Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– Отправила слуг за кем-то из городской полиции, речь же шла не только о Константине. Хотя я уже догадывалась, что можно не торопиться. Так и оказалось: как только я вызвала помощь, Константин отошел в Посмертье, не забыв надо мной посмеяться на прощание. Но это меня ничуть не тронуло, думаю, ему просто было страшно, когда Посмертье близко, все ведут себя по-разному. Кому-то важно утащить за собой и других, хоть так ощутить свою значимость.

– Мне жаль.

Хеди криво усмехнулась:

– Брось, Ида. Ты лучше этих банальных фраз. У нас у всех есть долги перед обществом и перед Землей. Я свой долг выполнила. Хотела рассказать тебе раньше… у меня будет ребенок. Девочка. В Храме мне сразу сказали: девочка станет скельтой, совсем как моя мать, знаменитая Катарина. Кровь сработала как надо. И теперь я свободна от Константина. Переселюсь в Храм, никто не станет меня доставать. Истинное наслаждение – заниматься тем, чем хочется. Сотни лет мне для этого достаточно, другие и того меньше живут.

Если Хеди пыталась сказать, что все с ней замечательно, то выходило у нее плохо. Слишком отрешенно она выглядела, слишком много говорила. И произносила отрепетированные еще с самого утра слова. Наверняка за день она повторила все это много раз.

– Мне нужна твоя помощь, – решилась я.

– Я ничего о Константине не знаю. Почти все свое время я посвящаю Храму и поиску новых знаний. Чем был занят супруг в свободное время, коего у него всегда было предостаточно, сказать не могу. Придется поговорить со слугами, наверняка они что-то видели. Но мне не докладывали, я сразу сказала, что это лишняя информация.

Я говорила совсем о другой помощи, но ладно, начнем с Константина.

– Тогда помощь Храма. Теоретически… кто мог бы желать навредить принцу? Я не про асканцев, даммартенцев и других соседей, поиск среди своих.

– Не поняла твоего вопроса, – ответила Хеди, глядя далеко вперед. – Что значит навредить? Физически, морально? Или лишить Мертвоземье наследника? Нужно больше информации.

– Скорее… найти болезненную точку.

– Тогда, Ида, я бы советовала не задавать такие вопросы Храму. Или Совету. Лучше вообще ни у кого не спрашивать. Как думаешь, сколько людей мечтали найти болезненную точку у Роксаны? Уверена, даже ты бы не отказалась от таких поисков.

Я улыбнулась, признавая ее правоту.

– Тогда следующий вопрос сотруднику Храма: возможно ли разорвать кровную связь? Теоретически… если два человека обменялись кровью, как откатить процесс?

Хеди очень странно засмеялась, но быстро оборвала свой смех.

– Ты сегодня как-то слишком увлеклась теориями. Может, вы с Дарланом только с виду готовы глотки друг другу перегрызть, а на деле у вас мир и взаимопонимание? Это многое бы объяснило, он даже вопросы задает так же… теоретически.

– До взаимопонимания далеко.

– Конечно. Ответа на твой вопрос у меня нет, но я обещаю поискать информацию. Хотя… ты ведь знаешь Катарину Линнард?

– Сказочницу?

– Да, все мы читали ее детские сказки. Но у нее есть и взрослые. И одна из них такая: мальчик влюбился в девочку и пожелал сделать ее своей. Там без подробностей, на первый взгляд все выглядит как история ненависти и бесконечные попытки уничтожить друг друга. Один неправильный поступок за другим. И как-то девушка загнала парня в ловушку и попыталась обескровить. И он выродился в монстра, который сожрал ее, почуяв сладкий запах. Да, книга очень жуткая, если читать без понимания, что именно тот парень натворил в начале. Привязал девушку к себе кровью. С этим знанием все видится иначе, это описание попыток разорвать связь. Раз за разом они становились все более кровавыми, страшными и изощренными, все привело к плачевному результату.

– И в чем смысл? Катарина Линнард пыталась сказать, что связь не разорвать?

– По одной из теорий Катарина Линнард была касталом. Потом ушла из Храма и написала те книги. Они не сразу увидели свет, кажется, ее правнуки нашли рукописи и распорядились ими по своему усмотрению. Храм был против.

Значит, в детских сказках может содержаться совсем недетская информация.

Или это просто ответ в стиле Храма. Не зря Дарлан все время зеленеет от злости, стоит только религиозным вопросам появиться в расследовании. Сказочек наслушаешься и уйдешь дураком. Хотя я всегда думала, что Хеди лучше этого.

– И все же я прошу тебя поискать что-нибудь, – настояла я.

– Я ведь пообещала.

Хеди замерла, когда на аллее появились чьи-то силуэты.

– Мне пора, – вздохнула она. – Мои родители пожаловали, пойду принимать соболезнования, хотя логичнее было бы поздравления. Увидимся на Черном Параде, Ида. Я буду в маске, а ты?

Шутка у нее тоже не удалась.

Я смотрела, как Хеди неспешно идет к своим родным и не могла отделаться от чувства, что мы со старой подругой резко оказались по разные стороны. Для нее интересы Храма окончательно вышли на первое место. А для меня там всегда будет Александр. И боюсь, что я такая одна.

Но это еще не все. Вопрос, который я не смогла задать, беспокоил теперь еще сильнее. Как-то ведь Актер нашел Константина. И рядом с Хеди я особенно остро заволновалась об этом. Она ведь даже не скрывала, что рада смерти нежеланного супруга. Она беременна, ее дочь станет скельтой, долг выполнен. И она знала наверняка, где искать Константина.

И сказка о том, что связь можно разорвать только смерть.

Слишком похоже на признание.

Глава 16. Черный Парад

Ренан Гранфельтский объявил о своем уходе заранее. Он сказал, что его ждут, но так и не раскрыл тайну, и никакие расспросы не помогли ответить на главный вопрос: кто же ждал великого короля?

Из воспоминаний альтьера Армана Нольткена. «Гранфельтские. История королевской семьи Мертвоземья»

Почти до утра мы с Дарланом занимались допросами. Лица других людей мелькали передо мной, сливаясь в одно. Друзья Александра, все началось с них. Один за другим они подтвердили: Константин отлучался, и не раз. Все знают, что у него семейные проблемы, никто вопросов не задавал. Уходил один Константин, другие в ночь маскарада вместе держались.

– Думаешь, врут? – устало поинтересовался Дар.

– Уверена, говорят правду, – ответила я задумчиво. – Нормально соврать у них способен только Карл, есть у человека и талант, и мозги. Остальные относятся к среднему уровню одаренности, и то если польстить.

– А Александр?

– Предлагаешь оценить будущего короля?