Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Ты это слышишь? – спросил Лун.

– Пойду посмотрю. Оставайся здесь, – ответил Утес, шагнул к краю крыши и прыгнул, обратившись в крылатую форму.

Лун увернулся от падающей к воде огромной туши, но Утес поймал ветер и поднялся выше.

Лучи фонарей теперь светили в сторону острова, на берег и обломки летающей лодки, уже покрытые нанесенным ветром песком. Там все было тихо. Лун пошел к противоположному краю крыши и, нагнувшись, посмотрел вниз. На нижней палубе стоял один из дальних фонарей – большой цилиндр, из которого лился свет. Он дымился во влажном воздухе и издавал угрожающие щелчки. Сейчас все фонари горели, и Лун надеялся, что они продержатся до рассвета. Он окликнул жандерку, стоявшую у цилиндра:

– Эй, не могла бы ты направить свет на воду восточнее острова?

Жандерка оглянулась по сторонам, явно не понимая, кто с ней говорит, но схватилась за тяжелый рычаг и перевела фонарь на восток.

Лун опять поднялся посмотреть, но луч высветил лишь пустую полосу воды.

– Лун! – окликнула его Нефрита.

Лун спрыгнул на нижнюю палубу. Там стояли Нефрита, Каллумкал и Рорра.

– Утес не сказал, что это? – спросила Нефрита.

Лун качнул шипами в знак отрицания.

– Существо в воде за островом, направляется к нам. – Он обернулся к Рорре: – Можешь увести лодку?

Кивнув, Рорра посмотрела на Каллумкала.

– Ты думаешь, они хотят захватить нас врасплох у скалы… – сказал тот.

Нефрита вдруг зарычала. Она смотрела на море, и Лун рывком обернулся в ту сторону. Луч фонаря высветил две темные туши, каждая почти с корабль. Они были скруглены сверху, и Луну казалось, у них что-то движется по бокам, какие-то щупальца или отростки. Дальше из темноты выступали другие туши. Шипы Луна вздыбились от растерянности и страха. Еще три, пять…

Каллумкал обернулся к Рорре:

– Скажи капитану, пусть снимается с якоря…

Рорра кивнула, уже торопливо ковыляя к люку, ведущему к ближайшей лестнице.

– Знаешь, что это? – напряженно спросила Нефрита.

Каллумкал покачал головой, с ужасом глядя на приближавшихся морских обитателей.

– В этой области должно быть мало крупных морских существ, особенно плотоядных. Я не…

– Им необязательно быть плотоядными, они просто должны быть способны затопить лодку, – сказал Лун.

На корме кто-то уже выкрикивал приказы поднимать якоря.

– Можешь… – сказала Нефрита Каллумкалу.

Корпус лодки сдвинулся у Луна под ногами и резко дернулся вверх. Его когти заскользили по дереву, по воде и мокрому песку, хлынувшим через край. Он сполз к противоположному краю палубы.

Огни дальнего света бешено заметались, а земные обитатели закричали. Лун налетел на ограждение и удержался, несмотря на поток воды, ощутив крепкую хватку Нефриты на своей талии. Он стряхнул с лица намокшие гребни и увидел, что другой рукой Нефрита сжимает руку Каллумкала, чтобы того не смыло с палубы. Только Лун мог цепляться за ограждение.

Над палубой нависла темная, закругленная сверху туша с длинным, плавно изогнутым плавником. Ничего похожего на глаза у этого существа не было, но из узких губ на брюхе лилась морская вода. Оно хотя бы не плотоядное, подумал Лун, хотя это не успокаивало. Вероятно, существо спокойно лежало на морском дне, пропускало песок и воду через какое-то другое отверстие и выталкивало, фильтруя все, что попадется.

На корме раздался скрежет металла. Каллумкал ахнул и укрыл лицо за плечом Нефриты.

– Это якорные канаты! Они нас держат…

Не давая этой твари перевернуть лодку, подумал Лун, стараясь оттолкнуться от ограждения. Когда подойдут остальные морские твари, канаты не выдержат. Или первая зальет солнцеход водой и утопит. Лун постарался вонзить когти в палубу и выпрямиться.

Над морским обитателем нависла еще одна темная форма. Сердце Луна на мгновение замерло – он подумал, что это кетель. Но существо вонзило в морскую тварь когти и зубы, и Лун понял, что это Утес.

Поток воды прекратился, и Нефрита, захлебываясь, выплюнула изо рта воду.

– Наконец-то, – выговорила она, потом ахнула и закричала: – Елея, Эрика! Где вы?

– Нефрита! – отозвалась с кормы Елея.

Лун собрался с духом. Утес поднялся и потянул морскую тварь за собой. Корпус лодки качнулся и накренился. Лун крепче схватился за ограждение, чтобы удержать всех троих от падения в утробу твари.

Утес с хрустом оторвал морское чудовище от лодки вместе с частью ограждения на другой стороне. Нефрита отпустила Луна и Каллумкала, и они, пошатываясь, стояли на качающейся палубе.

Придя в себя, Каллумкал побежал к корме, крича что-то команде.

– Надо сдерживать их, пока лодка не начнет двигаться, – сказала Нефрита и запрыгнула на крышу каюты.

Лун последовал за ней к крыше каюты и перепрыгнул на верхнюю секцию. Сквозь большие окна рубки он мельком увидел навигатора летающей лодки Эсанкель и двух жандеран, которые поворачивали штурвалы, перекрикиваясь друг с другом. Каллумкал как раз поднимался снизу по лестнице.

Лун спрыгнул на корму, где Нефрита уже нашла Елею, Эрику и Потока. Вооруженные кишцы на выступающей палубе управляли фонарями дальнего света, еще одна группа собралась у якорной лебедки. Лун не нашел только одного. Звон ведь бежал сюда, подумал он, и от внезапного приступа страха все в груди сжалось. Где же он? Но потом Звон, Песня и Корень появились из ближайшего люка у него за спиной.

Пошатываясь, Звон выбрался на потрепанную палубу.

– Извините. Когда корабль стал заваливаться на бок, мы застряли внутри. Что случилось?

Лун развернул его лицом к острову, где в лучах фонарей дальнего света виднелись силуэты морских существ. Звон сдавленно ахнул.

– Елея, Эрика, Песня, поднимайтесь в воздух и попробуйте определить, где находятся скверны, – сказала Нефрита. – Поток, Корень и Звон – на крышу и следите за палубой. Не позволяйте никому проникнуть внутрь.

Воины взлетели над палубой, Лун рванул было за ними, но Нефрита ухватила его за гребни и остановила:

– Ты остаешься со мной.

Подпрыгивавший от нетерпения Лун хотел возмутиться, но подумал, что будет выглядеть как Корень. Потом он увидел в воздухе Утеса, опускавшегося на крышу верхней каюты.

– Вон Утес, – сказал он.

– Идем, – прошипела Нефрита и по стенке поднялась на следующую палубу.

Падая на крышу каюты, Утес сменил обличье и приземлился на ноги уже в земной форме. Спрыгнув к ним на палубу, он спросил:

– Где Каллумкал?

– Сюда.

Лун свернул к ближайшему люку.

За ним открывался коридор с двумя лестницами, вверх и вниз. Судя по шуму воды и крикам, лестница вела вниз, к чему-то важному, вероятно к движителю. Лун выбрал верхнюю, торопливо поднялся, завернул за угол и опять пошел наверх, в рубку. Она была просторной, с окнами во все стороны,