Но я не княжна! - Ксения Васёва

— Ты, воевода, девицу пожалей! Небось от страха великого язык у неё отнялся! Сначала надобно Ясмине её показать, а потом уже расспрашивать!

* * *

Знахарка с покрасневшими от слёз щеками вовсю ругалась с Авдеем. Компанию ей составлял беловолосый парень в длинной, почти по колено, зелёной рубахе. Судя по посоху и языческой вязи — тот самый пришлый ученик знахаря.

Воеводу аж перекосило от его вида.

— Не нравится мне этот Иса! — буркнул он. — Хоть убей — не нравится!

— Говорю ж, табличка нужна! — простодушно вставил свои пять копеек Микушка. — Не по чину тебе, воевода, всяких холопов с женского двора гонять! Надо показать бабе, кто в доме хозяин, иначе молодцы ей кое-что другое покажут, крепкое да задорное! В твои годы лучше сразу быка за рога брать, пока девка с молодыми не попортилась!

Смешно надув щёки, Руд закашлялся в кулак, а я когтями вцепилась в Микушу. Что этот мужик окаянный несёт вообще?!

Но воевода внезапно... подмигнул мне!

— Ты по себе-то не суди, холоп! Иначе посмотрим, как борода твоя окладистая и косточки несвежие переживут три дня в темнице!

— Так я лечиться-то к знахарке пойду, на произвол боярский жаловать буду! Авось она пожалеет, приголубит беднягу!

Хлоп! Это я, не выдержав, дала лёгкий подзатыльник Микушке!

— Ты чего разговорился, холоп?! — упёрла руки в бока. — Ишь, решили всё за девицу! Я с Ясминой поговорю — и ничего вы, кроме ветрогонных зелий, не получите! Оба!!!

И хлестнув мужчину косой по груди, я направилась к Ясмине.

— Зря вы упрямитесь, Авдей! — долетели до меня раздражённые слова девушки. — Народ Ладани не стерпит убийство Павла, начнутся расправы и погромы! Даже если язычники не виноваты, пожар понесётся по всей империи! Пострадаете не только вы, но и мирные люди!

— Не лезь, девка! — ощерился посол. — Ежели у вас в Ладани порядки такие вольные, то наши девки пред мужчинами молчат, слово сказать не смеют, а ты меня поучаешь! Молчи, баба, пока не получила!

Ясмина отшатнулась, а молодой знахарь рядом сжал кулаки. Завидев эту картину, Авдей дёрнул уголком рта:

— Пошёл вон, щенок, пока бока не намяли!

Ух, бесит!

— В самом деле, Ясмина, на что ты силы тратишь?.. — злобно-ласково вымолвила я. — Пусть он, гордый, перед воеводой на коленях ползает, простить его умоляет! Язычники, конечно, притащили в Ладань воинов, а не послов, но воевать против целого города — это слишком смело. К тому же, недалеко от ворот собрались люди князя Темновского, которые выступают за императора!

— Ха! — с истеричным смешком бросил Авдей. — Темновские уже ославили себя в Смутное время! Тайком выбрались из горящего дворца, оставив царскую семью на смерть! Да нет крыс хуже Темновских, это всем известно!

— Авдей! — рявкнул воевода с такой силой, что язычник замолчал, лишь недовольно повёл плечами. Я же лихорадочно думала. Похоже, именно по этой причине беспокоился князь Темновский. "Лесовской заберёт Мариан, чтобы насолить мне". Кажется, батюшка у нас в царской немилости.

Помяни Лихо!.. Стук тяжёлых колёс по мостовой возвестил о появлении кареты. Разглядев знакомые узоры и цвета, я попятилась. Мою позорную попытку к бегству заметила одна Ясмина.

— Мы пойдем, Клим, — она дотронулась до груди воеводы. — Моя гостья совсем побелела — надо её обогреть, зельями напоить. Авдей прав, негоже женщине в мужской компании быть, Иса справится, — поднявшись на цыпочки, Ясмина что-то прошептала мужчине на ухо. Взяв меня за руку, она потянула в противоположную от кареты сторону.

9. Разговоры и выводы

Микушка увязался с нами, хотя его на посиделки никто не звал. Ясмина попыталась мягко отвадить молодца, но... тот упрямо стоял на своём. Мол, времена нынче неспокойные, мертвяки с душегубами шалят, боязно девок оставлять! "Особенно таких проблемных" — читалось на его лице. Смирившись, я махнула рукой — сама же назначила Микушу на роль личного холопа.

У калитки мужчина долго сопел и вздыхал, напрашиваясь на приглашение, но ничего не добился. Пообещав заглянуть вечером, он наконец ушёл.

Ясмина лукаво стрельнула глазами ему вслед.

— Ишь, как ты мужика зацепила! Давно я не видела Микушку таким серьёзным! Ой, Таша, получишь ты от ладанских девок!

— Вообще-то у нас сугубо деловые отношения! — фыркнула я. — Да и "первый парень на деревне" — не мой типаж.

— Зря-зря, — она поцокала языком, но не выдержала, рассмеялась, — мне Микуша нравится. В отличие от некоторых, он простой и понятный.

— Чего же не попробуешь, если нравится? — с интересом спросила я, подняв бровь. Но Ясмина не отшутилась в ответ — наоборот, она даже как-то загрустила!

— Я уже думала про Микушу. Он хороший, работящий, рукастый — словом, подходящий мне жених. Как ни крути, в доме хозяин нужен, а я день и ночь зельями да больными занимаюсь. Но... Сердце на него молчит, не отзывается. Другого ждёт.

— Ты про воеводу?

— Ох! — знахарка приложила ладони к щекам. — Не напоминай, хуже горькой редьки надоел! Уже рассказал кто? Или догадалась?

Пожалуй, не буду говорить ей про "остроты" Микушки. Залечит кого-нибудь на нервах, а я крайней останусь!

— Ладно, — Ясмина кивнула своим мыслям, словно приняла решение, — пойдём, настойки дедовой выпьем — сил моих больше нет, как на пороховой бочке живу! Ещё и Павел умер! Помянуть его надобно... Нет, подожди! Микушка дров нарубил, я сейчас баню растоплю! Попаримся, выпьем и поболтаем!

* * *

Деревенский релакс-тур удался на славу. Баня у знахарки была под стать хозяйке — не сильно горячая, приятная, с множеством ароматных штучек. Почти салон красоты!.. Густые масла для лица и волос, маски, пахнущие сметаной и мёдом, лёгкие травяные шампуни. От этого косметического богатства у меня глаза разбежались! Кроме того, Ясмина выдала мне деревянную палку с щетиной — местную щётку для зубов. Осознав, что попала в общество "без стоматолога за углом", я вцепилась в щётку, как в бриллиантовую диадему. Зубы — главное сокровище девушки на Руси! Лысину можно платочком прикрыть, плохие ногти и кожу подлечить, а зубы уходят безвозвратно!

Пока мы парились, по крыше застучал мелкий дождик. На улице разошёлся ветер, поднявший в небо сухие листья. Непогода разыгралась не на шутку, но в натопленной избе было тепло. После сладковатой настойки я больше не жаловалась на озноб. Ясмина на скорую руку напекла блинов, принесла яблочное повидло и разлила по кружкам крепкий чай с ягодами.

М-м-м!..

Я сидела на деревянном табурете, прислонившись к стене, и куталась в большое хлопковое полотенце. Пока Ясмина хлопотала у печи, я... страдала.

Как типичная