Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

Утес с ворчанием показал руки. Он сломал три когтя, в земном обличье это выглядело как кровотечение из-под ногтей. Костяшки пальцев посинели. Утес сердито глянул поверх плеча Луна на столпившихся вокруг товарищей.

– Тут не на что смотреть.

Ежевика выудила из сумки кусок ткани.

– Успокойся, праотец. Посветите-ка.

Звон снова вынул целебные мази, и Ежевика забинтовала нетерпеливо шипевшему Утесу руку. Лун и Нефрита переглянулись. Другого выхода нет. Придется идти по лестнице, куда бы она ни вела.

Они продолжили подъем, двигаясь быстрее, поскольку теперь знали, что это не очередная ловушка.

– Не понимаю, почему я ничего не слышу и не чувствую, – сказал Звон, карабкавшийся рядом с Луном. – Я же должен иметь хоть какое-то представление об этом месте, о его магии. Не то чтобы мне хотелось слышать какие-нибудь пугающие голоса, но если моя дурацкая способность хоть на что-то годится, то сейчас для этого самое время.

И то правда.

– Это должно что-то значить, – сказал Лун.

– Возможно… – начал Делин, цеплявшийся за сбрую Рорры, зависшей позади них. – Ты чувствуешь враждебную магию или просто незнакомую, верно? Ты ведь ничего не чувствуешь, когда Толк гадает или исцеляет?

– Точно, это всегда что-то совершенно иное. Иногда опасное, а иногда просто другое, – ответил Звон.

– Возможно, здесь магия не иная, – сказал Делин.

– Да, но… Хм.

Звон замолчал, задумавшись.

– Было бы неплохо, если бы здешние обитатели оставили какие-нибудь свои изображения, – проворчала Песня. – Тогда мы хотя бы знали, похожи они на нас или нет.

– Вряд ли они были похожи на нас, – сказала Эрика, цепляясь когтями за резьбу на стене и подтягиваясь вверх. – У них слишком странное представление о лестницах.

Толк держался за Елею, а она перескакивала с колонны на колонну, Поток следовал за ней. Калам и Вендоин использовали летательные ранцы. Они довольно быстро нашли место слияния семи каналов. Елея опустила Толка на уступ, и он глубоко втянул воздух. Он не уловил никаких запахов, кроме следов раксура, морской обитательницы и земного создания. Но что-то в этом месте его настораживало.

– Они могли просто заблудиться, – сказал Калам, маневрировавший, чтобы опуститься на пол. В его голосе было больше надежды, чем, по мнению Толка, допускала ситуация. – Может, дальше начинается лабиринт.

– Если они не знали, куда идти, то могли бы вернуться сюда по собственным следам, – сказала ему Елея. – И мы не можем перепутать направление. Мы всегда знаем, где юг.

– Ты уверена? – Вендоин направила свет на резьбу. – Здесь все кажется весьма запутанным. А эти узоры… Такие интригующие…

Не обращая на них внимания, Толк сел на пол, принял земное обличье и взял сумку.

– Я должен погадать. Мы можем понять, в какую дверь они вошли?

Поток уже метался между дверьми. Он остановился у той, что слева, и сказал:

– В эту. Взяв с собой морскую обитательницу, они все равно что рисуют стрелки на полу.

– Все сидите тихо, пока Толк гадает, – слишком резко сказала Елея.

Краем глаза Толк заметил, как Вендоин начала говорить, а Калам прервал ее. Гадать можно было, используя самые разные вещи: формы, узоры, движения воды, воздуха, крови. Все зависело от предпочтений конкретного наставника. Цветика любила использовать ветер и полет птиц. А можно было сосредоточиться на отдельных предметах, и Толк считал, что у него это получается лучше всего. На этот раз он гадал на это место, перекресток и дверной проем, который выбрала предыдущая группа. Место знает, что произошло дальше.

Ощущение собственного тела, прохладного воздуха в легких, запахов соли, знакомых раксура и незнакомых земных обитателей, ткани между кожей и холодным камнем – все исчезло. Видения возникали между его глазами и темными дверными проемами, свет кишских фонарей и зачарованных светильников выхватывал фрагменты резьбы и клубы пыли. Елея сидела рядом с Каламом, а Поток немного в стороне. Он дремал, свесив голову. Вендоин достала небольшую книгу в красной обложке и что-то писала. Толк почувствовал, как накатывает ощущение, будто рушится стена, стоявшая между ним и видениями. Когда он проскользнул туда, где жили образы, по стенам поползли призраки цвета, раскрашенные узоры и письмена, которые могла видеть только Вендоин. Не предупреждения, а последнее послание: оно лежит здесь, осторожно, ты знаешь причины…

Толк вздрогнул, осознав, что произнес что-то вслух. Елея встала. Поток резко проснулся, а земные обитатели смотрели на Толка широко распахнутыми глазами.

– Что я сказал? – хрипло спросил он.

Слова еще метались в голове, но времени ждать, пока они улягутся, чтобы вспомнить самому, не было.

– Ты сказал: «Ежевика неправа, это не ловушка, оно хочет, чтобы его нашли».

– Верно. – Толк помотал головой, пытаясь прийти в себя. – Там что-то было, мешало мне, но сейчас исчезло. – Он с трудом поднялся на ноги и перевоплотился. Остальные встали, смущенные и полные надежды. Толк тряхнул шипами и спросил: – Как долго я прорицал?

– Час, может, чуть дольше, – ответил Поток. – Ты знаешь, где они?

Толк кивнул.

– Им пришлось лезть наверх. Нам просто надо понять, где они спустятся.

Для этого придется гадать снова, но, по крайней мере, он знал, что идет по верному следу.

* * *

Лун с остальными продолжал карабкаться вверх, минуя новые площадки и замурованные двери. Они проверяли каждую, уже более осторожно, просто чтобы убедиться, что ни один из хрустальных барьеров не поддастся. Лун был почти невыносимо разочарован и знал, что Нефрита тоже. Тупая ловушка привела их прямо в то место, которое должна была уберечь.

– Думаете, солнцеход все еще там, где мы его оставили? – устало спросил Звон, когда они остановились перекусить.

– Надеюсь, они не натворили каких-нибудь глупостей, – отозвалась Рорра. Она сидела на ступеньке и проверяла, на месте ли повязка на ноге. – Наверняка они уже ищут нас и выход наружу.

Делин вздохнул и почесал спину.

– Они могут решить, что мы их предали и ищем артефакты.

Лун уже думал об этом. Доверие между раксура и большинством кишцев было хрупким и теперь крепче не станет. Очевидно, Рорре это в голову не приходило. Она удивленно и обиженно уставилась на Делина:

– С чего бы мне их предавать?

– Они одержимы поисками ответов на свои вопросы и не могут представить, что другие относятся к этому иначе, – ответил Лун.

Рорра расстроенно покачала головой.

– Я работала с Каллумкалом, с тех пор как… С тех пор как пришла в Киш.

Очевидно пытаясь утешить ее, Корень сказал:

– Может, они думают, что мы тебя уничтожили.

– Я с радостью уничтожила бы все стены в этом мерзком городе, – пробормотала Нефрита. – Вставайте, нужно идти дальше.

Они продолжили путь наверх, и Лун начал задумываться,