Фантастика 2026-157 - Арсений Громов

Марина была чуть глупее, она бы ответила: «Кабы ты не играла в сыщицу, приглядываясь к принцу и так, и этак, дело бы точно обернулось иначе». И, наверное, это были бы честные, справедливые слова. Но она прекрасно осознавала, что любая правда, прозвучавшая сейчас, ранит осиротевшую наследницу еще больнее. Марина молча поднялась, чтобы уйти, но Велирин порывисто вскочила:

— Нет, подожди! Прости, я не хотела тебя обидеть. Прости, пожалуйста. Злые слова говорю не я, а мое горе.

Как дальше могли развиваться события в подобном случае?.. Девушки поплакали вместе, выложив друг другу все, что наболело на душе. Потом Марина ушла к себе в комнату, и некоторое время прислушивалась, опасаясь нового взрыва слез со стороны Велирин. Не дождавшись ничего такого, она с облегчением заснула.

Утром она почувствовала ломоту в каждой мышце тела: сказалась вчерашняя скачка. Хуже всего дело обстояло со спиной и бедрами. Скворцова чудом сползла с кровати, мысленно обругала себя «развалиной». Выглянула в окно и увидела, что солнце довольно высоко, и время, скорее всего, приближается к полудню. За маленькой дверцей, незамеченной ночью, шумела вода. Марина толкнула дверцу, обнаружив за ней просторную ванную комнату, отделанную желтым камнем. Велирин плескалась в небольшом бассейне, от которого поднимался пар. Принцесса казалась вполне успокоившейся, хотя веки до сих пор были припухшими, а лицо — в красных пятнах. Она подплыла к крану, сделанному в виде морского конька, и закрыла воду.

— Доброе утро! — Сказала Марина и, получив аналогичный ответ, тоже прыгнула в бассейн. — Чудесно принять ванну!

— О да. Я пыталась тебя разбудить, но ничего не вышло. Должно быть, мои излияния тебя утомили?

— Нисколько. Тебе надо было выговориться и выплакаться, это нормально…

Горячая вода расслабляла и бодрила одновременно. Выбираясь из бассейна, Марина с тайным вздохом бросила взгляд на Велирин. Диген был прав: телосложение той было бесподобным, так что всякие там Клаудии, Анджелины и Наоми скрипели бы зубами от бессильной зависти.

Впервые за долгое время Марина извлекла из своей сумки косметичку и, наконец, подкрасилась. Принцесса с восторгом рассматривала косметику, ахая над тонкими кисточками и, особенно — над щеточкой для нанесения туши. А когда Марина оделась, у новой подруги вырвался вздох изумления:

— Как?! Ты собираешься выйти в таком виде к мужчинам?! В твоем мире так принято?!

Дело в том, что гостья надела не вчерашний камзол и бриджи, а собственную одежду:

обтягивающие джинсы, кроссовки и… коротенькую футболку, открывающую живот. Она не сразу поняла, как вызывающе и соблазнительно выглядит в обстановке, где верхом вольности считались оголенные плечи.

— Восхитительно! — Велирин поворачивала Марину, так и сяк, рассматривая. — Приходящий мне в бок, если я не введу такую моду! Может, не сразу, да и поймут не все,

но…

— Тебе пойдет, это точно.

— Думаешь? Потрясающе смело. Я знаю, что в жарких южных землях женщины оголяют живот и даже ноги… Но вот такое увидеть на самом деле… Из какого же материала сшиты твои штаны?.. Они обтягивают как вторая кожа!

— Стретч. Джинсы стретч. Редкая девушка не носит джинсы! Пожалуй, любая носит. А еще есть мини-юбки, которые только попку прикрывают, вот такой длины. — И девушка наглядно провела рукой черту по бедру.

— Ах!

Велирин потрясла головой, словно отгоняя некое виденье.

— Только не говори Готтару, а не то он непременно пожелает отправиться в твой мир. Он же ни одной юбки не пропустит, тем более такой, как ты рассказываешь.

— Я… хм… заметила! — Вырвалось у Марины.

Принцессу такое признание особо не смутило.

— Что, он дал волю рукам? Ущипнул или потрогал?

— Ну… последнее.

— Значит, Готтар относится к тебе с уважением. В противном случае он попытался бы форсировать события и обнял покрепче. Не стесняйся в комментариях, и тумаки тоже разрешаются.

— И ты такое терпишь?! — Не поверила Марина.

Принцесса с философским видом пожала плечами.

— Таковы мужчины! Это в порядке вещей. Вот у тебя есть жених?

— Жених — не жених, но… допустим, есть.

— Ага. И что же, он будет до брака терпеть одиночество в постели? А если вы соберетесь жениться лет через пять?.. И что, по двору его замка не бегают мелкие детишки, похожие на него лицом?..

— Так замка пока что нет… и живого приложения к замку, надеюсь, тоже.

— Хм… Так он без земли… Сочувствую… Ну, откроет какое-нибудь дело, это не зазорно. Многие состояния начинались с крохотных мануфактур, так что заработает и на замок. Так вот, не сомневаюсь, что барон на своем веку успел задрать немало подолов, как и любой здоровый мужчина его возраста… Когда мы с Готтаром поженимся, я отучу его бегать по бабам, а сейчас пусть развлекается.

Марина улыбнулась.

— Видишь ли… У нас такое смешение культур на планете, что везде и всюду — разные обычаи, и они меняются со временем. Не всегда обязательно ждать близости до брака, довольно часто это — личное дело обоих.

— О! Ну, тут вы достигли хоть какого-то прорыва, не в пример судебной системе. Хотя, раз вы ходите в этих, как их, мини-юбках… Ничего удивительного, тут и у мертвого встанет. Так вот, у нас пока правила строги в данном направлении. Лично я, — вздохнула грустно принцесса, — предпочитаю оставить ситуацию как есть. Если мне придется-таки (я от души надеюсь) взойти на престол, то вполне возможна проверка на… невинность. Кстати, хочу спросить: как оно, в смысле, сам процесс?

— Нормально… Тем более, раз у барона такой опыт…

Девушки захихикали.

У Марины в сумке лежал бесформенный вытянутый свитер, который она везла в лагерь на случай похолодания. Его-то она и одела, скрыв фигуру.

— Боюсь, будет жарко! — Пожаловалась она.

— Нет, — разуверила ее Велирин, — не будет. В замке всегда прохладно, ведь такую махину трудно протопить. К тому же, ты тут недолго задержишься. Позавтракаем, пусть Тавель собирает свои магические причиндалы и отсылает тебя домой. Ты же с ума сходишь, я вижу!

Домой!!! Марина не верила своему счастью. Домой! От этих приключений, переворотов, тайн — и чтоб позабыть начисто!

— А что будешь делать ты?

Лицо принцессы помрачнело.

— Занятие найдется. Не представляю, что начнет творить мой сводный братец. Государством он управлять не сможет, кишка тонка. Стоящие за ним подлецы разорвут страну на мелкие клочки, выпотрошат, набьют мошну и вскоре возжелают править самостоятельно. А называется это междоусобица, страшная вещь… Потом придут соседи, которым захочется расширить свои территории… Да к тому же Общество тут замешано, во главе с фанатиком с неясными целями, а это хуже войны… Как с ним справиться, чего он хочет? Вот это меня сейчас волнует более всего.