Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

До сих пор Лун не видел Делина в таком состоянии, и происходящее ему определенно не нравилось.

– Звон, ты сможешь закрыть дверь? – спросила Ежевика. – Когда мы приведем земных…

– Я едва удерживаю ее открытой, – тяжело дыша, сказал Звон. – Так что закрыть не проблема.

– Оставайтесь здесь, – сказал всем Лун.

Он убедился, что Толк крепко держится на скале, потом сдвинулся к краю выступа и подпрыгнул.

Ветер подхватил его и едва не унес в открытый проем двери. Лун отчаянно захлопал крыльями, перекатился и сумел восстановить контроль. Он полетел к солнцеходу, осторожно кружа и стараясь держаться в стороне от фонарей на случай, если кишцы вдруг выстрелят. На верхней палубе он увидел направлявшего орудие Каллумкала, потом – кружившую над солнцеходом Нефриту с Эрикой и Елеей на флангах. Чуть позже мимо пронесся Утес.

Приблизившись к Нефрите, Лун прокричал:

– Дверь открыта! Звон ее держит!

Нефрита сделала круг, при виде двери ее шипы дернулись.

– Эрика, отправляйся за Потоком и Корнем! Елея, вы с Песней идите к арборам! – окликнула она воинов.

Воины разлетелись, и Нефрита спустилась на солнцеход. Убедившись, что Утес летит к ним, Лун последовал за Нефритой.

Они приземлились на крышу рубки.

– Сообщи им, – велела Нефрита. – Я останусь на страже.

Лун опустился на колени, наклонился и заглянул в окно. Морщась от усилий, Рорра удерживала рулевой рычаг. Лун постучал по окну. Она вздрогнула, удивленно глядя на Луна. Он многозначительно указал на скалу, Рорра повернулась в ту сторону, и ее глаза округлились. Она пробормотала что-то явно не на альтанском, а потом вернулась к рулю.

Лун поднялся на ноги.

– Скверны дерутся друг с другом или у меня галлюцинации?

– Если это галлюцинации, то у всех, – мрачно произнесла Нефрита.

Утес пролетел над ними, потом резко развернулся обратно и прошел совсем низко, так что Луну и Нефрите пришлось пригнуться. Утес сменил облик, спрыгнул на крышу каюты, пошатнулся, и Нефрита поймала его за руку, чтобы поддержать.

– С каждым разом становится все труднее, – заметил он.

Солнцеход резко дернулся вбок, и Лун покачнулся. Металл застонал – судно разворачивалось к скале. Лучи фонарей дальнего света были направлены на небо и остров, и в темноте, где еще летало множество сквернов, дверь выглядела почти незаметной. Оставалось надеяться, что все дакти, которым удалось подобраться ближе, мертвы.

– Как думаешь, что происходит между сквернами? – спросил Утеса Лун.

Утес не сводил взгляда с темного неба.

– Наверное, это две разные стаи… Смотри!

Лун рывком обернулся и увидел летящие над ними темные фигуры. По меньшей мере пятеро владык нацелились на вход в город.

Лун взмыл прямо вверх и почти уткнулся в грудь владыки. Тот схватил его, и Лун рванул владыку когтями ног. Нефрита пронеслась мимо них и бросилась на владык сверху. По струе воздуха Лун понял, что Утес тоже взлетел. Владыки рассыпались по сторонам.

Лун изогнулся, выдернул когти из брюха владыки и погрузил снова. Тот неловко захлопал крыльями и повернул обратно к острову, но у Луна не было времени его добивать. Поймав ветер, он высматривал остальных владык. Они находились в сотне шагов от кормы солнцехода, рядом с каменной платформой с колоннами, и пытались перегруппироваться.

Нефрита понеслась к ним, Лун расправил крылья и поднялся над ней, а потом оба нырнули вниз.

Нефрита ударила одного владыку, и тот рухнул на летевшего следом. Увернувшись в последний момент, Лун спланировал на другого и порвал перепончатое крыло. Налетел Утес и сбил троих оставшихся владык. Лун ощутил движение воздуха и понял, что кто-то собирается напасть сзади. Он ощетинил шипы.

Удар был таким сильным, что крылья потеряли ветер. Он перевернулся и услышал над ухом знакомый визг дакти. Почувствовав натяжение шипов, он сообразил, что тупая тварь напоролась на них и не может высвободиться.

Он с рыком перевернулся еще раз, а дакти царапал ему спину когтями, продираясь сквозь чешую и шипы. Лун решил, что придется протащить дакти по камню и соскрести.

Когда он нырнул вниз, к платформе, дакти, видимо, сообразил, что ему конец, и потянулся к голове Луна. Отбросив его когти от своих глаз, Лун сложил крылья, надеясь, что платформа находится именно там, где он предполагает. Но со спины вдруг исчез лишний вес, а злобный вой дакти резко оборвался.

Лун полетел вниз, в последний момент развернул крылья, врезался в каменный причал и перекатился. Неуклюже приземлившись, он поднял голову.

На краю причала стояла королева-полукровка, держа за шиворот истекающего кровью дакти. А потом бросила его в воду.

Лун бросился вперед и едва не врезался в столб. Вслед за ним приземлилась Нефрита.

На долгий миг все застыли, готовясь к атаке. Потом королева-скверна сказала, обращаясь к Нефрите:

– Ты видела, что я сделала.

– Видела, – сказала Нефрита. – Поэтому твоя голова еще на плечах.

Королева-скверна хлестнула хвостом – жест до странности раксурский. Стиснув зубы и стараясь дышать тише, чтобы не нарушить хрупкий баланс, Лун задумался, контролирует ли она движения шипов, выражая эмоции или при общении.

Королева-скверна немного расслабилась, как и Нефрита, – эти двое двигались синхронно.

– Я хочу поговорить, – произнесла королева-скверна на языке раксура, но со странным акцентом.

– Как вы управляли морскими тварями? – спросила Нефрита.

«Да, – подумал Лун, – отвлекай ее». Краем глаза он видел корму двигающегося к двери солнцехода.

– Это делала другая стая, – ответила королева-скверна. – Морские создания нельзя взять под контроль, но прародительница нашла их нерестилище, так что им пришлось подчиниться. Она велела им атаковать вас.

Значит, они были правы, и это не одна стая с гнездилищами в двух местах, а две разные. Однако… не факт, что это поможет, подумал Лун.

Королева-скверна шагнула в сторону и склонила голову набок, словно стараясь рассмотреть Луна получше.

– Я не хочу сражаться.

Шипы Нефриты дернулись.

– Знаешь, так говорят все скверны. Так что, если ты не можешь добавить ничего нового…

– Мы отгоняли другую стаю. Вы это видели.

– Наверное, не хотели делиться добычей, – отозвалась Нефрита. – Почему меня это не удивляет?

– Мне не нужна добыча. Мне нужна ваша помощь.

– Это мы уже слышали, ты не первая.

Обостренные чувства Луна уловили какие-то перемены в плещущейся у его когтей воде. Это могла быть и волна от проходящего солнцехода, вот только не под тем углом и не с той силой. Нефрита ничем не показала, что тоже это заметила.

Королева-скверна наклонила голову – в точности как раксура.

– Другой стае что-то нужно в том городе. Позвольте нам пойти с вами.

– Вы ведь наверняка заметили, что мы бежим туда от вас, – рассмеялась Нефрита.

– Но вы