Укротитель Драконов 4 - Ярослав Мечников

У кромки Пелены, на сером сланце, который полого уходил под лиловую поверхность, торчало что-то знакомое. Тёмная узловатая нашлёпка с пучком мелких тёмных листьев. Узор листочков и завиток у основания узнал.

Мглокорень, только настоящий.

Замер.

Он рос прямо во мгле, но немного торчал оттуда. Половина куста снаружи, половина под лиловой поверхностью. Тот самый, который нужен дракончику для регенерации.

— Сухарь. Стой.

Дракончик услышал интонацию и замер.

Я подошёл к краю. Спуск тут был неудобный, камни мокрые и обледенелые. До корня шагов пять вниз и в сторону, нужно ступать по узким карнизам, и последние два шага уже по пояс во Мгле.

Обернулся к Сухарю.

— Ты жди здесь. Понял? Не лезь за мной.

Дракончик опустил голову, прижал уши к черепу. Понял он или не понял, но остался стоять.

Я начал спускаться.

Первый шаг прошёл нормально. Камень под подошвой держал. Второй уже хуже, я придерживался ладонью за выступ слева, ладонь скользила по льду. Третий шаг привёл меня к кромке Мглы.

Холод пошёл по голеням и бёдрам, поднялся к поясу. Знакомый горький запах ударил в ноздри. Голова пошла кругом. Я успел сделать вдох, которому учил Тень: животом, плотно, задержал и выдохнул.

И всё равно тело сразу повело. Отвар отпустил, и теперь Мгла нашла во мне дыру и полезла в неё. Я почувствовал, как немеют ноги под поверхностью, как тяжелеют веки. Слабость, которая копилась весь день, добавилась к давлению Пелены, и колени едва не сложились.

Удержался.

Присел на корточки, насколько позволял уклон. Мутная лиловая поверхность сомкнулась надо мной. Нашёл узловатое тёплое основание корня. Видимость в первом слое сегодня даже неплохая, я различал весь силуэт растения. Взял у самого камня, потянул осторожно, чтобы не оборвать.

Мглокорень тянулся, как тянется живая жила. Тонкие нити удерживали его за камень. Я тянул ровно, и чувствовал, как тот отдаётся.

Вышел весь с длинными светлыми отростками на конце — тяжёлый и тёплый.

— Есть.

Сухарь сверху радостно пискнул. Понял, что я добыл то самое.

— Ага. Ага, малой. Сейчас.

Стал подниматься обратно. И тут меня повело по-настоящему. Голова пошла кругами, перед глазами поплыли тёмные пятна. Я перехватил корень в левую руку, правой вцепился в выступ камня.

Рука соскользнула, так что я не успел даже выругаться. Меня повело назад, я еще старался поймать равновесие,но нога все же ушла и я рухнул бедром на камень. Больно очень. Корень прижал к груди, чтоб не выронить. Сверху раздался высокий писк Сухаря.

Скатился ещё на полметра. Остановился. отдышался немного. Сил совсем нет уже, так упасть глупо. Подтянулся на руке, втянул себя обратно. Вторая нога нащупала опору. Полез наверх медленнее, не форсируя…

Выкарабкался на тропу, сел на камни. Дышал тяжело, плечи ходили вверх-вниз.

Сухарь подобрался ко мне, ткнулся носом в плечо. Пищал что-то тревожное и обнюхивал лицо.

— Я в порядке. Всё нормально. На.

Протянул ему корень.

Дракончик взял аккуратно, положил между лап, посмотрел на меня ещё раз, будто проверял, точно ли я жив, и только потом наклонил голову и начал есть.

Заурчал почти сразу довольным урчанием, какого от него раньше не слышал. То, что ему нужно, то самое малой наконец получил. Вот и хорошо, пусть регенирует, тем выше шанс что все таки сможет отсюда улететь до прилива.

Я сидел на холодных камнях, обхватив колени, и смотрел, как тот ест. Темнело быстро. Мгла ходила толчками, и языки сегодня дотягивались до тропы ближе обычного.

Прислушался. Только ровный шум ветра в скалах и тихое поскрипывание снега под собственным телом, когда двигался чуть-чуть. Ни визга виверны в небе, ни звуков перекликающихся охотников по гребню. Кар-Роха и Искру тоже не слышал и не видел. Серое небо пустое, в нём шёл только снег, и больше ничего.

Это хорошо.

Сухарь рядом доедал последние нити отростков и урчал тихо, по-кошачьи. Мокрая морда испачкана в мякоти, на чешуе у носа налип кусочек.

Я заставил себя подняться. Ноги повело сразу, успел опереться ладонью о камень. Постоял так несколько секунд, пока перед глазами тёмные пятна.

— Сухарь. Идём.

Он поднял голову. Поглядел на меня снизу, не двигаясь. По нему было видно: ему сейчас хорошо лечь и не вставать. Желудок полный, корень в нём пошёл работать, голова отвалилась бы в сон с радостью.

— Полежи. Пять минут.

Сам отошёл на пару шагов от тропы, прислонился спиной к холодному выступу. Садиться боялся. Сядешь, и встать потом будет ещё труднее, а времени сидеть у меня не было. Стоял, привалившись лопаткой к камню, и смотрел по сторонам.

Карниз уходил вперёд, теряясь в снежной пелене шагов через двадцать. Справа Мгла. Слева отвесная стена. Никого. Ни следов на свежем снегу, ни шороха в воздухе. Только Пелена внизу дышит толчками, и от этих толчков на тропу залетают тонкие лиловые языки, не доходя до сапог.

Сухарь заурчал погромче. Лежал на боку, прикрыв глаза.

Я дал ему ещё минуту. Потом наклонился, тронул пальцами загривок.

— Подъём, малой. Дальше пойдём.

Он открыл один глаз. Вздохнул, как вздыхает уставшая собака. Поднялся медленно и неохотно, и поплёлся за мной.

Шли ещё долго. Сколько, я уже плохо считал. Снег валил гуще, темнело окончательно, и в какой-то момент я понял, что вижу тропу впереди только потому, что под подошвами она светлее, чем камни по бокам.

Второй ориентир я нашёл вовремя. Ущелье слева, тянулось от Пелены. И пелена заполлзало в него и на дне кружилось точно маленький водоворот. Значит я уже здесь.

Шагнул ближе к кромке, насколько хватило духу и стал вглядываться в Пелену. Глаз цеплялся за лиловую муть и тёмные провалы поверхности. Потом, левее и ниже, разглядел.

Из Мглы торчали колонны — прямые, гранёные, с обрубленными вершинами. Две я насчитал точно, ещё две угадывались дальше, едва выступая верхушками над поверхностью. Каменная кладка, неровная только потому, что время и Пелена ободрали её, как ободрали бы любую вещь, простоявшую тут сотни лет.

Руины. Самое оно.

Сухарь подошёл, ткнулся мне в бедро и поднял морду.

— Туда нам, — сказал тихо. — Пошли искать спуск.

Прошёл назад с десяток шагов вдоль кромки, заглядывая вниз. Спуски тут шли крутые, мокрые и обледенелые. Один раз увидел подходящее место. Камни ложились ступенями, шага в три можно сойти к Пелене без особого риска. Ориентир, на котором держать направление подо Мглой, как раз эти колонны.

Остановился над спуском. Достал мглокамень, перехватил в правой руке поудобнее. Тень говорил твёрдо: