Дракон против Богов. Том 2 - Алекс Голд

Я был воплощением огненной стихии и уже давно привык к своей почти полной неуязвимости перед ней. Для меня принимать лавовые ванны или устраивать пляски в языках трескучего пламени, было так же естественно, как дышать. Однако в тот момент, стоя во дворе божественной обители, я чувствовал, как родная стихия словно выжигает меня изнутри. Это было невыносимое и невероятно болезненное ощущение, которое сковывало тело и пережимало горло спазмом настолько, что я даже не мог закричать, лишь беззвучно открывал и закрывал рот. Нарастающий гул в ушах, словно отрезал меня от окружающего мира. Уже через несколько секунд я не слышал ничего, кроме глухих ударов собственного сердца и голоса Гельфриды, который, судя по всему, вообще невозможно было чем-либо заглушить или исказить.

— Чувствуешь, как закипает твоя кровь? — с каким-то особым садистским удовольствием, поинтересовалась она, не сводя с меня предвкушающего взгляда. — Как она смешивается с твоим пламенем, разрывает вены, выжигает плоть и рвется наружу? — на последних словах женщина шумно вдохнула и плотоядно облизнулась, будто жаждала попробовать мою кипящую кровь на вкус. Мерзость…

Я никогда не испытывал такого прежде, но в тот момент, мне действительно казалось, что я сгораю заживо. Нестерпимый жар пронизывал каждую клеточку моего тела и наполнял ее невообразимой болью, которую невозможно было описать словами. Сознание билось в панике, не в силах думать ни о чем, кроме этого мучительного, истязающего мою плоть, ощущения. Мне хотелось закричать, чтобы хоть немного облегчить свои страдания, но с губ срывались лишь беспомощные хрипы. А еще через мгновение прекратились и они. Я будто резко разучился дышать. Легкие вспыхнули огнем, сердце пустилось вскачь, предчувствуя скорую кончину, вмиг ослабевшее тело, как подкошенное рухнуло на землю. От внутреннего напряжения на глазах выступили слезы, а вскоре их и вовсе затянуло кровавой пеленой. Я схватился за горло, безжалостно раздирая кожу когтями и силясь сделать хотя бы один единственный вдох, но все было тщетно.

— Удивительно, правда? — вновь услышал я голос Всевышний, который необыкновенно четко звучал в моем предсмертном безумии, секунды которого казались мучительной вечностью. — Всего лишь пара капель твоей крови, а какой поразительный эффект.

Моей крови? Вспыхнувший вопрос, угас вместе с последним ударом сердца. Яркая вспышка, темнота, танец жемчужин и вот я уже сижу у моста, судорожно хватая ртом воздух и пытаясь осознать, что вообще произошло. Паника, захлестнувшая разум, который отчаянно сопротивлялся неминуемой гибели, медленно отступила, сменяясь пониманием того, что я жив. Точнее уже ожил и нахожусь в относительной безопасности. Прерывисто вздохнув, окончательно успокоился и в недоумении посмотрел на свои руки. Что произошло? Почему я умер? Попал под действие ее чар? Но я же не спал… Неужели она успела меня вырубить, а я этого даже не заметил? Или я изначально все понял не верно, и ее магия работала иначе? В памяти всплыли отголоски тех ощущений, что я испытал перед очередной смертью и по телу тут же прошел неприятный озноб. Это было крайне ужасно и непередаваемо больно… Передернув плечами, силясь избавиться от неприятного чувства, поднялся на ноги и посмотрел на далекую крепость, утопающую в зловещей зелени леса.

Рассиживаться было некогда, но и мчаться обратно сломя голову, без четкого понимания, как противостоять кровожадной Всевышней, было бессмысленно. Гельфрида играючи отняла мою жизнь, а я даже не понял, как она это сделала. Если так и дальше пойдет, то наше сражение превратится в бесконечный цикл моих смертей и воскрешений. Хотя… Судя по странным жемчужинам, которых с каждой моей гибелью становилось меньше, не таким уже бесконечным он будет…

Неторопливо шагая по мосту, я тщательно перебирал в голове все, что произошло непосредственно перед моей кончиной. Подсказка скрывалась именно там, я был в этом уверен. От размышлений отвлекала тревога за Чиу. За свою эльфу я тоже волновался, но гораздо меньше — пока она была призраком, Богиня не могла ей навредить, а вот над крылатой нависла реальная угроза. Только бы она не уснула. А еще Суо… По сути, как бы цинично это не звучало, но судьба рабыни и вовсе не должна была меня заботить, и все же… Мне хотелось помочь девушке. Вот только жива ли она еще и хватит ли у меня сил на то, чтобы освободить ее из кровожадной хватки Охотницы? Недовольно скривившись, отмахнулся от хоровода суетных мыслей, возвращаясь к сути проблемы. Что же я упустил?

Несколько раз перебрав все детали нашего сражения, я пришел к выводу, что сгубила меня та сама царапина, оставленная на моей щеке копьем абсолютного создания. Вроде мелочь, но именно с нее все и началось. А если к этому прибавить еще и слова Всевышней, то вырисовывалась смутная, но очень тревожная догадка. По всему выходило, что Гельфрида могла через рану воздействовать непосредственно на кровь в теле своей жертвы. И это означало, что даже незначительное повреждение, могло обернуться для меня очередной скоропостижной кончиной. Печально… Учитывая скорость, с которой двигалась женщина, остаться целым и невредимым будет крайне сложно. Как же мне ее одолеть?

Задаваясь одним и тем же вопросом, прошел через лес. Теперь я знал его секрет, и нападения местного зверья не опасался. Впрочем, и бдительности не терял. Кто знает, какую еще жестокую и кровавую игру, могла затеять бесноватая Богиня? Но, как оказалось, мои тревоги по этому поводу, были напрасны. Я, беспрепятственно, добрался до крепости, поднялся по лестнице к приветливо распахнутым воротам и замер на пороге. Как быть дальше? Четкого плана у меня не было, но и действовать, полагаясь на удачу или какое-нибудь внезапное чудо, было бы глупо. Уж с кем-кем, а с Охотницей такой финт точно не прокатит. Всевышняя была слишком расчетливой и хладнокровной, чтобы умудриться подловить ее на ошибке или сыграть на эмоциях. Уверен, даже тот удар, она пропустила нарочно, чтобы потом, на деле, продемонстрировать разницу в нашей силе. М-да, ситуация вырисовывалась более чем скверная…

Глава-7 — Его жертва не стала напрасной…

Ничего путного мне в голову так и не пришло. Как защищаться от того, чего даже толком не понимаешь? А главное, как прикончить ту, что обладает такой скверной и опасной магией? Однако времени на долгие размышления у меня не было. Не дождавшись моего возвращения, Гельфрида наверняка втянет в свою кровавую игру Чиу. А еще Суо… Почему-то образ служанки, окутанной багровыми нитями, никак не выходил у меня из головы. Мне было ее жаль, и я хотел ей помочь, но не знал как. Хотя, учитывая плачевное состояние