Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Оказывается, на этой части утеса вовсе не камень, просто похож, – вставил Толк. – Там что-то вроде коралла, и все пронизано туннелями крошечных червячков. Какие-то растения или животные когда-то наросли на стенке, затем погибли и оставили после себя похожие на камень наросты. Внизу, где искали кишцы, они все еще очень крепкие. Но наверху разрушались легче.

– Мы продолжили их сбивать, – закончила рассказ Ежевика, – и под ними обнаружились знаки и линия стыка.

Нефрита заинтересованно подалась вперед:

– Стык дверного проема?

– Да, огромного. – Ежевика взмахнула руками. – Там гигантская дверь в скале. Мы не собирались ее искать, Делин не виноват. Он кричал на нас и махал руками, но мы так увлеклись, что не слышали.

– Я подумал, что он нас подбадривает, – снова вздрогнув, добавил Толк. – Кишец с лодки заметил, что происходит, а потом откололся большой кусок, и увидели все. Дверь огромная, целая лодка пройдет.

– Тогда они остановились, так что дверь расчищена не до конца, – сказал Делин. – И мы все еще не знаем, как ее открыть. Но…

– Но теперь дверь найдена, – заключила Нефрита. – И все кишцы об этом знают.

– Да, – признал Делин.

– Скверны тоже скоро узнают, когда увидят это место при дневном свете, – добавил Звон, развернулся и толкнул Толка в плечо.

– Эй! – возмутился тот.

– Толк, ты вроде собирался прорицать в наше отсутствие, – сказала Нефрита.

Толк опустил глаза в пол и поднял одно плечо в незавершенном пожатии. Внезапно он показался совсем зеленым юнцом.

– Я пытался, но ничего не увидел, – нехотя признал он. – И решил, что, если ненадолго прекращу попытки и помогу Ежевике и Делину… Я не знаю, в чем дело. Я должен был увидеть что-нибудь о том, что сейчас делают скверны, или о городе. Но видел лишь воду.

Наступила неловкая тишина. Может, он чересчур старается, подумал Лун. Но обычно у Толка получалось лучше всего, как раз когда он очень старался.

– Может быть, сейчас просто слишком много всего происходит, – медленно выговорил Звон и нахмурился.

Утес откинулся на стену и застонал.

– Простите, что мы нашли дверь. Это правда так плохо? – сказала Ежевика, встревоженно взглянув на Нефриту.

Они еще не знали о сегодняшней находке. Лун посмотрел на Нефриту и сказал, когда она кивнула:

– Мы обнаружили два гнездовища сквернов в двух разных местах. Рорра близко подобралась к одной группе и увидела королеву-полукровку.

У Ежевики отвисла челюсть. Толк засипел. Даже обычно невозмутимый Делин выглядел встревоженным.

– Думаете, этой ночью они снова нападут? – спросил он.

– Мы уверены. – Утес резко поднялся на ноги. – Нам нужно идти.

Нефрита встала и вышла за дверь прежде, чем кто-то успел пошевелиться. Когда воины последовали за ней, Ежевика подалась вперед и поймала Луна за руку.

– Скажи ей, что мы сожалеем, Лун.

Она выглядела жалко, да и Толк не лучше.

– Она знает, что сожалеете. Ничего страшного, – попытался успокоить их Лун.

Нефрита была очень подавлена и, должно быть, винила в произошедшем себя. Нужно дать ей время позлиться. Если арборы ведут себя как арборы и со всем старанием выполняют любую порученную работу, в этом необязательно кто-то виноват.

– Все вы идиоты, – сказал Утес, дал Ежевике подзатыльник и вышел.

Ежевика осела и с облегчением вздохнула.

– Утес все-таки нас любит.

– Просто отдохните немного, – сказал им Лун и последовал за Утесом.

Звон с Утесом ожидали его в коридоре, возле выхода на палубу.

– Как, по-твоему, сколько у нас проблем? – шепотом спросил Звон.

– Много, – честно ответил Лун.

Утес буркнул что-то себе под нос и вышел наружу.

Лун залез на крышу каюты на верхней палубе, где металл еще сохранял дневное тепло. Тонкий лучик лунного света то и дело показывался из-за облаков и скользил по омывающим берег волнам или по верхушкам деревьев. Ветер трепал шипы и гребни Луна и плясал на его чешуе.

– Нефрита права, тебе лучше остаться внутри, – сказал Звон, сидевший за ним лицом к западу.

Как консорт, Лун был главной целью для стаи сквернов, которые преуспели в производстве на свет полукровок сквернов-раксура. А еще он устал от того, что ему об этом напоминают каждое мгновение. Лун и сам прекрасно осознавал, что происходит.

– Может, не будем это обсуждать?

Звон вздрогнул, царапнув о крышу каюты чешуей.

– Извини. Просто я… волнуюсь. Ладно, не волнуюсь. Я в ужасе.

– Все мы в ужасе. Если кто-то на лодке сейчас не в ужасе, значит, с ним что-то не так, – сказал Лун.

Два кишских фонаря дальнего света направили в небо и неспешно перемещали их в поисках сквернов. Фонарей было больше, но Вендоин сказала, что они могут работать ограниченное время, а потом должны восстанавливаться, так что их не следует использовать постоянно.

– Даже не знаю, – устало ответил Звон. – Кишцы думают, что их оружие остановит сквернов, потому что вчера это удалось. Мне хотелось бы тоже так думать.

Но с большей вероятностью вчерашней ночью скверны проверяли оборону кишцев, а после уничтожения летающей лодки не смогли быстро сбежать.

– А я не хотел бы так думать, – ответил Лун. – Не надо мне сюрпризов.

– Если ты пытаешься меня успокоить, это не… – начал Звон.

Утес перебил его с нижней палубы:

– Чуете запах?

Лун попробовал воздух на вкус. Ощущалась соленая вода и песок, аромат зеленых деревьев и тяжелый запах травы, покрывавшей дюны на другой стороне острова. И еще что-то, просто след, пахнущий морским дном, всплывшей на поверхность гнилью и мертвыми моллюсками.

– Со дна что-то поднялось. Что-то крупное? – сказал Лун.

– Этого я и боялся, – ответил Утес. – Они гонят кого-то на нас.

Звон застонал от отчаяния, а Лун зашипел себе под нос. Этот трюк они уже видели – атакующий захватывает контроль над каким-то большим существом, обычно безобидным, и использует его как боевой таран.

– Беги, Звон, предупреди остальных, – сказал Лун.

Звон спрыгнул на палубу и понесся дальше, крикнув:

– Я не думал, что здесь водится что-то крупное!

Лун и сам не думал. Море здесь было неглубоким, в нем не плавал никто крупнее арборов.

– Можешь показать направление?

Лун чуял запах в воздухе, но и только.

Утес запрыгнул на крышу каюты.

– Где-то за островом.

Лун прислушался, пытаясь отделить шум ветра, накатывающих на берег волн, топот и растущее волнение на корабле внизу. Раксура не понимали, каким образом скверны могут управлять другим существом, но знали, что занимается этим владыка и он должен физически контактировать с этим существом. Когда Лун сам видел такое вблизи, владыка, защищенный мешком из выделений кетелей, восседал на спине облачного странника.

Ветер донес шум стремительного потока, плеск