Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

хотелось просто прогуляться, любуясь окружающей природой. Обычно времени не хватало полюбоваться даже на хрустальные водопады, которые, рокоча и пенясь, низвергались с заснеженных гор, что уж говорить про всяких разноцветных букашек, снующих в траве под ногами или бабочек порхающих с цветка на цветок? Теперь на это оказалось достаточно времени, тем более, что тропинка начала отворачивать в сторону, ведя нас совсем не в ту сторону, куда нам было нужно. Конечно, надеяться на то, что первая попавшаяся тропинка приведёт нас прямиком в необходимое место, было бы слишком наивным, но случаются же в жизни совпадения? Бывают, но не в этом случае. Тропинка, извиваясь и петляя вокруг лесных гигантов или ныряя в неглубокие овраги, уходила всё больше в сторону, судя по карте опять сворачивая к побережью. Этот путь нам совсем не подходил, и при этом сворачивать в густую чащу, заросшую густым подлеском и всю перевитую лианами, совершенно не хотелось. Приняв Соломоново решение, пройти по тропе ещё пять минут и, если она не свернёт в нужную сторону, пройти по ней ещё пять, мы неожиданно выбрались к берегу. Правда этот берег кардинально отличался от предыдущего, так как здесь не было никакого пляжа, а был утёс с вертикальным обрывом, высотой в полсотни метров, уходящим прямо в море. Это мы увидели уже позже, а сначала нашим вниманием овладела поляна, раскинувшаяся около самого обрыва. От него поляну отделяла лишь редкая цепь одиночных деревьев, цепляющихся выпирающими корнями за скалу. Кроме этого, небольшую поляну окружал еще ряд идолов, вырезанных из темного дерева и изображающих невысоких, стройных, я бы даже сказал, субтильных парней и девушек, однако, в этой экспозиции они были не главными. Главенствовал здесь высокий в два роста человека пень, толстый, сильно расходящийся к низу. Было вообще непонятно, как такой гигант смог вырасти на этой скалистой почве. Но он вырос и его спилили, оставив пень, в котором местные мастера вырезали глубокую нишу, из которой наружу высовывалось нечто похожее на месиво из переплетённых друг с другом корней, окрашенных в кроваво-красно-багровых тонах. Что они должны обозначать было не ясно, а вот фигура, стоящая напротив пня, была весьма понятна. Это была девушка. Она была вырезана из дерева особенно тщательно, со всеми подробностями, которые были легко видны, так как на фигуре кроме ожерелья из цветов больше ничего одето не было. Девушка была стройна, и при этом обладала очень выпуклыми и объёмными вторичными половыми признаками, вполне уравновешенными внушительной кормой. При этом вся фигура была тщательно покрыта белой известью, исключая волосы, в покраску которых добавили немного земляной охры, придающей им золотистый оттенок. Цветы и глаза подкрасили лазурью, придавая скульптуре законченной образ. У её ног в коленно-преклонённой позе было изображено ещё несколько туземцев, протягивающих к ней руки, в которых лежали тропические фрукты и цветы. Такие же цветы лежали и у ног девушки, закрывая их по щиколотку. Хорошо, что цветы и фрукты. Если бы у ее ног лежали окровавленные трупы животных или отпиленные головы местных аборигенов, я бы знатно поднапрягся, а так…

Я сделал несколько снимков скульптурной группы и присел рядом, подняв один из цветков.

— Совсем свежий, — поделился я своими соображениями, — даже не повял, хотя лежит без воды. Положили совсем недавно, вряд ли больше часа назад.

— Посмотри лучше туда, — похлопал меня по плечу Снегирь, указывая на побережье, тянущееся от нас к вулкану.

— Ты прав, кажется, вон там на берегу поднимается дымок, наверняка там поселение или какая-то охотничья стоянка.

— Я не о том, — покачал головой Снегирь, — посмотри на пень и на вулкан.

Я сдвинулся чуть в сторону, чтобы охватить их одним взглядом и в удивлении замер. Отсюда они казались совершенно одинаковыми и по размеру, и по форме, и даже странная бугристая кора, у основания пня, походил на растущие у подножия вулкана деревья, а лишённая коры верхушка — на его голые склоны. Вот только такой ниши, как была вырублена в пне, на вулкане не было. Вернее, пещера была видна, вот только относительно рукотворной, она была гораздо меньше, но она была и темнела на её склоне чёрным провалом. Некоторые несоответствие с оригиналом, хотя было понятно почему скульптор так сделал: вырывающееся из пня чудовище явно должно было производить на всех устрашающие воздействие и вряд ли его можно было бы добиться, если бы ниша и монстр были бы размером с хилый кулачок местных жителей.

А вот и разгадка крестика на пузе нашего старпома, поставленного на склоне вулкана. Оказывается, там живёт какое-то чудовище, возможно охраняющие сокровище, а может просто поджидающее глупых туристов, решивших осмотреть местные достопримечательности.

Мой интерес к этой дыре в горе заметно поугас. Встречаться с очередным монстром, жаждущим испить наши кровушки, меня совершенно не прельщало. Конечно, есть четкое ощущение, что именно туда нам и придётся лезть ради выполнения задания капитана, но я мысленно скрестил пальцы на всех руках и ногах, чтобы этого не случилось. Надеюсь, тот попросит просто притащить пару вёдер пресной воды и мы, отдохнув денёчек, отправимся дальше. Мне надо досмотреть книги и подумать, как справиться с преследующим нас существом. На крайний случай надо сделать круг и вернуться на континент раньше Павшего бога, там под прикрытием Дола, можно попробовать подобраться к нему поближе и швырнуть в него полученное копьё. Павший бог — это, конечно, сила, но до настоящих им далеко и урона копья ему будет за глаза.

Черновой план есть, и мне он не нравится, слишком в нём много если да кабы. Что если я превращусь в лужу гнили раньше, чем смогу бросить копьё, а что, если само копьё не выдержит жестокой ауры и погибнет так ни разу и не выполнив своей функции? Это будет жесточайший облом.

Ладно, будем решать все задачи по мере их поступления. Сейчас надо заняться ремонтом. Хотелось бы разгадать загадку, что это за попастая белокожая блондинка, и что она делает около входа в пещеру с монстром, но пока мы можем только гадать. Это красивая девушка, отданная чудовищу в виде жертвоприношения? Какая-то героиня, готовая дать ему бой? Сладкоречивая нимфа способная своим пением усмирить ужас острова?

Можно придумать ещё десяток возможных сценариев и все они могут оказаться неправильными. Думаю, это можно разузнать у местных, но сейчас пока не до них. С поляны, кроме той тропы по которой мы пришли, уходило ещё две. Одна петляла по самому краю утёса и спускалась к побережью,