Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

- Стирг, что маньяк до магических даров? – возмутилась я.

- В нашем мире те, кто обладает магической силой, получают все, что хотят. Стирг магически слаб, и если бы не его артефакт, то не значил бы ничего. Но убивая, он вытягивает из убитых их магию, а значит усиливает свои силы. Поэтому с ним считаются, но скольким жизням он этим обязан -  не знает никто.

- Узнает, что я человек – убьет. Узнает, что магичка –тоже убьет. Мне одной кажется, что мне здесь не место? – вопрос я задавала вслух, но ждала ответа от Мирха. Тай ответил первым:

- Тебе пока нельзя уходить. Ближе к холодам Стирг с компанией переберется ближе к селениям, и вот там тебе надо будет дождаться каравана.

- Каравана?

- Да, это несколько торговых домов объединяются и снаряжают несколько телег с охраной в путешествие по городам и небольшим селениям. Они смогут доставить тебя в большой город, а там…

- А там я тоже никому не буду нужна, – закончила я за него. 

Тай растерянно посмотрел на меня и, опустив взгляд, замолчал, но ненадолго.

- Если бы Вал мог уйти, мы бы могли взять тебя с собой и уйти в город Наварго. Там помимо людей и демонов живет много торков, и там мы смогли бы найти свое место. Там и магов много, глядишь, кто-нибудь и помог бы тебе снять твой кокон.

- Вы так и планировали, когда впервые хотели уйти от Стирга?

- Да. Но после как Вала клеймили, ничего не получилось. Брат не смог уйти даже на сто метров от лагеря, невидимая сила разворачивала его и тащила обратно, а в лагере Стирг с Хрюмом весело ржали над его попытками сопротивляться. Вал даже не мог надрать им задницы, так как приближаясь к Стиргу, та же сила выбивала из него весь воздух и ставила на колени, и только когда Стирг говорил: «Дыши», брат мог начать вновь дышать, но этот гад никогда не торопился с этим.

- А если бы можно было снять это клеймо? Вал бы был свободен, и вы могли бы уйти?

- Ни минуты бы не задержались!

Я задумалась, проводила пальцами по краям книги и думала о том, можно ли снять клеймо и справлюсь ли я с этим. Книга тихо дрогнула у меня под пальцами, и, когда я в испуге убрала руки, переплет раскрылся, и, тихо шурша, страницы стали сами перелистываться пока не остановились. С удивлением я вчиталась в заголовок, а потом прочитала его вслух для Тая.

- Как снять магические метки повиновения, подчинения, наложенные против воли и желания подчиненного. Скажи, а Вал был против наложения клейма?

- Конечно! – Тай, кажется, оскорбился от такого вопроса. – Читай! Я хочу знать!

И я прочитала. Наложение меток было разным. Кого-то связывали родственными стихиями, кого-то магической сетью, превращая в марионеток. Кого-то подчиняли магической воле артефактов. Вал марионеткой не был. Он говорил и действовал в лагере как хотел, если это не вызывало протеста Стирга. А значит у нас с Таем оставалось два варианта подчинения Вала: или его подчинили родственной стихией, которая в руках Стирга оказалась более сильной, или его подчинили с помощью артефакта, что носил с собой главарь.

Сначала мы решили, что тут сработал артефакт, и стали изучать его действие. Оказывается, метка, что была оставлена им на теле Вала, носила смысл передачи воли своего хозяина подчиненному. Но было одно, но! Один артефакт управлял одним сознанием! А меток в лагере было больше. Тай хлопнул в ладоши. 

- Значит это стихия!

- С чего ты решил? Может он, прячет подчиняющие артефакты оставляя на виду только свой самый главный.

- Вряд ли. Стирг не любит сложности, а вот то, что все, кто носит клеймо, являются огненными стихийниками - это факт! Меня все откладывают от клеймения. Я думал, дело в брате, но теперь понимаю, что я не той стихии, и меня не трогают, так как я никуда от брата не уйду. Или…

Тай внезапно замолчал, выждав минуту, я поторопила его с догадкой.

- Или меня оставили как игрушку для Хрюма, - выдавил через силу торк, и я поняла, что последняя его догадка более верная. Отвлекая его от мрачных мыслей и давая нам двоим надежду, я стала вслух читать книгу. Если метка была нанесена стихией, то вариант снятия был один. Так как метка ставилась из принципа сила подчиняется силой, то более сильный стихийник мог спокойно снять метку, просто приказав стихии сделать отмену клеймения. 

- То есть нам надо найти более сильного стихийника, чем Стирг, и тогда он сможет снять клеймо с Вала, и он станет свободным от его власти. – Обрадовалась я, но Тай моего оптимизма не разделил, помрачнев еще больше.

- Киани, в лагере проблемы, - вклинился в мои мысли Мирх.

- Что случилось? – спросила я, вскакивая и срывая с шеи свою котомку, стала быстро ее развязывать, чтобы убрать книгу. Тай, удивленный моей активностью, растерянно смотрел на меня.

- Вернулся Стирг. Злой. Хрюм и Грост ранены. Грост смертельно. – я коротко передала Таю то, что сказал Мирх, упуская, что Стирг спускает на Вале свое раздражение, но Тай, услышав первые фразы, метнулся к лагерю, почувствовав неладное.

Я старалась бежать за ним, не отставая. Но силы и скорость были не равны, и только по шуму, раздающемся впереди, я ориентировалась, где молодой торк. 

Мирх же продолжал делиться со мной информацией, которая была сейчас мне важна. Стирг не просто так злой. Оказывается, задание, на которое его отправили, было ловушкой, и хоть им и удалось сбежать, но для этого его артефакт изрядно потрепало. Да еще в пылу побега Хрюм и Грост оказались под ударом и теперь истекали кровью. Грост точно не выживет, а вот Хрюм ждет Тая, чтобы подкрепить свои силы и ускорить регенерацию, Вал не стал звать Тая, на что Стирг пришел в ярость. И теперь избивал старшего брата. 

Представив, как Тай влетает в лагерь, а там его ждет Хрюм, я что есть силы стала звать парня, но он не обращал внимания на меня. А Мирх продолжал, оказывается, преследователи отстали, но не потеряли след торков, а это значит, что скоро они будут здесь, и мне надо подготовиться к их