Тернии Тегваара - Дмитрий Анатольевич Гришанин

— Слушай, откуда ты все это знаешь? — спросила Лена, боязливо косясь на маленького бородача. Пока гном пересказывал ей события вчерашнего вечера, она вернулась в кухню, выложила перед Стумли трубу и, обойдя стол, села на самую дальнюю от гостя табуретку.

Но вопрос напуганной хозяйки повис в воздухе безответным. Объяснения гнома перебил звонок ее телефона.

— Говорил же, пригодится, — довольно пробасил бородач, в очередной раз поражая собеседницу своей невероятной прозорливостью. — Ну ты пока с папой поговори, а я трубу подзорную осмотрю… Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? — он аккуратно пододвинул к себе старый исцарапанный оптический прибор, взял его в руки и стал осматривать со всех сторон.

Лена же подняла надрывающийся телефон и, мазанув пальцем по зеленому значку, поднесла к уху.

— Ало, пап, привет, — первой заговорила Лена.

— Дочка, я тебя не разбудил? — донесся в ответ неожиданно веселый отцовский голос.

— Нет, я уже встала, — успокоила дочь.

— Я только что звонил врачу, наблюдающему нашу маму. Он сказал, что самочувствие у нее стабильно хорошее. И сегодня вечером ее, вероятно, переведут из реанимации в общую палату.

— Супер, пап, — расцвела в улыбке Лена. — Значит, нам можно будет ее навестить?

— Да. Вернусь с работы, и поедем.

— Отлично.

— Ну все, тогда. До вечера. — Отец отключился.

Лена вернула затихший телефон на стол и шумно выдохнула. После отцовского звонка у нее словно камень с плеч свалился. Ведь что бы кто не говорил, но в мамином сердечном приступе Лена все же, в первую очередь, винила себя. Это ее дурацкий вопль заставил маму вчера перенервничать и спровоцировал приступ. Но теперь, когда кризис миновал и мама пошла на поправку, она будет за ней ухаживать и быстро поставит маму на ноги. И все у них в семье снова будет хорошо.

Интерлюдия 4

Интерлюдия 4

(За одиннадцать месяцев до описываемых в книге событий)

Мечтательно полузакрыв глаза, Лена настолько глубоко погрузилась в свои думки, что даже позабыла о своем госте. И заскучавший гном вскоре сам напомнил о себе:

— Хорошие новости? — спросил он, выдергивая девушку из сладких грез.

— Очень, — откликнулась Лена.

Довольно улыбаясь, она посмотрела на отложившего трубу бородача и спросила:

— Так что? Нашли, чего искали?

— О да, это тат самый оптический прибор, к изготовлению которого я лично приложил немало сил. Ошибки быть не может, точно он! — заверил Стумли.

— Так это ваше? — обрадовалась Лена. — Вот и хорошо, забирайте. Мне она без надобности.

— Ты права, милая Лена, поскольку я участвовал в создании этого замечательного прибора, он отчасти и мой. Но, увы, забрать его у тебя я не могу. Так уж вышло, что существо законтактировало через него с тобой. Поэтому, хочешь ты того или нет, но эта подзорная труба теперь принадлежит именно тебе. Правда, пока что ты не готова исполнить возложенную на тебя миссию. А хранить такую ценность в квартире, конечно, недопустимо. Да и небезопасно. Поэтому я помогу тебе надежно укрыть его до поры, до времени.

— Опять какое-то существо, ничего не понимаю! — возмутилась девушка.

— Существом я называю привидевшийся тебе огненный шар, — охотно пояснил гном.

— Этот призрачный сгусток огня — существо?

— Согласен, оно не вписывается в привычные нам, землянам, рамки определения живого организма. Это от того, что существо имеет инопланетное происхождение. Мириады лет назад его планета взорвалась — насколько я понял из твоего рассказа, тебе была предоставлена уникальная возможность со стороны наблюдать эту грандиозную катастрофу. Некоторым существам удалось уцелеть во время взрыва родной планеты, и теперь на обломках они вынуждены бесцельно бороздить бескрайние космические просторы.

— Ну бороздят себе и бороздят, а я здесь причем?

— Притом, что между тобой и одним из вечных странников, благодаря стараниям вашего покорного слуги, — гном приложил руку к важно надутой груди, — установилась первичная связь. Я помогу тебе наладить с существом более плотный контакт и заключить с ним взаимно выгодное соглашение.

— А если я не захочу? — осторожно спросила девушка.

— Придется заставить тебя захотеть. Поверь, мне не составит труда добиться твоего беспрекословного подчинения, — ухмыльнулся бородач. — Так впечатливший тебя фокус с кляпом — это лишь малая толика подвластных мне чар.

Лена невольно поежилась под ледяным взглядом маленьких злых глаз и поторопилась откреститься от своего предположения.

— Да это я так, к слову, просто спросила, — дрожащим от страха голосом кое-как пролепетала она. — Конечно я буду делать все, что вы скажите.

— Разумное решение, — кивнул Стумли. — Да не трясись ты так. Глупышка, ты даже не представляешь, какой счастливый билет подкинуло тебе провидение. В благодарность за твою помощь, существо может сделать тебя самым могущественным человеком в мире… Откуда это мне известно?.. Дело в том, что примерно двенадцать тысячелетий назад одно такое существо уже приземлилось на нашей планете и нашло себе здесь пристанище. Его появление кардинальным образом изменило устоявшийся расклад магических сил. За считанные годы существо превратило никому не известного юного гнома в величайшего чародея, искусная волшба которого остается непревзойденной по сей день. И вся доблесть юного гнома, позволившая ему добиться таких ошеломляющих успехов в магии, заключалась лишь в том, что ему посчастливилось первым попасть на глаза инопланетному существу.

— Значит, огненный шар научит меня колдовать?

— Еще как научит! Разумеется, если ты выполнишь выставленное существом условие… О чем, говоришь, оно тебя просило?

— Открыть ему путь.

— А ты что ответила?

— Пообещала сделать все, что в моих силах.

— Очень хорошо. Тогда теперь тебе нужно еще раз связаться с существом и подробно обговорить все детали договора.

— Как связаться-то? Я не умею.

— Точно также, как и в предыдущий раз. Полагаю, для этого тебе достаточно будет посмотреть в окуляр этого замечательного телескопа. Держи. — Гном аккуратно подвинул подзорную трубу кончиком трости к Лене.

— И ничего не бойся, — добавил он после секундной заминки. — Я буду рядом и в любой момент поддержу словом и делом. Ну же, смелей, бери в руки подзорную трубу.

— А что я ему скажу? — побелевшими от волнения губами прошептала девушка, опуская дрожащие руки