Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Теоретического, но его хватало, чтобы они подчинялись. А без него…

Парень махнул рукой, указывая на творящийся снаружи ад взрывов.

— А при чём тут Прайд и Лорна? — не понимала, как и я, Фрида. Я кивнул, глядя на то, как лев бегает по командной рубке и орёт на своих офицеров, что ему срочно нужно подкрепление в левом секторе битвы, иначе…

Именно в этот момент вспыхнуло изображение на одном из экранов, и я увидел Лорну; одетую в силовую броню, с какой-то светящейся штукой в руках, со шрамом через весь глаз.

— Прайд! — выкрикнула она, уставясь прямо на замершего льва. — Отзови свои войска! Это безумие!

— Безумие⁈ — прорычал он, оскалясь. — Предать Императора — вот что было безумием! После того, сколько раз он тебя спасал, всего, что он дал тебе…

— Именно так, коврик блохастый! — отрезала Лорна. — Вот только это ты предал его, а не я! Мои войска пытаются вернуть мир в Империю Галактея, подчинить взбунтовавшихся!

— Формализм и отмазки, — Прайд махнул рукой. — Моя освободительная армия продолжает бороться за его идеи! Он погиб, но дело его живёт, и я докажу это…

— Он бы хотел совсем не этого!

— Мне лучше знать, чего бы он хотел! Ты никогда не умела его слушать!

Мы с Фридой переглянулись.

— А ты никогда не умел ставить нормальную кибер-защиту, — на лице Лорна повисла ухмылка. — Ты даже не заметил, что через этот звонок я сняла с твоего штаба защиту от Системы!

Миг — и вот она уже стояла тут, телепортировавшись прямо к Прайду; тот заревел, вытаскивая огромную саблю, светящуюся красным, но она выставила вперёд свой сверкающий энергией посох. Вокруг появлялись из вспышек её бойцы, кидаясь на офицеров…

…мир снова окрасился белым.

— В битве все использовали Систему, — пояснил наш сын, пока мы осозновали происходящее. — А потому она стала настолько разрушительной и смертоносной. Помните, в начале Королевской Битвы был тип, который мог видеть будущее?..

— Пророчество, — вспомнила Фрида.

— Ага!.. Тот, трёхглазый!

— Пророчество оказалось правдой, — подтвердил наш сын. — Вселенная действительно захлебнулась в огне, миллиарды погибших…

— И я — один из них?

— А?.. Нет, ты просто улетел куда-то на окраину, когда пошли первые волнения, сказал, что давно не был в отпуске, — он пожал плечами. — Не хотел брать на себя ответственность. А потом немного совпадений, лёгкие проблемы со связью, они решили, что ты погиб…

— Фух.

— Ты погибнешь позже, — «успокоил» он меня. — А пока — второй пункт нашего путешествия.

Светлые пятна рассеялись, демонстрируя узкую и грязную улицу, погружённую во мрак. Сверху над ней, заменяя небо, нависал тёмный купол, расцвеченный лишь отдельными огоньками; воздух тут пропах бензином и ещё какими-то химикатами, не определяемыми сходу; вокруг возвышались колоссальные здания.

— И что это ещё такое?.. — Фрида оглядывалась по сторонам. В голосе всё ещё звучал скептицизм — похоже, даже после всего увиденного поверить в реальность происходящего было непросто.

— Моя родина, — с ехидством заметил парень. — Планета Земля.

— Чего⁈ — изумился я. — С каких пор она накрыта каким-то железным куполом? Новая версия Аномального пояса?

Мимо нас, не замечая, бродили бомжи, жукообразные пришельцы, загадочного вида люди в капюшонах со светящимися неоном кибер-имплантами и прочие колоритные личности.

— С тех пор, как ты решил, что твоя родная планета слишком отстаёт по сравнению с планетарными мегаполисами Галактеи.

— А разве нет? — Фрида поглядела на него.

— Вот-вот, — поддержал я.

— Может, и да, но способ для её развития ты выбрал неправильный, папа, — грустно усмехнулся парень. — Ты наделил Землю кучей льгот и привилегий, любой бизнес, направленный на её развитие, получал огромные гранты из бюджета Империи…

Мы с Фридой переглянулись.

— И что не так?

— Я бы тоже так сделала.

— Ага. А в итоге на Землю съехались недобросовестные дельцы со всей галактики, — кивнул наш сынуля. — Проверять всех тебе было некогда, ты ж, блин, активный и деятельный Император!.. В итоге уже через десять лет Земля была под властью мега-корпораций, выжимающих их местных все соки, коррупция и беззаконие стали здесь привычнее, чем…

— Погоди, хватит цитировать катсцену к рандомной киберпанк-игре, — оборвал его я. — Хочешь сказать, я допустил на Землю всех этих дельцов?

— Ага. Они построили купол, чтобы увеличить размеры Земли и вместить больше производства, а для тебя построили красивую картинку. Смотри!

Он указал на стену соседнего здания.

— Я не просто так выбрал это место. Там, внутри — завод одной из самых гнусных корпораций, чьи владельцы мило улыбались тебе, пока на Земле…

Он шагнул вперёд; стена перед ним замерцала белой дымкой и пропустила его. С опаской переглянувшись, мы с Фридой последовали за ним.

— … вот это, — он обвёл руками бесконечные ряды конвейеров, измождённых людей за ними — от детей до стариков — и закованных в броню надсмотрщиков с энергетическими хлыстами. Нас, разумеется, вновь никто не замечал.

— Живее, живее, ленивые земные ублюдки! — орал один из надсмотрщиков, щёлкая бичом. — Император любит космокрабов. Император захочет попробовать нашу газировку со вкусом космокрабов уже завтра. Партия должна быть готова к вечеру!!

— … серьёзно? — выдохнула Фрида, глядя на конвейерную ленту. — Газировка со вкусом космокрабов⁈ Всё, ладно, теперь я точно