Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

— Не переживайте, ничего такого, — она попыталась уложить меня и накрыть одеялом. — Вы переволновались, переутомились и ослабли. Вам нужен отдых, Эшли. Ещё я переживаю, как бы вас не отравили, вот и решила перестраховаться. В свете недавних событий….

Целительница замолчала, глядя на меня весьма красноречиво. Я не могла её осудить за предосторожность.

— Как Гленн? Он пришёл в себя?

Мадам Ффрай скосила глаза на дверь и, поджав губы, коротко кивнула.

— Да, с ним всё хорошо. Фамильяры быстро среагировали, яд не успел поразить жизненно важные органы. На ночь останется в лазарете — на всякий случай, а утром я его отпущу. Вам тоже не мешало бы отлежаться под наблюдением….

— Мне некогда отдыхать, мадам Ффрай, — взмолилась я и прикрыла глаза рукой. — Я должна встать на ноги прямо сейчас. У вас найдётся средство, способное привести меня в рабочее состояние?

Она закусила губу, борясь с желанием выписать мне постельный режим. Но всё же кивнула, хоть и помрачнела. Развернулась на каблуках и удалилась в соседнее помещение.

А когда вернулась — в её крохотных ладошках поблёскивал флакончик с зельем.

Отмерив необходимое количество капель в чайную ложку, заставила меня принять.

— Этого хватит на пару часов, но после вы должны прилечь и отдохнуть.

— Договорились, — пробормотала я и села, кряхтя, на кровати.

Откинула одеяло, осмотрела себя, но взгляд зацепился за брошь, прикреплённую к лифу платья. Ту самую, что Матиас пытался мне всучить в оранжерее.

Вспышка панического страха стиснула мне грудь.

— Что это? Откуда взялось? — на грани истерики выпалила и посмотрела на мадам Ффрай.

Она слегка округлила глаза, сжимая в руках флакончик.

— Полагаю, Бен оставил сюрприз?

Вот так сюрприз — мелькнуло в голове.

— А где он сам? Разве не оставался рядом, пока я лежала без сознания? — Я огляделась в поисках часов. — Сколько я вообще здесь?

Глаза целительницы стали ещё больше, щёки вспыхнули.

— Уже более трёх часов, мисс Хейлтон. Он сидел рядом с кроватью, но его вызвали в жандармерию. После о вашем состоянии зашла справиться леди Фелиция. Кроме них я никого не видела здесь.

Я смотрела на мадам Ффрай в упор потерянным взглядом. Что-то не складывалось в моём понимании в логическую цепочку. Бен не оставил бы меня здесь, какие бы срочные дела не возникли в жандармерии — Брейнт справился бы без его надзора.

И уж тем более не позволил бы Фелиции переступить порог палаты и нацепить на меня эту дрянь!

Эта мысль заронила зерно сомнения в мою душу. Он же не мог в одиночку отправиться к ведьме разбираться с ней?! Нет, только не это!

Я мысленно обратилась к фамильярам и велала им разыскать Бена, где бы он ни был, и сообщить мне о его местонахождении.

— С-спасибо, мадам Ффрай, — заикаясь, пробормотала я и соскользнула с кровати. Нащупала ступнями туфли и сунула в них стопы.

Поднялась на ватные ноги, опираясь на кованую спинку кровати. Целительница порывалась придержать меня, но я уверила её, что всё под контролем. И мелкими шагами направилась к выходу из лазарета.

С каждым шагом мне становилось заметно лучше, в голове прояснялось. Волшебное зелье начинало работать, но эффекта надолго не хватит. А, следовательно, надо действовать как можно скорее.

Коридор оказался пугающе пуст. Посмотрев по сторонам, я глубоко вдохнула и свернула направо, полная решимости дойти до архива.

А затем разобраться с Фелицией. Вот только бойцом я себя не ощущала — мне требовалась поддержка, но как назло, никто не отзывался на зов.

И Уилбера я потеряла. Ни при каком условии он бы не снял с должности Стэнли, не отобрал бы крылья… Надо быть полным идиотом, чтобы поверить в это.

В голове перекатывался свинцовый шар, коридор покачивался в одном ритме с ним. Сглотнув ком в горле, я остановилась и уперлась рукой в стену. Нет, так я далеко не уйду.

Движение воздуха заставило покрыться мурашками. Я напряглась всем телом и резко обернулась. Рядом кто-то был, пространство вокруг дрожало от сдерживаемой энергии, но не получалось рассмотреть.

— Какого….

— Тише, Эшли, — раздался над ухом голос Коула.

Была бы я чуть бодрее — взвизгнула бы.

Он материализовался в метре от меня и подошёл, воровато оглядываясь. Никогда в жизни я не была так рада его видеть! Разве что бледное, вытянутое лицо Невидимки сразу насторожило.

Да и кто из нас сейчас выглядел нормально?!

— Что происходит? — шёпотом спросила я в который раз за сегодня. — Где Стэнли? Почему его кабинет занял Матиас? Он несёт какой-то бред про то, что Уилбер освободил его от обязанностей…

Коул шикнул на меня и приложил указательный палец к губам.

— Всё так и было, ты не поверишь, Эшли. За Стэнли пришли и увели под руки, как преступника.

— Куда увели? — опешила я.

— В темницу. Я проследил до дверей, дальше не рискнул заходить. Уилбер, кажется, умом тронулся, — он невесело усмехнулся и опустил голову. — И этот кретин белобрысый…

— Матиас?

Он коротко кивнул.

— Я наблюдал за ним и пришёл к неутешительному выводу: он — перевёртыш.

— Как Джош? — стараясь говорить ровно, я поправила манжеты блузки.

— Вроде того, но я пока не понял, какое из животных предпочитает.

— От него несло мускусом, — скривившись, протянула и оттолкнулась от стены, мысленно радуясь, что от ублюдка почти ничего не осталось.

Но говорить об этом вслух я не рискнула.

— Значит, волк. Что ж, не самая худшая новость из сегодняшних.

— Так, а мать его? Что о ней известно?

— В ней меня настораживает другое. Она окружает себя зеркалами, при этом из замка они пропали. Даже в уборных сняли.

Я нахмурилась.

— И что же это может значить?

Коул наморщил лоб и посмотрел на меня.

— Если бы я знал, Эшли, то сразу бы попытался ей помешать.

Я качнула головой.

— Нет, Коул. Без меня ничего не предпринимай. Я проверю одну версию, и мы придумаем план. С незваными гостями пора разобраться. Им не место в Эгморре.

— Как скажешь, — без особого энтузиазма ответил он и отступил в тень, сливаясь с ней. — Тебе уже доложили о результатах проб, взятых у фамильяра-шпиона и погибших рагмарров?

Плечи сковало напряжением, по спине скользнул липкий холодок. Я медленно повернула голову и качнула ею, посмотрев на Коула.

Он прикрыл веки, глубоко вдыхая.

— В крови погибших обнаружен токсин, до пугающего напоминающий паучий яд. Тебе это о чём-то говорит?

— Боюсь, что да, — я с усилием сглотнула. — Мне удалось выяснить, что эта парочка привезла с собой пауков на