Укротитель Драконов 4 - Ярослав Мечников

с ним не расставаться, держать на виду. Под прямой свет мглокамня репеево искажение слетает на пару мгновений, и эта пара мгновений у меня может быть единственным шансом.

— Купаться будем, Сухарь.

Дракончик дёрнул ушами и сразу оживился. Слово или интонацию он узнал, не знаю что именно, но ко Мгле его потянуло мгновенно. Сделал шаг к кромке, оглянулся на меня и пискнул.

— Ага. Только за мной иди. Не отрывайся.

Стал спускаться по ступеням. Камни под подошвой скользили, я перехватывался ладонью свободной руки за выступ. Сухарь ковылял следом, и ему даже хромая лапа не мешала, у него с равновесием было лучше моего.

Туман Мглы пошел по голеням и бёдрам. Я вдохнул животом плотно.

Затем по шею и окунулся.

Лиловая муть сомкнулась над макушкой. Сразу пропали все звуки сверху, остался один глухой гул внизу, тот самый ровный и далёкий, какой уже знал по Купаниям. Видимость в первом слое здесь оказалась лучше, чем у площадки Червей. Метров на пятнадцать вперёд я различал камень и сланцевый пол под ногами.

Тёмная гибкая тень Сухаря шла рядом со мной, по-рыбьи виляя хвостом. Дракончик довольно пищал, и писк этот во Мгле звучал странно, будто шёл сквозь воду. Удивительно конечно, вокруг мрак и холод, а ему хоть бы хны, доволен, будто дали мороженное. Маленький любитель купаний.

Усмехнулся под лиловой поверхностью. Точно теневой, хоть и подросток ещё.

Самому весело не было, но усмешка помогла.

Двинулся вперёд. По прикидке колонны лежали шагов на тридцать ниже и немного правее. Ноги переставлялись тяжело, Мгла держала тело, как густой кисель, через который нужно просачиваться. Я пошёл, держа мглокамень перед собой, и его фиолетовый огонёк светил во мглу шарами расходящегося света.

Сразу заметил то, чего не было на нашем Купании.

В лиловой мути шли мутные потоки, будто струи воды, если смотреть на них из глубины. Они проходили через меня и не задевали, но в местах, где пересекали свет мглокамня, пространство будто слегка дрожало. Если я их правильно понимал, это похоже на воздушные завихрения над разогретой землёй — только тут разогретой землёй было что-то другое.

Шёл дальше. Колонн пока не видел.

Сухарь у бедра. Потом хоп, и нет его. Дракончик отошёл влево, увлёкся, пошел за чем-то в стороне.

— Сухарь. Сухарь, ко мне.

Голос во Мгле гасился сразу. Я постучал свободной ладонью по бедру. Через пару секунд тёмный силуэт вернулся ко мне сбоку, потёрся мордой о моё бедро и пискнул виновато.

— Рядом. Слышишь, малой? Рядом. Без тебя пропаду.

Шёпот пошёл по краю сознания. И гул внизу стал чуть громче. Я узнал свои собственные старые имена, услышал что-то про брата, услышал «Падаль», услышал ещё что-то, что не разобрал.

Не обращал внимания. Этому уже выучился. Звук рассеивается, если просто не цепляться.

Пошли дальше.

И впереди сланцевый пол под ногами кончился. Резкий обрыв. Я остановился у края. Внизу шла плоская поверхность, метра на полтора ниже. Скос конечно есть, но скос крутой и скользкий. Прыгать с такого в моём состоянии нельзя. Свалюсь.

Стоял на краю. Сердце колотилось в горле, и Мгла видимо это слышала. Я это понимал по тому, как шёпот стал плотнее, как голоса поднялись разом. Страх во Мгле это брешь. Через брешь она лезет внутрь.

Дышать животом плотно.

Вдох. Задержка. Выдох. Со мной из лёгких выходило что-то горькое, и вместе с этим горьким уходил страх, тонкими полосками. «Я здесь. Я здесь.»

Открыл глаза.

Прошёл влево вдоль кромки обрыва, осторожно, переступая по краю. Через десяток шагов нащупал ногой выступ ниже уровня. Шагнул ещё. Второй выступ. Третий.

Ступени.

Я наклонился, провёл свободной ладонью. Под пальцами шёл ровный, чуть закруглённый край. Кто-то когда-то вырубил их в скале или сложил. Руки человека или существа с руками.

Надо же.

Обернулся к Сухарю.

Сухаря рядом не было.

Я повёл мглокамнем во все стороны. Поднял повыше, описал круг. Лиловая муть впереди, лиловая муть позади, мутные потоки идут через свет, и в потоках свет дрожит. Дракончика нигде.

Сердце ударило коротко и больно. Брешь открылась сразу, на всю стенку. Шёпот хлынул в неё.

— Падааааль…

Шёл откуда-то сбоку и сверху одновременно, как умеет шептать только Пелена и Репей…

— Падал-л-ль. Иди сюда. Тут тих-х-хо.

Я сжал в кулаке мглокамень так, что грани впились в ладонь.

Спокойно. Спокойно. Нужно вернуться немного назад и поискать. Вот же проказник маленький, как все дети.

Шагнул обратно. Видимость в лиловой мути теперь была не пятнадцать метров. Может, шесть, а может, пять. Туман сжался вокруг меня плотным шаром, и в этом шаре остался только я и свет камня. Мутные потоки тоже стали хуже видны, проходили через меня и я их уже не отличал от собственного дрожания.

— Сухарь.

Сказал тихо, потому что громче во Мгле не получалось.

— Сухарь. Где ты, малой.

Шёл медленно чтобы не пропустить, если увижу.

И увидел. Тёмная гибкая тушка устроилась на полу шагах в семи от того места, где я только что стоял. Голова прижата к камню. Хвост довольно бьёт. У основания морды торчит знакомый бурый узловатый куст.

Мглокорень. Нашёл и хомячит.

Я выдохнул.

— Чёрт. Сухарь.

Подошёл. Улыбка сама прорезалась, хотя сердце ещё стучало в ушах.

— Нашёл, значит, малыш. Время выбрал. Я тут уже думал, что тебя унесли или сам сбежал.

Дракончик поднял на меня круглые тёмные глаза. Жевал.

Я опустился рядом на корточки, и тут заметил.

Лиловый туман вокруг меня расступился, не до конца, но видимость пошла обратно, метров на девять. Шёпот ушёл с переднего плана сознания, теперь бубнил где-то за стеной, и я слышал его как шум за дверью в соседней комнате. Сердце стало стучать ровнее. Страх отступал кусками.

Это было ощутимо физически. Как будто рядом со мной кто-то держит маленький фонарик, и от этого фонарика идёт защита.

В углу зрения мигнуло.

[ПОЛЕ РЕЗОНАНСА: теневой дрейк]

[Адаптивность к Пелене: ×3]

[Шёпот и морок: подавлены в радиусе 4–6 м]

[Условие: визуальный или тактильный контакт]

Ах вот оно что.

Я уставился на маленького жующего дракончика и впервые понял, о чём именно говорил Тень, когда обещал мне Сухаря как фильтр на разломе. Не метафора и не образ, а конкретное физическое поле, которое теневой носит на себе, как собственная кожа.

— Хорошо, маленький, — сказал тихо. — Теперь я тебя из виду не выпущу. Даже если ты в каждый куст полезешь.

Сухарь хрумкнул. Я дал ему