старый, веками проверенный метод – запугивание. Ты всегда его без проблем практиковал.

– Людей сейчас мало, а городских нельзя привлекать.

– Не расстраивайся так, все образуется, начнете опять шугать несчастных женщин, – погоревала я. – Ладно, и зачем мне понадобилось к сивиллам?

– Ты пропустила один момент: я сказал, что земля, извлеченная из Нольткенов, это просто земля. На первый взгляд. Но некоторые странности все же нашлись. Мы сравнили ее с образцами из подвала, и со всех сторон это одна и так же земля, но извлеченная из трупов оказалась темнее, с черным налетом, очень знакомым нам с тобой. Будто следы от яда сивилл, но без самого яда. Его вообще нигде не нашли, но налет характерный. Может, у него иное происхождение, нам неизвестное, я не знаю. Хедвина обещала что-нибудь поискать.

– Но и мы поищем тоже, я поняла.

– Вот и отлично, – Дар тоже поднялся, чтобы меня проводить. – И прошу, не таскайся по Низменности в одиночестве, возьми с собой кого-нибудь. Прислать тебе человека? А еще лучше – пятерых.

– С ума сошел? – ужаснулась я. – Мне еще поездку с тобой до Аллигома как-то перенести придется, а я создание слабое, склонное топить горести в вине. А тут топить – не перетопить, еще и из-за твоих шпионов заодно.

– Уж не знаю, что у вас там с Актером произошло, но по-мужски я за него рад, пусть твоя безопасность теперь и под сомнением, – сообщил Дарлан и выставил меня