Дракон против Богов. Том 2 - Алекс Голд

Тихо цыкнув от собственной беспомощности, призвал Икирим и уверенно шагнул во внутренний двор крепости. Стоя на пороге, я точно не сдвинусь с мертвой точки. М-да, в моем случае это можно было воспринимать более чем буквально… Первым, что бросилось в глаза, было жуткое кровавое пятно на том месте, где я корчился от жгучей боли и нехватки воздуха. Эм-м… Меня что, тупо разорвало? По крайней мере, по виду потемневшей лужи, казалось, что жертва божественной магии просто взорвалась изнутри. Жесть… Меня аж передернуло от ужасающей картины, которая красочным полотном всплыла в моем встревоженном сознании. Нервно сглотнув, с трудом оторвал взгляд от пятна и осмотрелся. Охотница, как ни в чем не бывало, сидела у дальней стены и с аппетитом вгрызалась в сочный кусок жареного мяса на кости. Хотелось верить, что она трапезничает не остатками меня. От одной мысли об этом, к горлу подкатил тошнотворный комок. Мерзость какая… Немного правее, прикованная цепями к стене, висела Суо. Мертвенно-бледная, осунувшаяся, под глазами залегли глубокие тени. Поначалу я даже подумал, что рабыня уже умерла, но потом уловил едва заметное движение от слабого дыхания. Жива… Хотя, с чего я вообще взял, что Гельфрида станет убивать свои игрушки? Для того чтобы наказать, лишать жизни совсем не обязательно…

— О, уже вернулся! — воскликнула женщина, отбрасывая мясо в блюдо и вытирая губы, тыльной стороной ладони.

Угу, сделала вид, что только заметила меня, а сама наверняка знала о моем приближении еще с того момента, как я прошел через мост. Недовольно скривившись, тихо фыркнул. Она и со мной просто игралась, как со своими невольниками. Как хищник с добычей, у которой все еще теплилась надежда вырваться из когтистых лап. Как ее победить? Как избежать плачевной участи, что уже однажды меня настигла?

— Ну, тогда продолжим, — так и не дождавшись от меня какого-либо ответа, абсолютное создание легко поднялась на ноги. — Охотиться на тебя гораздо интереснее, чем на этот мусор, — она кивком указала на Суо, что все еще пребывала в бессознательном состоянии. — Ты хотя бы сопротивляешься, — хищно оскалилась Всевышняя, неторопливо приближаясь ко мне.

С каждым ее шагом напряжение в теле нарастало. В голове проносился настоящий хоровод из беспорядочных, суетливых мыслей, которые сводились к единственному вопросу — что делать? И к моему глубочайшему сожалению, он так и остался без ответа…

— Черт! — в бессильной злобе воскликнул я, ударив кулаком в землю.

Очередная жемчужина растворилась в моей груди, возвращая меня к жизни. И я снова сидел у моста, пытаясь унять бешено стучащее сердце, которое было готово разорваться от смеси беспомощности и отголосков пережитых мучений. Она опять меня убила! Всего лишь легкая царапина и эта стерва мгновенно получила контроль над моей кровью. Как этому противостоять, если скорость Гельфриды в разы превосходила мою, и я чисто физически не успевал увернуться от всех ее атак? Это просто невозможно! И все же… Все же я не верил, что выхода нет! Должен быть способ!

Раз за разом, я прокручивал в голове каждый свой шаг, каждое ее слово и вспоминал наше недолгое сражение до мельчайших деталей, но так и не смог отыскать хотя бы крохотную зацепку, которая бы позволила обернуть непростое положение вещей в мою пользу. Просидев у моста несколько часов, я приблизился к отчаянной грани. В тот момент, я, наверное, даже согласился бы на предложение Чиу отступить на время и, как следует, все обдумать. Вот только она была в крепости, и вызволить ее оттуда не представлялось возможным. Демонесса и прежде не сумела сбежать от Охотницы, а в нынешнем состоянии, у нее и вовсе не было шансов. И хуже всего то, что я ничего не мог с этим поделать. Я не мог ее защитить! И просто бросить ее, забрать Ясколку и уйти, я тоже не мог! Да и вряд ли Богиня позволила бы так легко ускользнуть своей добыче…

День близился к закату. Лес наполнялся зловещим мраком. Тени становились гуще и будто подкрадывались, усиливая ощущение обреченности. Я не собирался сдаваться — огонь ярости по-прежнему пылал в моей груди, но и как победить кровожадную стерву мне было неведомо. Мерзкое чувство, когда готов сокрушить горы, но при этом не можешь к ним подступиться и не знаешь, как достичь своей цели. Впрочем, одно было ясно — сидя на одном месте и по сотому кругу прокручивая в голове одни и те же мысли, я точно ничего не добьюсь. Если я все понимал верно, то запас жизней у меня еще был. Тратить столь ценный ресурс, конечно, не хотелось, но и выбора у меня, судя по всему, не было. Возможно, в следующий раз, я все же сумею разглядеть нечто важное, что, в конечном итоге, поможет мне одолеть Гельфриду.

Добраться до крепости труда не составило. Уже поднимаясь по ступенькам, едва не вскрикнул, когда мне навстречу неожиданно выпорхнула Яська.

— Дракош! — выкрикнула она, завидев меня, и уже хотела броситься мне на шею, но вовремя остановилась, видимо, вспомнив о коварстве Всевышней и ее злополучной магии.

— Что? Что случилось⁈ — встревожено посмотрел на эльфу, чувствуя, как внутри все сжимается от дурного предчувствия. — Ты в порядке? Она как-то навредила тебе? — обеспокоенно осмотрел девушку с ног до головы.

— Дело не во мне, — отмахнулась Кобра, подлетая ближе. — Чиу в беде…

От ее слов я одновременно испытал облегчение и новый прилив напряжения. Мое сокровище не пострадало и это радовало, но вот как вырвать крылатую из лап кровожадной твари? Времени на раздумья не осталось, и я опрометью кинулся в крепость. Для начала стоило оценить обстановку…

В общем и целом, во внутреннем дворе почти ничего не изменилось. Разве что добавилось еще одно кровавое пятно и теперь, рядом с Суо, к стене была прикована еще и демонесса. Благо, она находилась в сознании, а значит, магия абсолютного создания ей пока не угрожала. По крайней мере, я на это очень надеялся…

— А, наконец-то, вернулся, — насмешливо хмыкнула Охотница, лишь мельком посмотрев на меня и продолжив пристально разглядывать Чиу, которая испуганно сжималась под ее изучающим взглядом. — Что-то ты долго в этот раз. Я уже подумывала развлечь себя истязанием твоей девки. Как думаешь, сколько она продержится? — задумчиво потирая подбородок, женщина повернулась ко мне и вопросительно изогнула бровь.

Это что, тонкий намек на то, что в следующий раз, она не станет ждать и сразу примется за мою спутницу? Это плохо… И хотя я очень надеялся, что