Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать седьмая - Евгений Артёмович Алексеев

Глава 9

Неожиданный итог

Бежал сломя голову, едва успел. Алжирцы, за то время пока я уничтожил португальско-голландский отряд и поссорил османов с бельгийцами, уже почти преодолели полосу препятствий. Ребята ничем не выдающиеся, но крепкие середнячки. Французы в отличии от британцев не передавили колонистов, а смогли объединить сильные стороны метрополии и туземцев. Получилась сбалансированная, хорошо слаженная группа. Возможно, бойцы не блистали на фоне чемпионов Парижа, а особенно игроков команды принцессы Терезы, но в целом это отлично подготовленные, развитые колдуны.

Если ограничивать мои магические ресурсы ради сохранения тайны, то биться с алжирцами будет довольно трудно, даже в петле. К тому же полоса препятствий в этот раз почти не поможет. Однако самое главное из-за политических причин мне нельзя напасть первым, значит атаку исподтишка исключаю, а это сразу убавляет тактические преимущества внезапного нападения. Получается безрассудно вызываю огонь на себя, худо-бедно отвечаю и ретируюсь. Правда если следом подтянется немецко-ливийский отряд, то будет очень плохо. Однако воины кайзера должны выйти в дальнем конце площадки, так что будет возможность прошмыгнуть наверх.

Оборот первый.

Настроил щиты-браслеты, амулеты плохенькие, однако четырех-пятислойная защита выдержит даже согласованный залп моих сверстников. Также подготовил атакующие кольца, мгновенно высвобожу всю ману, на небольшой дистанции получится убойный эффект. Противник как раз преодолевает последние метры полосы препятствий, камни с потолка уже меньше, да и «волчьих ям» почти нет, однако все внимание бойцов отвлечено на ловушки, поэтому мое появление может спровоцировать рефлекторную реакцию. Спортсмены взвинчены и привыкли отвечать на раздражители щитом и добрым боевым плетением, на этом и сыграем.

— Бойся!!! — кричу первое, что пришло в голову.

— Щиты! — хладнокровно скомандовал француз, внимательно оценил обстановку и спокойно спросил, — Месье, из какой вы команды?

— Я принц Михаил, — пошел диалог, кажется, провокация не удалась, — А вы?

— Мы из Алжира, предлагаем вам заключить союз, — противник хитер.

Точно слышал о моих громких победах, поэтому не хочет нападать, трезво не считает свое численное преимущество решающим фактором. К тому же знает, что немцы и ливийцы не пострадали, так что расчетливо пытается пройти на верхние уровни, где русский окажется в окружении альянса сразу трех команд. В этом случае будет просто получить две путевки в финал, и без разницы будут ли это сторонники Валуа или Габсбурги. Однако перспектив дальнейшего диалога не вижу.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Как спровоцировать французов на атаку? Если запущу в их сторону боевое плетение, то вина будет на мне, проще тогда прямо атаковать. У них на диво сдержанный командир, да и члены отряда покорны воле лидера, не суетятся, без приказа не палят по сторонам. Были бы под рукой духи, попробовал бы повлиять ментально. Разрывая души клыками, эфирные питомцы внушают страх и агрессию. Хотя… можно подключить модуляцию голосом, только вот на одаренных сильного влияния оказать не получиться, опять же период воздействия короткий.

Значит необходимо чем-то усилить ментальный эффект или поймать удобный момент. В прошлом цикле зафиксировал пару незначительных инцидентов, небольшие камни упали на щиты, один из игроков споткнулся, не попал в «волчью яму», а просто оступился. Вроде инциденты незначительные, но, если все это объединить и гипертрофировать, то есть шанс добиться нужного результата. «Помощник» выдает кадры буквально по секундам, прослеживаю траекторию каждого из булыжнков, фиксирую момент, когда незадачливый парень потерял равновесие, прикидываю что и как сделать.

— ПАМ!!! — дистанционно активирую «зеркало» над отрядом, эти манипуляции могут заметить только «видящие».

Мелкая галька меняет траекторию и под углом падает в нужную мне сторону. Дело в том, что отряд держит над собой не единую полусферу, а несколько разрозненных магических зонтиков, между ними есть бреши, туда и направил снаряды.

— Ай!

— Блин, держите щит! — ребят посекло, в принципе не критично, но и приятного мало. Самое главное отвлекает внимание, падает концентрация.

— Ммм… нога! — давешний раззява совсем растерялся, поэтому в этот раз вообще подвернул ногу, на перелом может быть и не тянет, но растяжение точно получил.

— Сосредоточиться, сомкнуть ряды! — командир поспешил привести отряд в чувство, ведь полоса препятствий еще не пройдена, а рядом могут быть и враги.

— Движение впереди!

— Кажется там засада!

— Видел тень!

— ЭЙЙЙЙ!!! — кричу, вроде как привлекаю внимание, а на самом деле нагнетаю эманации страха и тревоги, ментальная атака не проходит даром.

— Вух!!! Вух!!! Вух!!! — алжирцы с ходу атаковали, просто у пары наиболее впечатлительных бойцов элементарно сдали нервы.

— Пам-пам!!! — принимаю плетения на трофейные щиты и тут же выпускаю в ответ целую пулеметную очередь, — Вух-вух-вух-вух-вух!!!

Центр французской команды буквально снесло боевыми плетениями. Игроки, конечно, держали щит, но пелена не выдержала концентрированный удар сразу полудюжины артефактов, а там конструкты вгрызлись в беззащитную плоть. Весь отряд не уничтожил, но потери серьезные. Под шумок ухожу на подъем, в тылу уже появилась немецко-ливийская сводная группа.

Выхожу из петли.

Дальше по классике, буквально вылетел на минус двенадцатый уровень, намеренно синхронизировал свой выход с немецко-итальянским отрядом. Что увидел противник? Бежит парень, за ним гонятся союзники-алжирцы, но я тут же нырнул на пролет, ведущий наверх. Путь разведал заранее, так что у меня преимущество перед преследователями. Впереди провал, крутой поворот, потом еще поворот и длинный пандус. Исчезаю с глаз, импульс маны в мышцы ног, прыжок и тело щучкой ныряет вдоль штолни. Выглядит легко, но на самом деле упражнение невероятно трудное.

Прыгнуть так далеко может только модификант, не все способны преодолеть огромное расстояние. Ко всему коридор узкий и низкий, поэтому, чтобы не удариться дурной головой о потолок, необходимо пролететь бездну головой вперед, а потом аккуратно приземлиться, гася скорость кувырком, что больше похоже на акробатический трюк, учитывая многочисленные выемки и россыпи острых камней. Преследователи будут должны изрядно потрудиться, чтобы переправить тут весь отряд, ведь среди спортсменов в лучшем случае только треть умеет так хорошо владеть телом.

По идее испуганный одиночка должен без остановки бежать дальше, но замираю, надо легка осадить самых прытких, да и в целом, если европейцы потянутся за мной, то разыграю древнюю как мир комбинацию с отступлением и контратаками. Буду выматывать немецко-французский альянс, понемногу выбивая бойцов. Трофейных артефактов хватает, так что пока мои бесконечные плетения и щиты списывают на них. Параллельно готовлю пару «игл», отправлю их