Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

– Я и не знала, что ты так умеешь, – пробормотала Елея.

– Ты никогда не вела себя настолько глупо, чтобы меня вынудить, – ответил Толк. Воины обычно забывали, что камни и чашки – не единственное, что наставники способны раскалить чарами. – Я знаю, что ты боишься за Нефриту и остальных, но это не оправдание. Вот как мы поступим. Отправимся на поиски втроем. Мне надо быть поближе к ним, чтобы получить внятное пророчество. А теперь соберите вещи и приготовьтесь в путь.

Елея и Поток переглянулись. Толк затаил дыхание, боясь, что они что-то скажут о его последних неудачах в прорицании. Но они развернулись, слишком злясь друг на друга, чтобы вспомнить об этом.

– Я хочу пойти с вами, – вмешался Калам. – Отец позволит мне взять приспособление для полета, так что я не буду обузой.

Напряженный из-за оскорбленной гордости, Поток отправился за вещами. Елея подхватила сумку, бросила настороженный взгляд на Толка и сказала Каламу:

– Если ты не умеешь выслеживать по запаху, то ничем нам не поможешь.

Калама это не смутило.

– Кое-кто в команде солнцехода подозревает, что раксура с Делином и Роррой обшаривают город в поисках артефактов, а не выхода, поэтому и не возвращаются. Если я пойду с вами, это продемонстрирует, что отец все еще вам доверяет.

Елея поморщилась:

– Вот как.

Наполнявший бурдюк из бочонка у стены Поток покачал головой:

– Это глупо. Какие еще артефакты? Мы же ничего не знаем об этом месте.

– Им кажется, что Делин знает. – Калам подождал, не последуют ли еще возражения, и продолжил: – Пойду возьму свою сбрую.

Елея колебалась, глядя на Толка.

– Нужно ли нам его брать?

Толк на мгновение пожалел, что взялся командовать поисковым отрядом в такой драматической ситуации. Но он не верил, что надолго приструнил Елею и Потока. А Калам по-дружески относился к ним на протяжении всего путешествия, и Толк не видел причин не доверять ему.

– Возможно, он сумеет чем-то помочь.

Поток скептически хмыкнул, но спорить не стал.

Через несколько мгновений они вышли на палубу. Елея и Поток быстро собрали вещи, а Толк убедился, что у него с собой снадобья и все, что может понадобиться. Они взяли еще несколько маленьких металлических чашек, и Толк зачаровал их. Огоньки казались до смешного крошечными на фоне темного колодца за фонарями кишцев, но других у них не было. Толку хотелось бы заставить светиться огромные стены, но это сильно выходило за пределы его возможностей.

В сопровождении Каллумкала, Вендоин, Келлимдара и нескольких других кишцев появился Калам. Он надел сбрую с летательным ранцем, а на талии у него уже был ремень с инструментами и мешочками. Вендоин тоже натягивала сбрую.

– Она хочет пойти с нами, – объяснил Калам.

Толк с сомнением посмотрел на Елею. Та выгнула бровь, а ее шипы ясно говорили: «Ты здесь главный, тебе и решать». На лице Потока застыла кислая мина.

Толк подавил желание зарычать на них обоих. У Вендоин есть летательный ранец, значит, она не станет обузой. И если повезет, у нее не будет времени задавать глупые вопросы и изображать удивление от ответов. И если кишцам так будет приятнее, а Каллумкалу легче, тем лучше.

– Пусть идет, – сказал он.

Каллумкал явно был благодарен, а Келлимдар удивился.

– Берегите себя, – сказал Каллумкал и сжал плечо Калама.

Когда земные обитатели были готовы, Толк услышал, как Вендоин говорит Каламу по-кедайски:

– Когда мы уйдем, они пошлют несколько членов команды вверх по каналу. Они не доверяют раксура.

Застегивая последнюю пряжку, Калам не поднял взгляд.

– Они нас не предавали. Что-то случилось.

– По крайней мере, в этом мы согласны, – шепнула Елея на ухо Толку на языке раксура.

Она подняла его, и группа полетела во тьму.

Глава 19

Ступени все тянулись и тянулись вверх, что поначалу наводило ужас. Лун был уверен, что они выбрались из нескончаемого коридора, только чтобы оказаться в ловушке бесконечной лестницы. Рорра взяла Делина на буксир, а раксура карабкались с помощью когтей. Лишь Утес, вынужденный оставаться в земном обличье из-за узкой лестничной клетки, поднимался относительно медленно. Неровные ступени и то, что их конструкция заставляла наклоняться влево, не способствовали быстрому подъему. Судя по шипам Нефриты, она старалась не выдавать своих чувств.

И вдруг ее шипы дрогнули.

– Площадка!

Лун зашипел от облегчения. Значит, скорее всего, они не в новой ловушке. Вместе с Утесом он выскочил на открытое пространство. Это действительно была площадка, и лестница продолжалась на дальней ее стороне. Почти всю стену справа занимало хрустальное окно больше двенадцати шагов в ширину.

– Похоже на заделанную дверь, – сказала Нефрита, постукивая по кристаллу когтями.

Стекло было мутное. Лун подошел и прижал к нему светильник, пытаясь разглядеть что-нибудь на другой стороне. Звон поковырял когтем раствор на краю. Рорра, воспользовавшись преимуществом своего летательного ранца, парила над головами для лучшего обзора. Сквозь хрусталь проникало достаточно света, и Лун разглядел помещение большего размера с лестницей вниз. Там был и дверной проем, ведущий в темноту.

– Ты права, здесь была дверь, – сказал он.

– Края неровные, – доложил Звон. – Не похоже на другие хрустальные окна, выходящие на канал.

Лун вспомнил о хрустальной крыше над верхней частью города. Возможно, его тоже установили позднее, как крайнюю меру для защиты от нападения. Делин протиснулся мимо Луна, чтобы осмотреть стекло, и сказал:

– Они хотели закрыть доступ к чему-то в этой части города, а значит, к этому можно подобраться только с этой лестницы.

«А значит, они собирались вернуться за тем, что здесь оставили», – подумал Лун. То есть здесь не опасное существо, навеки запертое в темнице, а нечто полезное, что следует уберечь. Возможно, строители или кто-то еще уже когда-то вернулись в город и забрали это, не потрудившись обезвредить магическую ловушку. Лун надеялся на последнее – с этим было бы легче справиться.

Нефрита сжала кулак и гулко ударила по стеклу.

– Утес, ты можешь его разбить?

Утес огляделся и поморщился.

– Попробую. Отойдите подальше.

Нефрита повернулась к ведущим вверх ступеням.

– Пошли.

Пока перевоплотившийся Утес пытался сначала выбить стекло, а потом расковырять стену вокруг него, все отдыхали, сидя на ступенях. После первых мгновений надежды Лун понял, что ничего не выйдет.

– У кишцев могут найтись подходящие инструменты. Конечно, все они остались на солнцеходе, – устало сказала Рорра.

Утес вернулся в земное обличье и раздраженно зашипел, сунув руки под мышки.

– Даже не шелохнулось.

Лун спрыгнул с лестницы.

– Ты как?

– Просто коготь сломал, – ответил Утес.

– Дай посмотрю, – настаивал