Инженер. Система против монстров 8 - Сергей Шиленко

— Спасибо, Женя.

Я снова надел на левый глаз «Всевидящее Око». Мир преобразился. Патрон в моих пальцах вспыхнул сложной, многослойной аурой. Это походило на то, что я видел в «Стрекозе», но всё же сильно отличалось.

Активировав «Понимание Техномагических Схем», я мысленно «приблизился». Картина стала ещё сложнее. Внутри пули пульсировала тугая спираль магической энергии. Она не была статичной, как заряд в батарейке. Она дрожала, словно сжатая пружина часового механизма, готовая распрямиться в долю секунды. Магия здесь отвечала не за взрыв и не за элементный урон. Это была чистая кинетика.

Руна служила кодом. В момент выстрела энергия удара бойка по капсюлю активирует не только движение пули, но и этот код. «Пружина» распрямляется. Создаёт вокруг пули микроскопическое поле, которое взаимодействует с пространством, корректируя траекторию, компенсируя ветер, даже учитывая движение цели. Это не просто «самонаводящаяся пуля». Это баллистический компьютер, работающий на чистой магии. Невероятно. Элегантно. И абсолютно непостижимо для моего текущего уровня знаний.

Пока я могу только скопировать эту структуру в Энергетическую Матрицу, но вот впихнуть саму Матрицу в пулю… Этого я не могу. Твою мать…

— Красиво, — выдохнул я, снимая монокуляр. — Просто произведение искусства. Кстати, расскажешь, какой навык получил за новый уровень?

Я же перевёл ему опыт, так что теперь у него над головой красовалась надпись «Женя — Уровень 10».

— «Снайперский режим», — ответил Женя с гордостью в голосе. — Теперь, если занять статичную позицию и использовать упор, дальность эффективного огня растёт на тридцать процентов.

— Полезно, — кивнул я. — Очень полезно. С твоим «Соколиным Взором» ты теперь сможешь мухе крылья отстреливать за километр.

Я повертел патрон в пальцах.

— Слушай, оставь мне один. Для экспериментов. Хочу понять, как он устроен.

— Конечно, Лёш! — с готовностью ответил Женя. — Забирай хоть половину, если нужно!

— Нет, одного хватит, — усмехнулся я. — Это твоё оружие. У меня есть для тебя поручение. Я создал в Хранилище фракции новый раздел — «Дроны». Загрузил туда десяток новых «Стрекоз». Помнишь эту игрушку? Выйди на улицу, найди место посвободнее и достань их оттуда. Сообщи, как сделаешь, я их запущу.

Женя молча кивнул, показывая, что всё понял. Он уже развернулся, чтобы уйти, когда в металлическую дверь наверху раздался чёткий, уверенный стук.

— Я пойду, — торопливо сказал Женя, будто новый посетитель его выгонял.

Я кивнул. Он быстро поднялся по ступеням. Дверь скрипнула, пропуская его, и тут же в проёме показалась фигура Тараса Ершова. Он спускался неторопливо, по-хозяйски. Женя закрыл за собой дверь.

Я снова надел монокуляр. Ершов сквозь призму артефакта выглядел внушительно. Его аура была плотной, серо-стального цвета, с редкими всполохами золотистого света в районе горла и головы. Магия Истины. Она не струилась потоками, как у стихийных магов, а стояла твёрдым монолитом. Структурированный порядок. Закон. Он был буквально пропитан своим классом.

— Интересный у тебя тут кабинет, — произнёс Ершов, остановившись на последней ступеньке и оглядывая четыре парящих Тигля. — Похоже на личный филиал ада.

Я снял монокуляр.

— Это моя мастерская. Что у тебя?

— Расколол нашего «бизнесмена», — ухмыльнулся Ершов. — Он не Гладиатор. И не раб. Шпион. Из группы выживших, что сидят неподалёку.

Я приподнял бровь.

— Тоже отморозок?

— Нет, — Ершов покачал головой, и я уловил в его голосе нотки профессионального отвращения, смешанного с неохотным уважением. — Он бандит, но не отморозок. Профессионал. В прошлой жизни был «решалой» при крупной строительной конторе. Выслеживал людей, решал «проблемы». Класс «Охотник» получил не за уточек.

— Продолжай.

— Их пятнадцать человек. Базируются в поликлинике у Опалиховского пруда. С Гладиаторами у них были стычки, когда их люди выходили на вылазки за припасами. Но саму базу рейдеры так и не нашли. Прямого столкновения «группа на группу» не было. Считай, повезло котяткам.

Ершов сделал паузу, давая мне переварить информацию.

— Но есть кое-что ещё, — продолжил он. — Другая группа, гораздо более серьёзная. Вот они сумели навалять рейдерам. Группа Хмурого их тоже опасается и на контакт с ними не выходила.

— Известно, где базируется эта вторая, серьёзная группа?

— Нет. Хмурый не знает. Они просто знают, что где-то рядом есть ещё одни «зубастые» соседи, — Ершов посмотрел на меня. — Что делать с Хмурым? Он сейчас сидит под замком.

Я откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по столешнице, прокручивая варианты. Сила, дипломатия, игнорирование…

— Отпусти его, — наконец решил я.

Ершов замер.

— Что? Алексей, ты сейчас серьёзно? — голос опера похолодел. — Он шпион. Он видел нашу базу, видел людей, технику. Он сейчас вернётся к своим браткам в больницу и выложит всё как на духу. А через два дня они придут нас штурмовать, зная, где у нас туалеты и сколько патронов в пулемётах.

— Не придут, — спокойно возразил я. — Их пятнадцать, Тарас. Считая Хмурого. А нас уже семьдесят плюс техника, турели. Хмурый не дурак. Он это видел.

Я подался вперёд, продолжив:

— Так что мы его отпустим. Но не просто так. Выдели ему из Хранилища подарки. Мешок крупы, ящик тушёнки, сгущёнку, медикаменты — бинты, антисептики, антибиотики. Собери достойно, без жмотства. Потом возьми Варягина для усиления. Сядьте в «Крузер», отвезите его поближе к их логову и высадите. Пусть идёт к своим.

Я посмотрел на Ершова, который всё ещё пытался понять мой замысел.

— Это жест доброй воли, Тарас. Мы не Гладиаторы. Мы не берём в заложники парламентёров, даже если они пришли без приглашения. Мы показываем, что мы — сила, с которой можно договариваться. Пусть Хмурый вернётся к своим не с пустыми руками, а с доказательством нашей адекватности. Как захотят выйти на контакт, свяжутся.

На лице Ершова медленно проступило понимание, а затем и одобрение. Он оценил ход. Не силовой, а дипломатический.

— Понял, — коротко кивнул он. — Будет сделано.

Ершов развернулся и направился к выходу. Но у самой лестницы замер. Постоял секунду и обернулся. Я снова вертел в руках патрон с магией.

— Что-то ещё? — спросил я, не поднимая глаз.

— Да, — опер подошёл и сел на тот самый ящик, где до этого сидел Андрей. Забросил ногу на колено. — Есть ещё один важный вопрос. Я тут… пообщался с