"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Поэтому едим и в дорогу. Запасы пополним здесь, — Редгар развернул пергамент, и перед остальными открылась карта континента. Командор ткнул пальцем в какую-то деревушку несколько восточнее от Цитадели, где прежде обитала Данан. — А потом здесь, — ткнул еще раз в небольшую точку с названием «Керум».

Данан нахмурилась:

— Ладно Умсар, городок небольшой и довольно нейтральный — это земли эрла Хеулога, но Керум находится на самой границе с озерными эльфами, и даже до нас в Цитадели Тайн долетали слухи о бесконечных стычках на границе.

Редгар посмотрел на Данан придирчиво.

— Значит, постараемся в них не вляпаться, — только и сказал он. Данан вытянулась в лице:

— В каком смысле «постараемся не вляпаться»?

Дей, глянув на чародейку, хмыкнул: и без всяких склянок оживилась.

— Керум — последний мирный пункт на пути к Талнаху, — обрубил Редгар. — Дальше придется пробираться ночами, балансируя на рубеже между озерными эльфами и разрушенной частью Ас-Хаггарда.

Данан по-прежнему хмурилась, хотя теперь её лицо выглядело, скорее, вдумчивым, нежели возмущенным.

— Смотрители Пустоты являются орденом мирового значения, разве нет? В нем состоят жители со всех концов Аэриды, так почему мы не можем сразу пройти через земли эльфов и к тому же попросить помощи?

Вопрос оказался более, чем уместным. Борво щелкнул пальцами, явно демонстрируя, что согласен с соображением.

— Озерные эльфы — не самый гостеприимный народ Аэриды, — уклончиво отозвался Дей. — К тому же их нельзя назвать единым народом, и, сколько помню, они без конца враждуют за свои земли со всеми подряд, хотя их главный враг прямо под носом, — буркнул он в конце.

Данан сморщилась: чего? Борво тоже выглядел обескураженным таким объяснением.

— У озерных полно проблем, — попытался подытожить Редгар. — Территории, которые еще не превратились в болота, приходится постоянно отбивать на западе у людей, на востоке у гномов, на юге у темных эльфов и абсолютно везде — у троггов. Словом, там сейчас никому не рады.

На этом замечании Редгар затих и принялся есть. С едой покончили быстро (Редгар был рачителен и выдавал всем строго отведенную меру, отчего Борво глядел на командора грустными глазами) и двинулись дальше. Ближе к вечеру Данан немного взбодрилась, так что у вечернего костра оказалась вполне разговорчива. Борво этим воспользовался:

— Слушай, всегда думал, что маги ходят только в мантиях.

Данан пожала плечами, разводя руками:

— А я думала, что все кузнецы всюду таскают за собой кувалду.

Борво ткнул в неё пальцем:

— Несподручно, — нравоучительно изрек он, не став отпираться. — Меч — другое дело.

В самом деле, вдруг подумала Данан, Борво уже на посвящении в Смотрители имел при себе здоровенный двуручный меч с лезвием в половину себя.

— С мантией так же. — Данан не осталась в долгу. — Вечно путается в ногах, подол пачкается до колен, на коня толком не взобраться.

— И где это магам взбираться на коня? — спросил Диармайд возмущенно. Ему ли не знать, как обстоят дела в Цитадели Тайн? Но Данан его проигнорировала.

— Так что же, — Борво скептически выгнул бровь, — все рассказы про магов — чушь? И никто в твоей Цитадели не ходил в мантии?

— Ха! — отмахнулась Данан. — Даже среди чародеев — каждый второй. А уж среди женщин… Скажем, я с юности хожу в штанах, потому что кучу времени тренировалась с Клейвом.

Редгар, закончив копаться в седельной сумке, направился к остальным, поглядывая на Данан с улыбкой. Когда вокруг меньше народу, она становится очаровательно живой. Такой, какой он встретил её. Какой он иногда украдкой видел ее в первые дни странствия, до появления в их компании даже Дея.

Редгар присел рядом с ребятами — Пагуба или нет, они странствуют вместе, отчего бы не поболтать. Хотя бы не попытаться.

Не дав разгореться спору насчет стражей и магов, какие случались на его памяти регулярно, Ред спросил чародейку:

— Как вышло, что Сеорас отрядил тебя в Дом Кошмара? Ты ведь говорила что-то насчет огня.

Данан посмотрела на мужчину с интересом. Прищурилась. А потом её лицо изменилось так, что Редгар не смог бы сказать наверняка, но выглядело, будто Данан взаправду попыталась вспомнить, как же это произошло.

— Ну, — протянула чародейка, закатив глаза, — мне было двенадцать. Я наколдовала какую-то жуткую ерунду над несчастной жабой, которых для нас выловили в озере вокруг Цитадели. Животное расквавалось, помучалось и издохло. Наставник бросился к лорду-магистру, — она принялась перечислять без особого энтузиазма, — прибежал Сеорас, потрогал меня за руки и завопил что-то вроде: «Ба! Данан! Кто бы мог подумать?!» — явно не слишком убедительно изображая Сеораса, Данан в оконцовке повела плечом. Наблюдая за ней, Редгар не удержался от смешка. Вовремя опомнился, украдкой осмотрел остальных — не видел ли кто. Но нет, Борво и Дей ухмылялись не меньше его, ничуть при том не скрываясь.

— В общем, все, — сообщила Данан. — Да, и потом лорд-магистр еще сказал, что согревающее заклятие и иссушающее заклятие — это не одно и то же. Честно сказать, до сих пор не знаю, был это комплимент или наоборот.

— Вряд ли, — скептически хмыкнул Борво.

— Подожди-ка! — влез Редгар. — То есть, когда ты использовала согревающее заклятие тогда, на биваке…

Редгар осекся, а Данан уставилась на него широко раскрытыми глазами, явно недоумевая.

— Что?

— Ты накладывала согревающее проклятие после того, как спутала его с иссушающим? — Редгар постарался, чтобы его голос звучал ровно.

На вкус Данан, вопрос звучал странно, а командор выглядел нелепо. Поэтому, не понимая, что не так, чародейка сочла за лучшее просто согласиться:

— Да. Хотите, еще раз наложу?

«Ну не дура ли?» — подумал Редгар с внезапным сочувствием.

— Нет, — отрезал он.

Данан недоуменно покосилась на командора, неуверенно поглядела на Диармайда: «Что это с ним?». Тот в ответ пожал плечами.

Редгар молчал. Он заткнулся еще и потому, что сообразил: с того промаха минуло девять лет. Разумеется, сейчас чародейка ни за что не спутает согревающее и иссушающее. И потом, на знаменательном для него биваке она прогревала одежду. Одежду! Какие силы можно вытянуть из кучи тряпок?

Редгар поднялся с валуна и направился к лошадям без всякой цели, при этом старательно делая вид, что занят чем-то важным. Вроде подтягивания и без того безупречно закрепленных ремней подпруги — чем угодно, лишь бы остальные не видели его растерянной физиономии: впервые рядом с Данан его подвело здравомыслие.

Опустив голову, Редгар усмехнулся: впервые ли?

— Я лишился разума, когда вытащил ее из замка Марелл, — съехидничал он