Ученик гоблина 2 - Марко Лис

— Арах! — вновь позвал старик, не повышая голоса, но вкладывая в него всё раздражение, на какое был способен.

Ответа не последовало.

Зуг’Гал стиснул зубы. Времени почти не осталось. Он дотянулся до своего сломанного посоха, мысленно извинился перед Меносом и осторожно ткнул острым обломком в бок Араха. Делать это приходилось предельно аккуратно. Один неверный укол, и он рисковал отвлечь человека в самый неподходящий момент.

Иначе он давно бы просто со всей силы ударил гоблина по голени.

Только после шестого тычка Арах глухо застонал, дёрнулся и наконец открыл глаза, мутно глядя перед собой.

— Проснись! — старик снова ткнул его палкой.

Менос вновь удивил старика, демонстрируя чудеса стойкости. Парень умудрялся всё ещё держаться против такого противника. Разумеется, не без помощи стихии «тени», но всё же. Кобольд-чемпион в силе нисколько не уступал почившему Драалу, зато в ловкости превосходил орка на несколько порядков.

И всё же Менос не только избегал смертельных ран, но и несколько раз сумел достать тварь. Не силой, а хитростью. Он ловил чемпиона на ложных выпадах. Дважды вожак купился на эти уловки и поплатился за излишнюю самоуверенность, получив по морде пылающим кулаком. Не смертельно, но унизительно. И достаточно больно, чтобы разозлиться.

Зуг’Гал видел это, и тоже злился всё сильнее.

Потому что время утекало. Секунда за секундой. А Арах всё так же беспомощно хлопал глазами, приходя в себя слишком медленно, тогда как любая ошибка Меноса грозила стать последней. Ведь кобольд уже понял, что можно не опасаться рунной магии. Ведь очень похоже, что человек истратил всё, что имел.

— Живо! — прохрипел Зуг’Гал, ткнув обломком посоха в сторону валяющейся рядом туши. — Разделай его, нэк! Достань хребет!

Арах вздрогнул, глядя на наставника как на сумасшедшего. Гоблин всё ещё тяжело дышал, а его собственная кровь вперемешку с грязью размазалась по лицу. Но спорить со стариком было себе дороже.

— Бросай парню! — скомандовал шаман, когда тот управился с задачей. — Только когда я скажу! Понял, тупица? Не раньше!

Старик замер, не сводя глаз с танца смерти, который Менос вёл на краю обрыва. Он ждал. Чемпион кружил, осыпая парня градом ударов, и в какой-то момент, уворачиваясь от удара Меноса, он разорвал с ним дистанцию, при этом повернулся к гоблинам своим белёсым глазом.

— Сейчас!

Арах размахнулся и швырнул окровавленный хребет.

И чемпион ослепший на один глаз упустил этот момент.

Менос, хвала богам, заметил это и сообразил моментально и ещё больше увеличил дистанцию с монстром, оказавшись у самого края пропасти.

Чемпион среагировал слишком поздно, чтобы помешать Меносу. Но и сам Менос в этот миг оказался открыт, он убрал одну руку с двуручника, лишая себя полноценной защиты.

Они атаковали одновременно.

Кобольд рванулся вперёд, вкладываясь в прыжок всем телом, вытягивая когти, собираясь разорвать человека.

Менос же сделал единственное, что успевал. Едва пальцы сомкнулись на пойманном хребте и руна «плоти» мгновенно переработала расходник.

Всего миг и костяной шквал сорвался с его ладони навстречу чемпиону.

Старый гоблин не сумел рассмотреть попал ли Менос, или вожак сумел увернуться. Чемпион на полной скорости врезался в парня, и, сцепившись в клубок, они покатились к самому краю. В ту секунду, когда должны были сорваться в бездну, реальность внезапно исказилась.

Казалось, что человек вместе с монстром просто провалились сквозь скалу. Они исчезли в одно мгновение.

Глава 6

Я вскинул руку, готовясь пустить в ход последний козырь. В моём рунном арсенале не осталось ничего, кроме огненного осколка, который я успел получить от учителя накануне.

Прямо перед ладонью воздух пошёл рябью, и из пустоты соткалась стрела, отливающая чистым голубым пламенем. Она сорвалась с кончиков пальцев мгновенно, но кобольд снова проявил свою дьявольскую прыть и ушёл с линии атаки одним скупым движением.

Зато молодому зверю, который только-только пришёл в себя после разряда цепной молнии, не повезло. Тот попытался схитрить, желая незаметно подкрасться ко мне, прячась за спиной вожака. Видимо, молния выжгла остатки мозгов, если собирался украсть добычу у чемпиона.

Впрочем, скрываясь от моего взора, он сам ограничил себе обзор и не увидел моей атаки. В тот момент, когда вожак грациозно отпрянул, голубое пламя врезалось прямо в грудь незадачливого охотника.

Кобольд издал короткий хриплый рык. Ноги его подогнулись, и, заваливаясь вперёд, он инстинктивно попытался ухватиться за чемпиона.

Однако вожак не собирался проявлять сострадание. Для него раненый сородич стал лишь досадной помехой, путающейся под ногами. Тяжёлый клинок плашмя обрушился на бедолагу, отшвырнув сломанное тело далеко в сторону.

Увидев участь соплеменника, остальные твари присмирели. Даже те, кто уже присмотрел себе добычу среди беззащитных гоблинов, предпочли попятиться к тени деревьев. Никто не хотел проверять на себе мою магию или, что ещё опаснее, попасть под горячую руку разозлённого вожака.

Промах обернулся неожиданной удачей, подарив мне несколько драгоценных минут передышки. Ведь несмотря на колоссальное физическое превосходство, кобольд-чемпион не спешил идти напролом.

Чутьё старого хищника нашептывало ему, что реальную угрозу представляет вовсе не мой раскалённый меч. И даже не руки, объятые пламенем. Его пугала таинственная сила, заключённая в магическом диске, который раз за разом вспыхивал перед моей рукой.

Я пользовался этим страхом. Стоило мне в очередной раз призвать сциллу, как вожак мгновенно реагировал и разрывал дистанцию. Он отскакивал в сторону, готовясь уклоняться от рунной атаки.

С моей стороны это чистейший блеф. На самом деле я был пуст. Осколок сгорел без остатка, а руна «плоти» полностью истощилась. Ничего другого для дистанционных атак у меня не осталось.

Чтобы зверь не раскусил обман, после каждого ложного замаха приходилось демонстративно стискивать зубы. Я изображал искреннюю досаду и ярость, будто мне просто не хватило доли секунды, чтобы подловить эту проклятую лохматую бестию.

Очередной разрыв дистанции. Правда, на этот раз кобольд отскочил уже не так далеко, как прежде. Похоже, зверюга начала догадываться, что мои угрозы лишь пустышка.

Однако в этот самый момент я заметил, как старик Зуг’Гал едва заметно помахал мне рукой. Арах уже замахнулся, готовясь что-то бросить. Гоблины хотели, чтобы я поймал… В руках Полуухого был окровавленный кусок кости.

Хребет!

Опасаясь, что чемпион сможет перехватить «костяной расходник» для моей руны, я тоже отскочил немного назад, увеличивая расстояние. Полуухий безмолвно швырнул позвонок.

Костяные спицы со свистом сорвались с моей ладони, целясь точно в грудь вожака. Всего на мгновение раньше зверь, движимый чистыми