Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

Хотя… взял немного воды, батончиков, скатку и другую мелочь, авось сооружу приманку. Через некоторое время выбрался из стартовой карантинной зоны. Дальше катакомбы разделены таким образом, чтобы могли пересечься две-три команды. Многое решает случай и выбор направления, однако вероятность схватки довольно велика. Тупо проскочу этот этап, игроки ослабят друг друга, а я встречу их выше. Пару раз мелькали устрашающие провалы, да и многообещающие штольни неожиданно превращались в непроходимые норы.

Препятствия вижу далеко наперед, камень весь в узорах и защитных плетениях, а вот соперники потеряют тут массу времени. Игрока, упавшего в провал, поймают щитами, однако он будет считаться «убитым», другие могут получить штрафы, их на время физически остановят волшебные щиты. В общем «видящий» проскочит лабиринт на ура, а рефери пусть списывают все на мою отличную память и невероятное везение. Хотя сложностей хватает, коварная Арена направляет некоторые галереи с уклоном вниз, но по факту они позже могут закончиться лестницей или лазом на следующий уровень.

Кстати, одному передвигаться довольно непросто, тут нужны навыки скалолаза, снаряжение и дружеское плечо. Однако администраторы даже элементарной веревки и крючьев не положили, пока карабкаюсь по штольням исключительно за счет мышц, накачанных маной. Возможно, это и есть испытание, тест на владение телом. Если следовать такой логике, то в начале нас проверят на техники укрепления физических способностей при помощи магии. Этому юных колдунов учат еще в школе. Потом последует экзамен на дистанционные плетения и в конце контрольная работа по площадным конструктам, или даже скорее групповым заклинаниям.

Возможно, ошибаюсь, но так соревнование выглядит более обоснованным, все-таки Арену строили не ради Игр, а для обучения одаренных, должны присутствовать разные дисциплины. Кстати, в пользу моей гипотезы говорят тесные коридоры и множество поворотов, в этих условиях наиболее полезны «изменяющие тело». Местные колдуны, особенно юные, не могут мгновенно скастовать заклинание, поэтому модификант успеет добежать и поразить противника. Удар кулаком или добрый пинок, заряженный маной, в этом возрасте дает эффект круче, чем прямое попадание боевым заклинанием.

Если мощный боец застанет врасплох скученный отряд, да в узкой штольне, то имеет все шансы за пару секунд раскидать противников по стенам. Ну и обратно, выше пойдут широкие, открытые галереи, там раздолье для магов, работающих дистанционными плетениями, они будут иметь массу преимуществ, прицелился и расстрелял всю колонну. А вот верхняя открытая арена скорее всего предназначена для площадников и групповых ритуалов, готовиться долго, работает медленно, но можно разом накрыть всех и вся. Хочу уйти с нижних уровней, не стану раньше времени демонстрировать свои навыки в рукопашной.

До минус двенадцатого уровня не добежал, этажом ниже отчетливо мелькнула знакомая аура, такую удачу упускать нельзя. Сканирую пространство вокруг, почему такая четкая картинка? Дело в том, что стены испещрены силовыми линиями, Арена — это настоящий конструктор, перестановки и изменения в катакомбах требуют море волшебства, так что даже «аурным зрением» вижу все сквозь сетку потоков маны. Поэтому специально настроил «помощника» на фильтр, в режиме нон-стоп расшифровываю образы, а тут неожиданно чистый образ без помех.

Есть! Обнаружил между уровнями провал, что-то вроде колодца. Наверх залезть никак, а вот вниз, наверное, можно спуститься, при наличии прочной веревки, но я так глупить не стану. Противнику еще блуждать по катакомбам в поисках пути на следующий уровень, а я уже это препятствие прошел. Но как нанести конкурентам максимальный урон? Первым, судя по всему, прошел разведчик, а совсем недалеко основная колонна. Врезать боевыми плетениями? Уверен игроки идут под щитами, начнут контратаковать и организованно отступят под защиту каменного свода.

Могу применить что-то мощное, но не хочу сдавать свои способности. Надо придумать что-то необычное, вроде как случайно получилось. Хмм… про магические гранаты тут знают, нужен вроде как испорченный артефакт. Допустим имитирую, что ударился и случайно повредил накопитель. А тут внизу идет отряд игроков, кастую боевое плетение, соперники закрываются щитами, море энергии в тесной штольне и… роняю амулет. Вроде неплохой сценарий, по крайней мере проще поверить в него, чем в то, что я все заранее спланировал и повредил щит-браслет коротким импульсом…

Оборот первый.

Дело не сложное, однако должно совпасть много деталей: ребята пройти внизу, амулет вовремя рвануть, опять же максимум жертв… Не грех потратить на эту тему пару циклов.

— Чирк!!! — отчетливо, напоказ сталкиваюсь с выступом, дескать темно, недосмотрел.

— Браслет поцарапал, — бурчу себе под нос, но понимаю, что в центре наблюдения этот момент обязательно зафиксируют.

Для пущей наглядности еще и повертел артефакт перед фонарем, чтобы якобы оценить степень повреждения. Далее пролом, в принципе небольшой, можно перескочить, но замираю, оценивая ловушку. А там вроде как слышу шум внизу и настораживаюсь. Прилег у края, невзначай положил рядом поврежденный артефакт. Стараюсь, чтобы со стороны мое поведение выглядело как можно логичнее и естественнее.

— Смените меня, устал держать щит! — слышу голос впередиидущего.

— Вторая пара, авангард! — быстро распорядился опытный командир, а бойцы четко выполнили маневр, ни на секунду не забывая о магической полусфере впереди строя. Опытные, тренированные бойцы, такая слаженность дорого стоит.

— Где разведчик? — уточнил лидер двойки.

— Метров тридцать-сорок, через десять секунд будет поворот, отчитался напарник. Ребята еще и контролируют передвижение головной группы, пусть сейчас и состоящей из одного бойца, отличная выучка, видна рука британцев.

— Ускорьтесь, не теряйте визуальный контакт! — распорядился командир. Похоже свет фонаря разведчика — сигнал об опасности, если его нет слишком долго, то впереди ловушка или засада.

Раз… два… три…

— Вух!!! Вух!!! — бью парой плетений, как раз в тот момент, когда подо мной оказывается центр отряда.

— Щиты наверх! — реагирует кто-то из игроков, а я «случайно» сталкиваю вниз амулет, параллельно активируя выброс маны.

— БАБАХ!!! — рвануло от души.

— АЛАРМ!!! АЛАРМ!!! АЛАРМ!!! — срабатывает защитная система Арены, а отряд игроков прикрывает могучий щит, видимо прогнозируемый урон получился слишком опасным для испытуемых.

— Игрок номер пять критический урон, игрок номер два критический урон, игрок номер… критический урон… — системные сообщения понеслись одно за другим.

— Ммм…

— Аааа!!! — хоть щиты и снизили силу удара, но спортсменам внизу изрядно досталось, много раненых, хотя без щитов Арены были бы трупы.

— Бригады медиков и спасателей, срочно прибыть к месту сражения! — кажется вмешался голос Арбитра.

— Команда Египта полностью выведена из строя! Пустынный Рыцарь получает максимальный бал!!! Так как он действовал