Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– У тебя кровотечение?

Она нахмурилась.

– Нет.

Он посмотрел вниз и заметил темное пятнышко ниже ее левого колена, прямо над башмаком.

– Да.

– Что-что? – Рорра непонимающе уставилась на пятно.

– Сядь-ка вот тут, – сказал Делин, и они с Луном помогли ей опуститься на пол.

Усевшись, Рорра выдохнула и признала:

– Так-то лучше.

Лун помог ей расстегнуть башмак и вытащить ткань штанов. Там, где кожа и ткань терлись об ногу, осталась кровоточащая рана. Рорра выругалась на кедайском.

– Такое иногда бывает, когда мне приходится ходить целый день. Но я совсем ничего не чувствовала. – Она осторожно тронула рану и поморщилась. – И мы не так уж долго шли.

Похоже, рана появилась довольно давно – Лун чувствовал запах заражения. Вот только он был уверен, что раны не было буквально вчера, когда Рорра раздевалась, чтобы поплавать в море.

Звон и Ежевика оттеснили Луна, наперебой предлагая советы, бинты и целебные травы. Лун оставил на усмотрение Рорры, принимать их помощь или отказаться, и подошел к Нефрите.

– Что случилось? – спросила она.

– У нее рана, наверное, зацепило в бою, – ответил Лун. Это было единственное разумное объяснение. Вот только он не знал, как Рорра могла пораниться, не порвав одежду. И выглядела рана как потертость.

– Что там с Корнем? – спросил он.

– Просто голоден, – рассеянно хмурясь, ответила Нефрита.

Продолжая жевать водоросли, Корень помогал Ежевике держать ее сумку открытой. Они со Звоном быстро сделали целебную мазь для Рорры. Ежевика несла дополнительные припасы для Толка, и они пришлись как нельзя кстати. Конечно, эффект будет не такой, как у мази, приготовленной с помощью магии наставника, но сочетание трав и масел все же ускорит исцеление.

– Я тоже хочу есть, – заявила Эрика, всматривавшаяся во тьму впереди. – И пить.

– И я. – Лун потер глаза. Он чувствовал жжение по краям перепонок под веками, но причиной, скорее всего, был песок в воздухе. Теперь, когда все заговорили о еде, он понял, что в желудке пусто, а в горле пересохло.

– Мы поели перед выходом, это было всего час назад или около того, – заметила Эрика. Она встревоженно тряхнула шипами. – Так ведь? У меня крылья отяжелели, будто мы идем уже целую вечность.

– Я уж думала, что одна такая, – с облегчением заметила Песня.

Лун посмотрел на них, а затем встретился взглядом с Нефритой. У обеих на лицах была написано недоверие. Лун попытался понять, где находится солнце, но не сумел. «Ой-ой-ой», – подумал он.

Медленно, будто страшась ответа, Нефрита спросила:

– Утес, как долго мы пробыли в этом коридоре?

Утес, с отсутствующим видом смотревший в темноту коридора, повернулся и зашагал обратно к ним.

– Около часа. – Он увидел их лица. – А что?

– Мы все проголодались и устали, будто прошло уже больше суток, а у Рорры потертость на ноге, которой раньше не было, и она уже загнила.

Утес обдумал услышанное и простонал:

– Вот дерьмо.

Делин подошел к Луну.

– Боюсь, ты прав, – сказал он и потер шею ниже бороды. – Я побрился перед уходом, не зная, когда представится следующая возможность. И уже не так юн, чтобы обрастать щетиной за час.

– Так когда это произошло? – спросила Нефрита. Голос был ровный, но она с видимым усилием удерживала шипы в нейтральном положении. – После того как мы выбрали коридор?

Шипы Эрики затрепетали от волнения, и она повернулась к Песне:

– Помнишь, сколько лестниц мы видели? Я собиралась считать их, просто для того, чтобы мы точно могли найти путь назад, если в коридоре обнаружится еще одно ответвление. Крестец всегда ворчит, что воины не обращают должного внимания на следы, поэтому я… Но почему-то не сосчитала их.

Песня покачала головой:

– Об этом я и не подумала.

– Иди сюда, Ежевика, – сказал Утес.

Он не повысил голос, но что-то в его тоне заставило Ежевику покрыть расстояние между ними одним прыжком. Звон, помогавший Рорре закрепить повязку, удивленно обернулся.

– Сколько лестниц? – спросил Ежевику Утес.

– Хм… – Она моргнула. – Я думала, что сосчитала их, но не могу вспомнить… – Она огляделась, с подозрением подняв шипы. – Как давно мы видели последнюю? Или хотя бы один из кристаллов в полу?

– Я знаю, что следила за этим, как и Корень, чтобы убедиться, что мы все еще над каналом. – Она понюхала воздух. – Я чувствую соленую воду, значит, он все еще под нами…

– Довольно. – Нефрита подняла руки с выпущенными когтями. – Мы знаем, что произошло… Нам кажется, мы знаем, что произошло, так как же все исправить?

– По-моему, не стоит двигаться дальше, – устало сказал Звон. – Мы не знаем, где находимся.

Лун мрачно кивнул. Они приняли земную форму, чтобы беречь силы, когда пошли обратно по коридору. Но, пройдя какое-то расстояние, так и не добрались до последней лестницы. При условии, что лестница действительно существовала, а не была частью ловушки.

Неизменные темнота и тишина, за исключением звука их шагов и дыхания, начали всех тяготить. Лун задавался вопросом, как долго протянут зачарованные Толком чаши и мох. Задержатся ли они здесь достаточно долго, чтобы померк свет.

Звон явно расстроился сильнее, чем остальные, и винил свои ненадежные сверхчувства в том, что не предупредил всех.

– Ты сказал, что здесь жутко, мы все так подумали, – заметил Корень. – Может, ты просто не сумел отличить обычную жуть от этой?

Что бы это ни было.

– Может, именно поэтому я и выбрал этот коридор, – с несчастным видом сказал Звон.

– Какой бы коридор мы ни выбрали, это все равно случилось бы, – поспешно оборвал его Лун.

– Конечно, ведь нет смысла устраивать ловушку, если существуют шесть способов избежать ее, – добавила Нефрита.

Утес повернулся к Нефрите и расстроенно предложил:

– Может, лучше пойти мне одному? Попытаться… обогнать его.

Лун считал это ужасной затеей.

– Мы не знаем, что это.

Нефрита отрицательно качнула шипами.

– Я не хочу, чтобы мы разделялись. Ты можешь и не выбраться, и нас больше не найдешь.

Луну это казалось весьма вероятным. Как и остальным, поскольку Корень придвинулся к Песне, Ежевика взяла Утеса под руку, а Эрика мягко подтолкнула Делина и Рорру к центру группы.

– Да, риск слишком высок, – сказал Звон, уже стоявший плечом к плечу с Луном.

Утес оскалился, но согласился:

– Знаю, знаю.

Нефрита на мгновение остановилась, вглядываясь в тени на краю освещенного пространства.

– Итак, попытка вернуться провалилась.

– Мы даже не знаем, двигались ли куда-то на самом деле, – заметил Делин. – Может быть, мы топчемся на месте.

– По крайней мере, мы точно знаем, что передвигаем ноги, – добавила Рорра. – Если бы мы лежали на полу