Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

Слушая их глупые сплетни, я подняла глаза на него. Он тихо сидел в углу класса и читал.

– Что будешь делать, Люлян? Ты правда его выберешь?

– Можешь передумать, никто не будет против.

Под их взглядами я заколебалась, но тут кто-то сказал:

– Боишься, да?

Тут уж я не выдержала и крикнула:

– Я Люлян! Ничего я не боюсь!

Это, конечно, было неправдой, но я не могла отступить, а то уподобилась бы нашим мальчишкам.

Несмотря на мое решительное заявление, реализовать план оказалось не так просто. Я тихонько осмотрела его парту, однако, хотя коробочка с едой была, палочек там не оказалось. А как же он тогда ест? А ведь я и не видела никогда, как он обедает. Во время большой перемены он куда-то исчезал. Интересно, куда он уходит?

Однако так просто я сдаться не могла. Если он не ест остывшую еду, значит, где-то ее разогревает. Тогда я решила изменить тактику. Если я принесу из дома еду, а в начале перемены сразу проберусь туда, где стоит пароварка для разогревания, и спрячусь там…

«Спрячусь» – неудачное слово, я ведь ничего плохого не делаю, так что скрываться нет необходимости. В общем, как-то раз он пришел туда. Однако, когда я увидела, как он входит и осторожно оглядывается, я упустила момент, когда можно было показаться ему на глаза.

Убедившись, что никого нет, он надел перчатки, чтобы не обжечься, и собрался вытащить свой обед, но вдруг бросил взгляд туда, где я стояла.

В этот момент я от неожиданности вскрикнула, а он от испуга подпрыгнул и выронил свою коробочку. Звук был громкий, но, к счастью, с коробочкой ничего не случилось. Сняв перчатки, он робко поднял с пола свой обед. Не глядя на меня, пошел к выходу, но я, спохватившись, сказала:

– Подожди!

Он замер. Я сделала вид, что ничего не заметила и, стараясь говорить приветливо, спросила:

– Все в порядке? Коробочка не разбилась?

– Нет.

– Кстати, я никогда не видела, чтобы ты ел в классе. Не любишь, чтобы на тебя смотрели?

Он ответил:

– Я ем на улице. Там воздух чистый, еда кажется вкуснее.

– А где – на улице? Я тоже хочу попробовать.

Он явно растерялся. Мне, честно говоря, было ужасно стыдно, но я решила, что если сейчас отступлю, то проиграю девчонкам, и поэтому упорно ждала его ответа. Возможно, он решил, что некрасиво монополизировать школьные пейзажи, поэтому сказал:

– На крыше, или под баньяном в школьном дворе, или за часовней.

Все эти места казались привлекательными, но мне было все равно.

– А можно пойти с тобой?

Он на секунду заколебался, но потом кивнул. Я поняла, что смогу побыть вместе с ним, и вздохнула с облегчением.

Пространство за часовней было укрыто густой зеленью, ученики садились на каменные сиденья, устроенные под деревьями, и весело болтали. Когда дул ветер, листья падали в еду, поэтому во время обеда здесь было мало народу, но его это явно не заботило. Найдя свободное место, он устроился там, поэтому я, поспешно поправив юбку, села рядом. Но когда мы вынули коробки с обедом, я поняла, что свои палочки забыла в аудитории. Но и у него в руках ничего не было. Он что, не носит с собой палочки? Не успела я подумать об этом, как он сунул руку куда-то под одежду…

Это было удивительное зрелище.

Его палочки лежали не в коробке, а висели на груди на цепочке.

Он взял их в руки и посмотрел на меня, будто хотел что-то проверить.

Я не могла даже двинуться, словно добыча, попавшая в ловушку.

Мне показалось, что я вижу в его глазах что-то злое, какую-то угрозу.

Он сразу же отвел взгляд и начал вытирать палочки фиолетовой салфеткой, в которую была завернута коробочка.

Может, я себе все придумала? По мере того как бешено колотящееся сердце успокаивалась, я вспомнила свою изначальную цель.

Я посмотрела на его палочки. Они были очень красивые. По ярко-красной основе шел узор в виде спирали, а на кончиках с той и с другой стороны была инкрустация серебром. В толстых кончиках проделаны дырки, через которые пропущена цепочка.

Однако в сравнении с этими прекрасными палочками его бэнто выглядело очень бедно. Горстка риса, три вида вареных овощей и одна помидорка. Даже яйца не было. Он такой худой – неужели сидит на диете? Или просто семья бедная? Съев пару кусков, он вдруг поднял голову и с подозрением посмотрел на меня, не понимая, почему я не открыла свою коробочку. Я испугалась, будто он решит, что я смеюсь над ним, и поспешно сказала:

– Я палочки забыла.

– Так сходи в класс.

– Нет! Я от голода двинуться не могу! – звонко крикнула я и спросила: – Когда поешь, не одолжишь мне свои палочки?

– Извини, – сказал он и спокойно добавил: – Мне нельзя никому давать свои палочки.

– Почему?

Я впервые получила от человека такой явный отказ. Это было удивительно само по себе, но он произнес еще более удивительные слова:

– Это палочки божества.

Я так изумилась, что толком не поняла смысла этих слов. А он, указывая на помидор в коробочке, предложил:

– Если ты такая голодная, возьми.

– Тогда и ты у меня возьми.

– Мне не надо.

– Так не пойдет. Если я съем твой помидор, ты тоже останешься голодным.

Мне сделали бэнто с вечера, и коробочка была полна разнообразной едой.

– Я мяса не ем. И жирное не могу есть.

– Да?

Он посмотрел на мое обескураженное лицо и, видя, что я не знаю, как отреагировать, чуть улыбнулся.

– Вот это возьму. Можно? – с этими словами он протянул палочки и, словно двигаясь по минному полю, сделал ими большой круг, миновав кусочки обжаренной в панировке курицы, и аккуратно взял несколько листиков зелени.

Это выглядело так торжественно, как будто он не мяса не хотел касаться, а боялся запачкать палочки.

Когда я в тот день вернулась домой, мать, увидев нетронутый обед, отругала меня, сказав:

– Завтра сама делай себе еду.

Я тогда решила приготовить еду самостоятельно. Некоторое время ворчала по поводу того, сколько времени на это уходит, но, вспомнив его убогий обед, решила, что так все-таки лучше. На кухне за мной никто не следил, так что я сварила все овощи, которые были в холодильнике, долго выбирала свежие фрукты, лежавшие в контейнере, и приготовила для него вегетарианское бэнто.

На следующий день, сказав, что хочу отблагодарить его за вчерашнее, я настояла на том, что мы должны пообедать вместе. Через некоторое время как-то само собой получилось