Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

Утолив свою жажду няшности, я всё-таки смог вернуться к делу и узнать подробности, что, как и почём. И подробности эти были не так, чтобы сильно радужными. Да, эльфы шли, да, со снабжением проблем нет и, вроде бы, не предвидится – спасибо «щедрости» того тевинтерского магистра и запасливости Логейна – и золота, и провианта, и снаряжения хватило бы на ещё три раза по столько же ушастых. Нет, «элитные» вещи, вроде тех, что были вынесены из Пика Солдата, конечно, имелись в куда меньшем ассортименте, но и вооружали ими далеко не всех подряд. Проблема заключалась в качестве рекрутов. И их лояльности. Сколько ушастеньких реально хотят воевать за свой новый дом, а сколько – просто пожить на «казённых харчах», получить какие-никакие воинские навыки, снаряжение, а потом свалить на большую дорогу, было не ясно. Но тут оставалось только принимать риски, ну а для таких умников всегда есть каменоломни, в самых тяжёлых случаях – петля или «склад ингредиентов доброго дедушки Авернуса», что же касается навыков – это дело было поправимым, никто не ставил задачу создавать мастеров меча или лука, а общая подготовка до приемлемого уровня – дело полугода. Другой вопрос, что этих самых шести месяцев у нас, скорее всего, нет. Зато есть оборотни, что, пусть и имели в своём составе мерзких хумансов, пардон, шемлинов, воспринимались Табрисом весьма положительно, как-никак, их «благословил» сам Эльгарнан. Так что с моей идеей подготовить егерей с ТТХ тяжёлой пехоты он был согласен, но сам ничем помочь не мог, его конёк – прямая рубка и, в меньшей степени, скрытные проникновения. Но тут проблема решилась сама – укушенные долийцы про стрельбы в пересечённой местности поведать могли многое, всё, что им было нужно – адаптировать систему под новые силы. Ну и, на всякий случай, я распорядился выделить им в инструкторы мастера-лучника, может сможет кого подтянуть.

Кстати об оборотнях, вторая часть таки была отправлена к Воинам Пепла. Грустные берсерки-собачники, за прошедшие полгода успели слегка пополнить ряды своих пёсиков, но, большей частью, всё ещё оставались в печальном одиночестве. Мабари всегда были элитными животными, которые говорили о статусе владельца не меньше самых дорогих видов одежды и оружия, к тому же, животными они были ещё и привередливыми, выбирая одного-единственного хозяина на всю жизнь, так что восполнить их потери было сложно. И вот, оставшиеся без своих четвероногих напарников, привыкшие к «свальному бою» и проламыванию строя врагов, немного сумасшедшие, как и положено представителям всякой закрытой общности со своими особыми традициями и субкультурой, Воины Пепла увидели перевёртышей во всей красе… Дальше случилось именно то, чего я и ожидал: повёрнутые на своей элитарной пушисто-мохнатой культуре и звер-р-рском боевом стиле, ребята дружно потребовали укуситься.

И также дружно были посланы… правильно, к Его Величеству, поскольку они, оборотни «не в праве распоряжаться Его даром». Его Величество, в моём лице, обещал «подумать» и принять решение в зависимости от результатов боевой подготовки оборотней, которую оным Воинам Пепла предлагалось провести, само собой, с приобщением к славным традициям своего братства.

Да-а-а, правильная мотивация – это хорошо. Вон, как сразу забегали и принялись выдавать «секреты профессии», что до этого старательно держали в своём узком кругу. Любо-дорого. Тем не менее, со всей этой текучкой, провозился я до глубоких сумерек, можно сказать, ночи. И, с чувством выполненного долга (и не забыв отправить Мерриль спать), направился… к покоям госпожи Амелл, предварительно «скинув со следа» осточертевшую свиту.

Чародейку я застал за весьма интересным занятием. Усевшись перед зеркалом, она расчёсывала свои золотистого оттенка волосы и сосредоточенно разглядывала себя в зеркале.

– Можешь не сомневаться, ты выглядишь всё так же восхитительно, как и сегодня утром, – обозначил я своё присутствие.

– Айдан? – она чуть подскочила, – ты знаешь, что подкрадываться к магу – плохая идея! А если бы я с испугу кинула в тебя заклинанием?

– Ну, одно-два я бы пережил, полагаю, – делаю шаг ближе. – Но я пришёл не просто так.

– Нет? – в её голосе скользнула лёгкая опаска и предвкушение.

– Нет. Раз я не вижу у твоего порога коврика из шкурки Андерса, рыжий жив и мне не нужно придумывать объяснение его героической гибели. А потому… как на счёт продолжить то, на чём нас прервали в прошлый раз? Кажется, это был момент, где с меня срывают одежду… – подавшись вперёд, я сграбастываю тихонько пискнувшую было девушку и жадно целую, менять свои решения я не привык.

– Да… – оторвавшись, шепнула она… и сотворила какое-то хитрое заклинание.

– Хм? – новый поцелуй.

– Зов Крови… мы с сёстрами тебя поделили… и без них… это будет слишком жадно с моей стороны… хоть и хочется, – делая перерывы, чтобы вздохнуть, ответила волшебница, – ты же… не против?

– Чтобы вместо одной прекрасной девушки, мне уделили внимание три? Я могу казаться странным, но у любой странности есть свои пределы!

– Все вы, мужчины, одинаковы, – рассмеялась Солона, старательно скрывая смущение и борясь с пуговицами на моём камзоле.

– Та-а-ак, а нас вы ждать не стали?! – раздался сварливый голос Мариан от двери.

– Лучше позаботься о чарах тишины… и надёжно запертой двери, – прокомментировала Бетани, заходя следом и как раз старательно прикрывая дверь.

– Хм… – окидываю сестёр Хоук взглядом. Надо сказать, выскочили из своих спален, означенные сестрички без привычных выходных мантий, а очень даже в домашних тряпочках, явно намекающих на имевшее место желание вскоре отойти ко сну. – Я так и не понял, кто кого пришёл совращать?

– Вообще-то, мы это планировали ещё с утра, если бы не всякие… – Бетани осеклась, заметив, как я смотрю на её голые коленки, выглядывающие из под ночнушки, – и вообще, нам и так до безумия стыдно, не усугубляй!

– Склоняюсь перед вашей волей, о грозные чародейки, – я рассмеялся и привлёк к себе Мариан. – Но за свои руки я не отвечаю!

***

Следующим утром, распорядившись насчёт завтрака для своих чародеек, я принялся за обдумывание дальнейших задач. Нет, можно было бы посмаковать вчерашнюю ночь и «три сорванных цветка», но, право слово, какой в этом смысл? Да, наши отношения с сёстрами Амелл-Хоук перешли на новый уровень, но суть осталась прежней, в конце концов, женщина может быть не только любовницей, но еще и другом и полезным специалистом. К счастью, обретение нового