"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

«Мы туда и направляемся?» — спросил я, чувствуя нарастающее чувство страха.

Она сглотнула и кивнула. «Встреча с «Туманным Странником» менее чем через тридцать минут».

«Поправка, — подал голос деймон корабля, — встреча с целью в настоящее время ожидается через двадцать семь минут тридцать девять секунд».

Кассандра приподняла брови.

Я коснулся своего меча. Если Лориан действительно предал меня, если Эдуард был скомпрометирован... об этом не нужно было даже думать. Я все видел.

«Абба, что не так?» — спросила Кассандра. «Ты что-то утаиваешь».

Я посмотрел на нее и увидел только дыру во лбу. Багровый ореол. «Наблюдатели, ах...» Я покачал головой. «Они показали мне видения. Лориан предал нас. А Эдуард...»

«Allanat! Эдуард? Это невозможно. Ты же хорошо его знаешь». Она посмотрела на меня снизу вверх, заглядывая в лицо. «А Лориан? Я в это не верю».

«Просто включи свой щит... когда мы доберемся до места», — я прошел мимо нее, чтобы посмотреть в окно. «Сьельсины нас не заметили?»

«Нет», — ответила она. Мне было гораздо спокойнее, когда она была рядом со мной, плечом к плечу, а не передо мной. «Деймон... говорит, что они не могут».

Я отвернулся от окна и осторожно подошел к единственному креслу в кабине. «Хорошо». Я опустился в кресло капитана. Известно, что радиаторы и обтекаемый дизайн фрегата затрудняли его обнаружение. Я молился, чтобы деймон судна оказался прав.

«Ты действительно убил их?» Я чувствовал хрупкость в голосе Кассандры. «Наблюдателей?»

Я удержал ее взгляд.

«Она...»

«Ранена». Я покачал головой. «Это она уничтожила «Создателя Пустоты»».

Лицо Кассандры вытянулось, и я почувствовал боль за нее. «Где она?» Я увидел, как ее пальцы побелели на рукояти незажженного меча.

«Я не знаю».

«Внимание», — объявил деймон корабля. «Входящая передача...» Он произнес код вызова. «Туманный Странник».

Пришло время столкнуться с тем, что нас ждало. Сигнал был только аудио, с минимальной задержкой — в конце концов, мы мчались к его кораблю, хотя он пока был невидим в ночной тьме.

«Он очнулся?» Голос Верховного Коменданта был острым, как высшая материя.

«Да, Лориан», — сказал я. «Я здесь».

«Адриан...» Его голос звучал напряженно. «Эта штука... над кораблем-миром. Что это?»

Я не почувствовал в нем двуличия. «Одно из моих орудий. Оно... один из Наблюдателей уничтожил его».

«Это оружие?» Лориан звучал потрясенным. «Это похоже на... боевую станцию. Откуда оно взялось? Что это?»

«Убийца богов», — ответил я и быстро объяснил, что это такое и что произошло. «Когда оно было уничтожено, все, что было... сложено, скажем так, внутри него... все высыпалось наружу».

Лориан молчал на другом конце линии. Я только что опроверг его самые основные представления о физике и природе высшей реальности.

«Так это оружие уничтожено?» Я почти видел, как он откладывает в сторону смерть своих людей, как шахматист ставит сброшенную фигуру рядом с игровой доской. Позже будет время для гнева и скорби.

«Да».

«Что еще у тебя есть?»

Если он был скомпрометирован, раскрытие существования «Астрофага» поставило бы под угрозу все. Но если это не так, если он все еще был моим другом...

Он был мне нужен. После смерти Олорина и рассеяния флота Лориан остался моим последним и лучшим союзником. Моим единственным союзником. Или я остался один. Я взглянул на Кассандру, лихорадочно соображая.

«У тебя наверняка есть какой-то план», — заметил Лориан. «Ты не собрал бы флот просто так. Ты не великий стратег, Адриан, но и не дурак. Я знаю, что ты что-то замышляешь. Давай, выкладывай!»

Кассандра кивнула, всего один раз.

Я сделал свой выбор.

«...это называется Пожиратель Солнца».

«Что?» Я слишком отчетливо увидел, как глаза Лориана сузились, а его осанка выпрямилась.

«Это оружие предназначено для создания сингулярности из очень небольшой массы, — пояснил я, — и для поддержания ее достаточно долго, чтобы она стабилизировалась».

«Это невозможно», — сказал Лориан. «Из-за излучения Хокинга. Отверстие сразу испарится. Невозможно достаточно быстро питать столь маленькую сингулярность, чтобы она не разрушилась. Требуемое количество тепла...»

«Можно», — прервал его я. «Оружие вводит черную дыру в целевую звезду, Лориан. Оказавшись там, она...»

«Коллапс ядра», — перебил меня Верховный Комендант. «Сверхновая».

Я долго смотрел Кассандре в глаза. «Да».

«Ты мог бы уничтожить их флот одним выстрелом».

«Да».

Пауза. «Почему ты не сказал мне раньше?»

«Я не мог», — ответил я. «Капелла... Лориан, тебя здесь не было. То, что они сделали...»

«Черт бы побрал Капеллу до восьмого, последнего ада!» — выругался Лориан, и у меня отлегло от сердца. «Но это не имеет значения».

«Лориан...» — задохнулся я. Страстность в его тоне... облегчение.

«Я сказал, что это не имеет значения, Адриан», — перебил он.

«Только император знает», — пояснил я. «Император. И ты».

«Значит, я попал в список?» Лориан практически зарычал, ощетинившись. «Я тронут».

Расстояние между нами почти заглушало звук, похожий на зевающий, свистящий вой ветра в зазубренных скалах. «Мы можем закончить войну сегодня», — сказал я.

Он все еще был тем человеком, которого я знал.

«Тогда мы должны». Еще одна пауза. «Девушка сказала, что ты убил Дораяику».

Я взглянул на Кассандру и заметил, как она вспыхнула от раздражения, вызванного этим безличным обращением. «Монстр мертв», — согласился я и снова увидел пальцы черного бога, вылезающие из разбитого черепа Пророка.

Верховный Комендант Флота Круглого стола промолчал.

Ответил коммандер Красного отряда. «Тогда дело сделано. Наши призраки могут успокоиться».

Снаружи засиял свет, словно в ответ — или в качестве вызова. Не белый цвет аннигиляции вещества-антивещества, а глубокий, ужасный красный.

Он не исчезал, как свет от любого взрыва, а становился все ярче.

«Что это?» — спросила Кассандра.

В этот момент подошли Рамантану и Отомно. Я только покачал головой. Моя дочь подошла к окну, чтобы увидеть получше.

«Доклад, — произнес деймон, — неопознанный объект появился с дальней стороны планеты, направляется...» Остальное превратилось в бессмысленную череду цифр.

«Что это за чертовщина?» Голос Лориана дрогнул.

«Что за чертовщина?» — повторил я.

Но я знал ответ.

В следующее мгновение раздался отвратительный звук, который пронесся по всему мирозданию. Рев, словно из десяти тысяч глоток, словно вопль загнанного в угол ужасного клыкастого зверя... Звук, похожий на звон бесчисленных колоколов.

Боевой клич Наблюдателей.

Над лимном Ивейна восходило новое солнце. Оно было красно-золотым и приближалось, мчась к нам. Оно казалось почти родственником «Альбедо», пылающей звездой.

«Примите меры для уклонения!» —