Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Что именно? Докажи, что я должна к тебе прислушаться.

Королева-скверна медлила. Лун на миг поверил, что она действительно скажет им нечто важное, нечто реальное. Потом она обнажила клыки в жесте, свойственном больше раксура, чем сквернам, и сказала:

– Ты не хочешь слушать. Я тебе говорила…

Вода у платформы фонтаном взметнулась вверх – это Утес бросился на королеву-полукровку. Нефрита запрыгнула на колонну, Лун вскарабкался вслед за ней – как раз вовремя, чтобы увидеть взлетающую королеву сквернов. Она пронеслась по воде, отчаянно хлопая крыльями, сумела набрать высоту и поймала ветер.

Утес поднялся и расправил крылья, но королева-скверна стрелой неслась в сторону острова. Оглянувшись на дверь, Лун увидел, что корма солнцехода уже входит внутрь.

– Нам пора, Нефрита.

Она зашипела, нехотя соглашаясь, и крикнула:

– Утес, дверь!

Утес взмыл в воздух, Нефрита поднялась вверх, а за ней и Лун. Ветер подхватил его и понес к солнцеходу.

На палубе он заметил ожидавших Ежевику и Делина и несколько вооруженных кишцев. Поток, Корень и Эрика сидели на крыше каюты. Он не заметил Елею и Песню, но Звон еще возился у двери. А где же Толк?

Нефрита опустилась на корму первой и сложила крылья, освобождая место для Луна. Он скользнул по палубе, остановился у ограждения и с облегчением увидел, что и Звон, и Толк еще на уступе, а с ними Елея и Песня. Утес взмахнул крыльями у них над головой, обратился в земную форму и приземлился в прыжке.

К ним подбежал Калам:

– У вас получилось! Мы боялись…

– И мы тоже, – признался Лун.

Ежевика прыгнула на него с такой силой, что он пошатнулся и на шаг отступил.

Утес поднялся на ноги и с шипением выдохнул. Ежевика оставила Луна и бросилась к Утесу.

Корма солнцехода вошла в город, и Нефрита крикнула:

– Звон, закрывай!

Толк потянул Звона за руку и оторвал от стены. Звон зашатался и едва не свалился в воду. Елея поймала его, подняла на ноги и прыгнула на ограждение. Лун поднял руки и подхватил Звона.

– Можешь отпустить, я и сам могу, – раздраженно произнес Звон.

С колотящимся от облегчения сердцем Лун поставил Звона на ноги. Тот выглядел взъерошенным и усталым, но невредимым. Песня принесла Толка и спрыгнула с ограждения. Огромная дверь душераздирающе медленно качнулась назад и начала закрываться. Кишцы направили фонари дальнего света на нее. Изнутри камень двери был гладким, с серыми и коричневыми вкраплениями, поблескивающими на свету.

– Смотрите внимательно, – сказала Нефрита, не сводя глаз с двери. – Если кто-то проникнет внутрь…

Дверь почти закрылась, но один дакти успел проскользнуть сквозь узкую щель. Он застыл под лучами света, цепляясь за дверь и таращась на них, словно не ожидал, что его увидят. Жандеры открыли огонь, и в груди у дакти появилась дыра. Он свалился в темную воду.

Дверь закрылась с грохотом, как показалось, длившимся целую вечность.

Лун оперся на ограждение. Крылья отяжелели, ему хотелось вернуться к земному обличью, но он боялся, что тогда свалится на палубу и уже не поднимется. А Нефрите сейчас ни к чему валяющийся на полу консорт.

– Кажется, пронесло.

Звон привалился к ограждению. Чешуя на его пальцах набухла.

Еще нет. Они еще не спаслись, просто уровень опасности изменился. Лун надеялся, что понизился, по крайней мере пока.

Огни фонарей скользнули по высокому скругленному потолку вниз, к огромным арочным проемам дверей, ведущих в пустые гулкие залы. Всюду пахло мокрым камнем, соленой водой и гниющими водорослями. Стук движителя солнцехода звучал до странности громко. Его дополняли торопливые шаги кишцев и выкрики – надо было проверить раненых, убедиться, что никто не упал в воду и в последний момент не унесен сквернами.

Прищурившись, Лун вглядывался в темноту. К счастью, пейзаж по-прежнему не напоминал город предтеч. Арки из светло-серого камня поднимались над резными колоннами, формой напоминавшими гигантские мотки веревки или скрученные виноградные лозы. Закругленный потолок украшали пересекающиеся квадраты. У глядевшего наверх Луна закружилась голова, он пошатнулся и опять привалился к ограждению.

– Что дальше? – глухим, сдавленным голосом спросил Корень.

Нефрита посмотрела на воинов, собравшихся на палубе. У всех были царапины и порезы от когтей, а под чешуей, возможно, и впечатляющие синяки. Она остановила взгляд на Потоке – из его разорванной когтями груди на палубу капала кровь.

– Толк, отведи Потока внутрь и сделай что-нибудь. Елея, я видела, как ты схватилась с тем владыкой, так что ты идешь с ними.

– Я цела и невредима, – возразила Елея, прижимая к голове руку и морщась от боли.

– Ну конечно. – Толк взял ее за руку и повел к люку. – Пошли, Поток.

Поток с трудом заковылял вслед за ним.

– Может, и тебе пойти с ними, Утес? – спросила Нефрита.

Тот оглядел пустой темный зал.

– Нет, я лучше останусь здесь.

И он опустился на палубу, морщась и с трудом подавив стон.

Нефрита раздраженно зашипела.

– Это был не вопрос, я на самом деле…

Из люка появился Каллумкал, вслед за ним спешили Вендоин и Келлимдар. Каллумкал обрадованно сжал плечо Калама и, окинув раксура взглядом, спросил:

– Все целы? Все успели войти?

Нефрита оставила Утеса и обернулась к нему:

– У нас все живы. А как ваша команда?

– Все на месте, серьезных ранений нет. Нужно обсудить, что делать дальше, – растерянно продолжил Каллумкал. Он огляделся, оценивая размеры прохода. – До сих пор мы старались попасть внутрь, а теперь… теперь нужно выйти.

– Города редко строятся с одним входом, – сказал Делин, опиравшийся на Ежевику. – Должен быть другой путь наружу, даже если он скрыт.

Лун подумал, что, скорее всего, так и есть, но им все равно придется пройти мимо сквернов. Судя по мрачной атмосфере, это волновало и остальных.

– Как вам удалось открыть дверь? – спросил Каллумкал.

Нефрита посмотрела на Звона.

– Хороший вопрос.

Звон помедлил, и Ежевика подтолкнула его:

– Ты сказал, что это была магия.

– Нет. То есть да, это магия. Нет, никто мне не подсказывал, что делать. – Шипы Звона устало вздрогнули. – Никакого страшного указующего гласа.

– Ну и хорошо, – сказал Лун. – Правда хорошо.

Кишцы слушали с растерянностью и смятением.

– Страшный указующий глас? – Вендоин взглянула на Делина. Бронированные пластины на ее коже влажно поблескивали, с одежды текло на палубу. Наверное, когда морские твари начали заливать солнцеход соленой водой, она находилась рядом с окном. – Как тот, который привлек сквернов в город предтеч?

– Верно, его не было. – Звон задумался, пытаясь подобрать слова. – Я просто почувствовал, что нужно правильно прикоснуться к тем символам.