Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

– Да, – я поднялся с трона и, жестом пригласил за мной в неприметный закуток, где располагался «дежурный кабинет» как раз на случай, если королю всё-таки потребуется переговорить с кем-то с глазу на глаз. Хороший повод свалить с этого бессмысленного собрания, оставаясь в рамках приличий. Ну а если кому-то будет срочно нужно воспользоваться своими дворянскими правами – то для этого есть мой камердинер. – С момента гибели Архидемона, у нас толком не получилось нормально поговорить – всё время появлялись неотложные дела, – я уселся за стол и предложил моему спутнику располагаться в «гостевом» кресле.

– Верно, – кивнул воин, – но у тебя возникло много работы. Подумать только – Командор Ордена стал Королём.

– Думаешь, из-за этого могут возникнуть проблемы?

– Отнюдь, – отмахнулся Серый, – мы давно хотели вернуться в Ферелден, но и мечтать не могли о столь блистательном возвращении. Правда… – собеседник замялся, – ряд вопросов всё-таки может возникнуть.

– Например? – я приподнял бровь.

– То, что ты выжил после убийства Архидемона. Такого никогда не случалось ранее, хотя Старший Страж Авернус и пояснил мне, назовём это, общей принцип процесса, но в Вейстхаупте захотят убедиться.

– Убедиться в чём?

– Что это действительно был Мор и Архидемон. Да, я видел этого дракона и чувствовал его Зов, но… слишком всё быстро закончилось, слишком маленькие потери. Всего пара десятков тысяч человек, в то время, как по нашим хроникам, прошлые нашествия обескровливали целые страны.

– Но разве не было замечено, что каждый следующий Мор слабее предыдущего? – припомнил я особенность местного исторического процесса.

– Да, – согласился Риордан, – но не настолько, к тому же, помимо этого, есть и масса других сведений, что вызовет живейший интерес Первого Стража. Разработки Авернуса бесценны, а то, что видел я… и эта новая вера и чудеса, ею являемые… как и управление драконами. Всё это требует осмысления и выработки какого-то решения руководством Ордена.

– Логично, – что-то подобное и ожидалось, – значит, ты планируешь отправляться в Андерфелс?

– Если у тебя нет для меня иных задач, Командор, – с достоинством, искренне ответил Страж.

Нужно ли мне, чтобы в Вейсптхаупте узнали о моих талантах, возможностях и предложениях? Однозначно – да. Хотел бы я делиться секретами «безопасного производства» Стражей? Не особо, но и ничего сакрального в тех знаниях нет, а попробуй я их «зажать», тот же Авернус меня не поймёт. Стоит разве что чуть добавить акцента, благодаря кому этот старый малефикар вообще нашёлся.

– На самом деле, есть парочка, но их вполне можно совместить с твоим возвращением домой.

– Тогда я – в твоём распоряжении, – склонил голову Страж. Эх, хороши они ребята. Ну да, слегка поехавшие на Чувстве Долга вооружённые фанатики, но полезные и нацеленные на выгоду. И пока они эту выгоду видят, нашему сотрудничестве ничего не угрожает. Правда, если им кто-то предложит больше или риски «дружбы» со мной станут слишком большими, меня сразу же сдадут со всеми потрохами, ибо «жертвенность в смерти», но на какое-то время сотрудничество имеет смысл.

– Хорошо, полагаю, что добираться до Андерфелса ты планировал по воде?

– Нет, – обрадовали меня ответом, на который я, признаться, не рассчитывал, – я всё-таки Орлейский Страж и, пусть сейчас ситуация между Орлеем и Ферелденом довольно накалена, Орден остается вне политики. Добравшись до братьев, я передам выкладки Авернуса, точнее, копии с них, а сам двинусь дальше на север, сообщив Первому Стражу через орлейского Командора о всём, что здесь произошло.

– Связные записки? – да они популярнее телеграфа!

– Связные записки, – подтвердил мой собеседник, – канал связи должен был быть и у Дункана, но, он оказался утерян после Остагара – иначе меня бы не посылали на разведку.

– Понятно, что же, тем лучше. Я хотел попросить тебя сопроводить моё посольство к гномам.

– Сопроводить? – не понял воин.

– Видишь ли, Риордан, – я почесал бровь, – по донесениям моих людей, в Орзамаре случилась какая-то неприятна история со смертью короля и конфликтом наследников. Случилась она чуть ли не за месяц до начала Мора, но споры о новом короле до сих пор не утихают. Всех деталей я не знаю, может договорятся, а может гражданскую войну устроят – сам понимаешь, получить сколь-либо подробные и достоверные сведения из подземелий весьма сложно, тем более на фоне того, что у нас тут происходило, – тот кивнул. – А связи с тейгом мне нужны.

– «Дело Серых Стражей», – сразу смекнул мой визави, всё-таки не зря его направили в разведку, голова у него варила хорошо.

– Именно. Как ты знаешь, у Ордена в Ферелдене мало действующих стражей, но рекрутов хватает. И солидная часть этих рекрутов – маги.

– Лириум, – вновь проявил неплохие аналитические способность Риордан.

– Не только, услуги их кузнецов мне бы тоже пригодились, но, в основном – да. К тому же, как короля, меня не устраивает монополия враждебной мне и Ферелдену структуры на его поставки.

– Орден не вмешивается в политику, – нахмурился разведчик.

– Именно поэтому я хочу, чтобы ты просто сопроводил моё посольство к подземникам, всё остальное будут делать мои послы. Проблема в том, что я опасаюсь, как бы гномы вообще ни отказались их пускать и принимать от них какие-то послания, но тебя, как Серого Стража, они пропустят и будут вынуждены хотя бы ответить на вопросы, чего обычных послов могут и не удостоить. Конечно, это худший вариант, но он вполне возможен – общество подземников весьма закрыто, они и в обычное-то время к себе далеко не всех пускают. А, в случае вопросов, ты всегда сможешь ответить, что выполнял приказ командора по разведке обстановки – ситуация в Орзамаре, наверняка, будет интересна и Вейстхаупту, кроме того, сейчас, после окончания Мора, Порождения тьмы должны были вернуться на глубинные тропы, что напрямую угрожает Орзамару, и, как Серые Стражи, мы обязаны хотя бы предупредить их об этом.

– Хмм… – он понял и принял мои аргументы, но всё ещё колебался, явно желая всё хорошенько взвесить, чтобы в порыве чувств не совершить какой ошибки. Ладно, применим аргумент, который работает всегда, не взирая на уровень власти и влияния – от золотарей до королей и императоров.

– Я бы мог послать Алистера, Карвера или кого-то из волшебниц, но у парней просто нет опыта, маги