Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

– О, вот как, то есть, вы допускаете, что и убийство короля Кайлана могло быть совершено этой, никак не связанной с вашим государством организацией, и не будете возражать, если мои войска выжгут тренировочные лагеря и прочие места дислокации её сил, расположенные на ваших землях?

– Боюсь, мы не сможем этого допустить, – печально вздохнул посол, уже понимая, что переговоры просто зашли в тупик. Но ладно, дадим ему шанс и сделаем вид, что хотим играть в дипломатию дальше.

– Понимаю, войска чужой страны на своей территории – это действительно очень неприятно, ферелденцы понимают вашу обеспокоенность, – теперь в зале раздались очень нехорошие смешки. – Тогда, несомненно, вы ради нашей дружбы и союза, конечно же, сами накажете и передадите на суд Нам причастных к организации покушения?

– Думаю… – осторожно ответил Ольтест, – это вполне возможно.

– Отлично. Магистр Авернус, передайте нашему гостю список лиц, причастных к покушению агентов Ордена Искателей на полноправного тейрна Ферелдена.

– Сию секунду, Командор, – чуть поклонился старый маг и вытащил заранее подготовленный документ, невзначай показывая, что всё здесь происходящее является «домашней заготовкой». – Прошу.

– Здесь же… – пробежав глазами по именам, орлесианец выпучил рекомые глаза, уже не в силах удерживать маску невозмутимости, – половина высших сановников Церкви.

– Да, мне печально видеть, что за организацией покушения на дворянина Ферелдена стоят верховные сановники церкви, а также, что те, кто вещает о мире и единстве перед Создателем, по сути своей ничем не отличается от иерархов вашего Дома Отдохновения… и решает проблемы таким же образом. Но вы сказали, что в Орлее Церковь отделена от государства, потому, я верю, что в силах Её Императорского Величества покарать наглецов, посмевших поднять руку на её царственного собрата и передать их на справедливый суд в Ферелден… ну или их головы, если те вдруг будут сопротивляться. Только в этом случае я смогу поверить и признать, что Орлей действительно испытывает к нам исключительно дружеские и союзнические чувства и готов буду рассматривать ваши предложения. Если же в течение двух месяцев, люди из данного списка не предстанут перед судом… Я буду рассматривать это, как официальное признание причастности Императрицы ко всем вышеописанным актам враждебных действий против нашей страны… И как объявление войны. А до тех пор, на пребывание официальных лиц Орлея на территории Ферелдена налагается запрет. У вас есть десять часов, чтобы покинуть мою страну. Аудиенция окончена, – всё было сказано.

Это был бросок перчатки в лицо – выдвижение заранее невыполнимых требований. А если императрица вдруг спятит и попробует их выполнить – это станет для неё началом войны, но уже не с Ферелденом, а с церковью. А таким шансом не смогут не воспользоваться дворяне, что молодую императрицу лишь терпят. Так что помимо войны церковной, начнётся еще и война гражданская, а там и Ферелден, разумеется, «поможет» своей верной союзнице и даже немного задержится в гостях… лет на сто, а то и вовсе – навсегда.

Посол молча поклонился и, развернувшись на каблуках и скрипя зубами от полученного унижения, направился к выходу. Десять часов – были очень маленьким сроком на подготовку парусного короля к плаванию, но я не собирался облегчать посольству жизнь. Там ведь и помимо графа имелись интересные личности, например, одна смуглая чародейка в белом платье, что весь разговор простояла рядом с графом, держа каменно-надменное лицо. И всё бы ничего, да только, судя по её эмоциям, дамочка целиком и полностью была на стороне Орлея. Сколько ещё в посольстве было таких вот идейных, готовых тишком обсудить погоду с местными коллегами, в процессе навербовав себе шпионов или зародив недовольство, предсказать было невозможно, оставалось только не дать им времени на работу. Что я и сделал.

– Эрл Хайнен, – обращаюсь к градоправителю Денерима, когда за делегацией закрылись входные двери.

– Да, Ваше Величество? – шагнул вперёд человек.

– Проследите, чтобы наши гости не потеряли никого важного спеша на корабль. Как мне кажется, потерявшиеся в чужой столице орлесианские делегаты, вынужденные искать приюта у друзей и знакомых, будут неприятным пятном на нашей репутации гостеприимных хозяев, – мой жирный намёк в потоке иронии не поняли в зале, наверное, только ковры и гобелены.

– Не извольте беспокоиться, Ваше Величество – мои люди окажут гостям всю должную помощь для успешного возвращения в полном составе, – поклонился эрл.

– Рассчитываю на вас…

***

Я задумчиво почесывал едва ли не мурлыкающего дракона, наблюдая за суетой придворных и думал, что делать дальше. В смысле, вот конкретно сейчас – так-то воз проблем уже не раз мной в сознании прокручивался, пусть и становился с каждым разом всё больше и больше. Эгоистичная часть меня предлагала вернуться в свои покои, пригласить туда трио прекрасных ведьм и продолжить с того момента, на котором нас прервали, кажется, там было что-то со срыванием с меня одежды… но прерывание такое настрой девочкам явно сбило и возвращаться именно сейчас… нет, можно, но лучше всё-таки дать им немного времени на борьбу со смущением. Что? Кто сказал, что мне интересно, выживет ли Андерс после встречи с тремя взбешёнными и смущёнными колдуньями? Да и ещё одно обстоятельство… Но шутки-шутками, а дела реально нужно делать. И коль уж речь зашла об Орлесианцах…

– Пригласите ко мне Серого Стража Риордана, – распорядился я слуге.

– Сию секунду, Ваше Величество, – поклонился человек и удалился передавать мой приказ под заинтересованными взглядами присутствующих дворян. Вот тоже проблема. Нет бы спокойно работать в своём кабинете, но у нас тут «приём официального посольства» был, а значит, нужна туча свидетелей и прочего «цвета нации». А потому, нельзя вот так вот просто взять и уйти. Вернее, можно, но сиятельные лорды и леди могут посчитать это пренебрежением к своим сиятельным задницам. Не то, чтобы они были сильно неправы, но разводить скандалы и поводы для обид на ровном месте мне было откровенно лень – и так не знаешь, за что хвататься. К тому же, такой «открытый приём» позволял любому желающему благородному обратиться к королю с вопросом, просьбой или предложением, то есть, давал присутствующим некую иллюзию значимости. Правда, с обращениями никто не спешил – Реван исправно помогал мне производить впечатление не только на орлесианцев, но и на «родных» дворян.

– Командор, – спустя несколько минут, склонил голову и ударил себя кулаком в грудь по воинскому приветствию Риордан, – ты