Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Внешне это никак не проявлялось, но ощущение было такое, как будто у него за спиной разместилась готовая снести всё на своём пути лавина. Чистая, первозданная мощь…

Насколько помню, раньше он таким не был.

Видеть то же, что и я, мои люди не могли. Но само присутствие этого существа заставляло их как можно крепче сжимать в руках оружие.

— Ястреб, это что за хрен с горы⁈ — Дед выступил вперёд, прямо на ходу лёгким движением доставая из пространственного кармана здоровенную энергетическую пушку. — И какой химеры не работает сигнализация?

Вопрос был логичный. Лидер — чужак, неизвестно как попавший на территорию поместья. Созданная Полиной защитная система должна была взвыть, стоило ему только попытаться войти внутрь.

Все взгляды обратились к Разумовской. Она как раз появилась из своего убежища и сейчас непонимающе пялилась на Лидера.

— Понятия не имею! — Она покачала головой. В глазах девушки появился страх. — Всё должно работать!

— Ваша система рассчитана на существ обычной, понятной вам природы. — Голос Лидера без всякого магического усиления звучал сразу со всех сторон. — Но я — не обычное существо. Я — само воплощение Мироздания. Ваши жалкие побрякушки на меня не действуют. Но если вы так хотите, я могу сделать так, что здесь станет шумно…

Он ничего не делал, но сигнализация поместья сработала в тот же миг. Взвыла сирена, зашумели ожившие древоходы, пришли в движение боевые артефакты.

Лидер стоял в самом центре удара, но на его лице отражалась безмятежность.

Всем было ясно — наши объединенные силы не нанесут ему даже крошечной царапины…

Всем, но не Деду.

— Думаешь, такой крутой, да⁈ — Отмороженный снял пушку с предохранителя. — Щас посмотрим, какой ты непобедимый…

Любимая пушка задымилась прямо у него в руках. Недолго думая, Дед бросил её на землю и встряхнул кулаками.

Вот же упёртый. Он всерьёз собрался бить морду существу, способному щелчком пальцев уничтожать города!

— Отставить мордобой! — Я одним шагом оказался рядом с ним. Быстрый взгляд — и всё боевое настроение Деда улетучилось без остатка. — Это существо нам не враг. И не друг тоже. Оно — представитель третьей стороны. Его угодно, он — баланс. И если он здесь, то ему есть что нам сказать.

— Не нам, Максим Ястребов. — На лице Лидера не дрогнул ни единый мускул. — Тебе. Только тебе…

Мир вокруг дрогнул и неощутимо изменился. Всё вроде бы оставалось таким же, как раньше, — моё поместье, собравшиеся вокруг верные люди, рыскающие под ногами василиски, шумящие листвой древоходы.

Но я чувствовал — на самом деле мы с Лидером были в искусно созданном им пространственном кармане.

И кроме нас здесь больше никого не было.

— Венсан Антар, этому миру грозит глобальная катастрофа. — Голос посланника Мирозданья звучал также, как раньше. Только обращался он теперь ко мне, используя моё настоящее имя. — Ты — единственный, к кому я могу обратиться.

— Ну конечно, к кому же ещё! — Я усмехнулся. — Как понимаю, речь идёт про Ланцова?

— Всё верно. Печать, над созданием которой он работает, угрожает самой природе Мироздания. Создание этой Печати сможет нарушить сложившийся баланс сил. — Лидер говорил без единой эмоции, как будто бубнил заранее заученный текст. — Его нужно остановить как можно быстрее.

— Ну так в чём проблема? Если Печать так опасна, найди Ланцова и убей его! — Я не ходил вокруг да около и прямо задавал посланнику все вопросы. — В этом вы можете обойтись и без меня!

Лидер задумался. Я ощутил исходящие от него энергетические вибрации. Было очень похоже на то, что посланник связывался с Мирозданием, прося разрешение о чём-то мне сообщить.

— Нет, Венсан Антар, не можем. — Он наконец-то решился. — Мы — третья сила. Баланс. Мы не можем действовать сами. Наша задача — склонять весы в верном направлении…

— И вам нужен кто-то, кто сделает это за вас, — закончил я мысль за него.

— Всё так, Венсан Антар. — В Лидере не осталось ничего человеческого, так что он даже не пытался возразить. — Нужен достойный человек, способный привести Ланцова к ответу!

Ничего другого я от него и не ожидал.

О том, что Мироздание — сила порядка и баланса, я отлично знал и без подсказок Лидера. Сам неоднократно пользовался его поддержкой!

То, что Мироздание всегда использует кого-то со стороны, тоже не стало сюрпризом. Совершенно типичная тактика. Нечто подобное Мироздание уже делало, когда попросило меня о закрытии Бреши Третьего Уровня.

Из всего, что сказал Лидер, новым для меня был только один факт.

А ведь я, василиск меня сожри, и не думал, что Печать Ланцова может быть настолько опасна! Поначалу она казалась мне сильной и смертельно опасной техникой, не более.

Тот факт, что Лидер стоит передо мной, сам по себе говорит о многом. Печать опасна. Опасна не только для Земли, но и для других миров.

А это угроза совсем другого уровня…

— С Печатью всё понятно. Но почему именно я? На Земле достаточно своих сильных Одарённых! Возьмите любого Мага вне категорий и натравите его на Ланцова!

— Венсан Антар, ты сам знаешь, что это невозможно. — Лидер посмотрел на меня. Эмоций на его лице не было, но в его взгляде я, кажется, заметил что-то напоминающее осуждение. — Только тебе хватит сил сделать то, что необходимо. И самое главное, ты — Следопыт. Баланс — часть твоей работы…

В последнем этот выкормыш Мироздания был совершенно прав.

Быть Следопытом значит сражаться за баланс. Пусть это не единственное моё предназначение, но существенная его часть.

К тому же, так или иначе, я всё равно собирался разобраться с Ланцовым. Это был личный вопрос.

Если это поможет спасти Вселенную — что ж, отлично. Двойная выгода!

Пока я размышлял, моё лицо оставалось непроницаемым. Парень я импульсивный, но когда хочу, эмоций у меня меньше, чем у Лидера.

Моё молчание он истолковал по-своему.

— Следопыт, разумеется, за помощь положено щедрое вознаграждение…

Больше я сдерживаться не стал и улыбнулся от уха до уха.

— Рад это слышать! Считай, что я в деле. — Я протянул Лидеру руку. Тот, подумав, её пожал. Между нами промчался магический ветер — верный признак, что обещание принято. — С чего начнём? Ты скажешь, где искать Бориса Илларионовича?

— Нет, Венсан