Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

прикрученными к полу скамьями. В центре размещался квадратный кишский очаг, где на металлической раме стоял горшок, источающий ароматный пар. На скамьях сидели Толк и Делин, а также Калам и Рорра, все усталые и встревоженные.

Елея и Поток лежали на обитых чем-то мягким скамьях в глубине каюты. Судя по их дыханию, они все еще пребывали в глубоком целительном сне. Лун принюхался к воздуху и учуял легкий привкус крови, но не болезни или заражения.

– Как они?

– Раны Потока быстро заживают, – ответил Толк, поднялся и наполнил из чайника пару металлических чашек. – Скоро я разбужу Елею и проверю, как она.

Лун сел на скамью. Мышцы спины ныли. Утес шлепнулся рядом с ним и зевнул.

Толк протянул им чашки.

– Это кишский чай, – пояснил он.

Утес принюхался и поморщился.

– Не такой хороший, как ваш, – заметил Калам, – зато его больше.

Лун отпил половину чашки. Вкус был непонятный, дымный, но не противный.

– А что с кораблем? – спросил он у Рорры.

Она вздохнула. На лбу у нее темнел синяк, а кожа под глазами выглядела припухшей.

– Руль кренится вправо. Но мы все еще на плаву. – И она сухо добавила: – Можем не волноваться, пока не закончатся пища и вода.

– Солнцеход только что пополнил водяные баки из источника на острове, так что… – Калам оглядел присутствующих и пожал плечами: – Некоторое время с этим проблем не будет.

Делин пошевелился. Трудно было судить из-за тусклого золота его кожи, но все же Луну казалось, что лицо старика немного осунулось. Делин махнул рукой на окно.

– Мы прочешем город и обязательно найдем выход.

– Только надо найти его до того, как сюда войдут скверны, – сказала Рорра. – А город такой огромный. Наверное, занимает всю скалу.

Делин кивнул.

– Это краткое изложение нашей проблемы.

Вошли Ежевика и заспанный, зевающий Звон. А вслед за ними – Песня и Корень, несущие деревянные подносы, которые источали аппетитные ароматы. Лун попробовал подняться, чтобы помочь, но так медленно, что, когда они опустили свою ношу на скамью, едва успел встать. Песня принялась раздавать миски, извиняющимся тоном поясняя:

– Все вареное. Ешьте вот этими маленькими черпаками.

В мисках оказалась густая похлебка с рыбой, хрустящими белыми и красными кореньями, какой-то зеленью, вкусом напоминавшей соленые водоросли, и толстым куском хлеба на дне. Вид еды разбудил аппетит Луна, и он одним махом прикончил три миски. Поесть было хорошей идеей – он уже ощущал себя не таким измученным и медлительным.

Все трое земных еще доедали первые порции. Делин не удивился, но Калам и Рорра поначалу были озадачены количеством мисок. Посмотрев, как едят раксура, они явно все поняли. Глядя, как Утес очищает пятую, Калам спросил:

– Принести еще?

Не переставая жевать, Утес покачал головой.

– Нет, этого вполне достаточно, – сказал Лун.

Этого было достаточно для начала, потому что обычно в течение дня все ловили и ели рыбу. Но если они застрянут здесь на несколько дней, летая по городу и растрачивая энергию, начнутся проблемы.

Вошла Нефрита в сопровождении Эрики. Она остановилась посмотреть, как себя чувствуют Елея и Поток, а потом села рядом с Луном.

– Ты ела? – спросил он.

– Мне не нужно… – начала она, но Лун подал ей миску.

Нефрита заглянула в нее и потянулась за черпаком.

Эрика взяла с подноса миску.

– Мы обсуждали поиски выхода, – сказала она, пока у Нефриты был занят рот.

Нефрита кивнула, проглотила и добавила:

– Как только будете готовы, тоже приступайте. – Она пристально посмотрела на Луна. – Ты готов?

Сейчас был готов куда больше, чем до еды.

– Конечно.

Ежевика налила всем чай.

– И кстати, вы должны позволить мне тоже помочь.

Ее поддержал Толк, собиравший на поднос опустевшие миски.

– Ежевика выяснила, какие символы надо искать, чтобы войти, и вам может потребоваться ее помощь, чтобы выяснить остальное.

– И я тоже помогу, – сказал Делин.

– Ты не слишком хорошо выглядишь, – опередив Луна, сказал ему Звон. – Думаю, тебе надо остаться и отдохнуть.

– Сожранный сквернами, я буду выглядеть еще хуже, – возразил Делин.

Нефрита посмотрела на них и перестала жевать.

– Да, вы правы. Мы возьмем Ежевику и Делина.

Под встревоженным взглядом Каллумкала раксура спрыгнули с палубы на ближайший причал. Группа состояла из Луна, Нефриты, Утеса, Песни и Эрики, а также Корня и Звона, несущих Ежевику и Делина. В последний момент к ним присоединилась Рорра, которая перемещалась самостоятельно на летательном ранце, спасенном с разбитой летающей лодки.

Приземлившись, Лун едва смог сдержать дрожь шипов – слишком просто было представить то, как кто-то поджидает в темноте, наблюдая за ними. Воины поставили Ежевику и Делина, те вытащили фонари, и теперь каждый мог хоть немного оглядеться в огромном темном пространстве. К мешку Рорры была привязана облегченная версия фонаря дальнего света, и его лучи прорезали тьму. Толк заговорил на свечение набор металлических чашек, а кишцы прихватили с собой несколько сетчатых мешков со светящимся мхом.

– Без лодки еще страшнее, – прошептала Ежевика.

Эрика шикнула на нее.

– И я тоже так думаю, – пробормотала Рорра, затягивая ремешки летательного ранца.

Рорра пошла с ними, потому что Келлимдар и Вендоин явно хотели, чтобы в вылазке принял участие кого-то из команды кишцев, и Каллумкал сдался ради их спокойствия. Лун считал, что они с большим подозрением относятся к Делину, чем к раксура, не желая дать шанс ученому-конкуренту сделать важное открытие. Калам тоже вызвался пойти, но видя, что Каллумкал опасается за его безопасность, Рорра предложила вместо него себя. И весьма кстати – если что-то обнаружится под водой, ей будет проще это исследовать.

Толк остался с Елеей и Потоком, чтобы дать им время полностью восстановиться. Он также собрался прорицать. Лун услышал, как он говорил Ежевике:

– Ты идешь искать новые невероятные двери, а я остаюсь и наверняка опять не увижу ничего стоящего.

С дальнего конца лодки в воздух с помощью летательных ранцев поднялись Вендоин и Келлимдар со своей охраной – они собирались копировать письмена на стенах над другими причалами.

– Судя по тому, что я видела до сих пор, эти надписи могут оказаться стандартными приветствиями, как и те, что мы видели раньше на руинах в Кише, – сказала Вендоин Нефрита. – Но вот эта, – она кивнула в сторону широкой арки над центральным залом, и пластины ее брони хрустнули от восторженного движения. – Она может иметь реальную ценность. Место примечательное, и я уверена, что прежде такого не видела.

Утес в крылатом обличье подошел к краю платформы.

– Сначала вперед, – сказала Нефрита.

Очевидно, что другой выход должен находиться на противоположной стороне скалы. Если им повезет, то канал