Кровь Древних Королей - Ким Сониль

Утренняя злость, захватившая его в масляной лавке, вернулась.

Глава 8. Ариен

«Теперь нам нужно попасть в имперский Сенат», – вдруг сказал Элдред.

Он молчал с момента побега из академии и ожил только поздним утром, когда Ариен пыталась пробраться через толпу на рынке. Она всю ночь шла из северных районов столицы, так что очень замерзла и устала. Таверна Лукана открывалась только ближе к вечеру. Ариен надеялась весь день бродить по рынку, смешавшись с морем торговцев и горожан, пришедших за продуктами, потом скрываться в узких переулках и перехватить Лукана уже после закрытия таверны.

– Зачем нам туда?

Элдред не умел читать мысли, поэтому Ариен приходилось отвечать ему вслух, тихо, чтобы никто не подслушал. Многолюдный рынок шумел и галдел, но девушка все равно опасалась слишком бдительных прохожих.

«Ты знаешь, что такое Цепь Судьбы?»

Ариен знала. «Цепью Судьбы» назвали особое устройство, состоящее из нескольких магических генераторов, объединенных вместе, которое могло предсказывать будущее. Оно было одним из сокровищ Империи. Ходили слухи, что кто-то из преподавателей академии помог создать ее и даже работал с ней, но, кроме этих слухов, никто ничего не знал. Еще говорили, что «Цепь Судьбы» хранится либо в подземельях Сената, либо в подземельях Службы дознания. А кто-то считал, что никакой «Цепи Судьбы» вообще не существует.

– Знаю. Так она существует?

«Мне нужна “Цепь Судьбы”».

Ариен разозлилась. Элдред обещал, что если она освободит его тело, то получит свободу и сможет научиться настоящей магии. Но такое обещание невозможно выполнить за ночь. Во-первых, Ариен следовало найти безопасное место и затаиться. Если ее поймают, то казнят. Заточат в свинцовый гроб, и она сойдет там с ума, а ведь ей всего шестнадцать лет. Лучше бы вообще не сбегала, чем закончить так. Но Элдреда в минуту опасности беспокоили только собственные дела.

– Сначала мне нужно подумать о себе. Если поймают меня, то заодно поймают и тебя. Нужно уходить из столицы. А лучше вообще сбежать из метрополии.

Впрочем, Ариен не представляла, куда именно бежать.

«Ты маг или нет? Ты легко сбежишь откуда угодно, так что лучше сначала заглянуть в Сенат. Оборотни из Пайди могут превращаться в птиц и летать. Жрецы смерти из Тиопсы могут сливаться с тенями. Геоманты из Кассии способны перемещаться на огромные расстояния. Великие амриты из Бараты отличаются огромной силой, и их нельзя ранить мечом. Ты еще юна, но и у тебя наверняка есть пара козырей в рукаве».

Ариен промолчала. Она слышала названия покоренных стран на уроках географии, но ничего не знала о древних магах, которых описывал Элдред. Разве что могла случайно прочитать в сборнике сказок.

«Ты что, еще не овладела заклятьями высшего уровня? Тогда можешь просто убить всех, кто за тобой гонится. Ты же можешь хоть что-то?»

– Могу зажечь свет.

«А, ты владеешь техниками Фаровии, заклинаешь огонь? Чары хоть и распространенные, но весьма полезные».

– Нет, я имею в виду лампочки. Ну, это примерно как свечи.

«А еще?» – в голосе Элдреда послышалось сомнение.

– Еще могу заставить спящего заснуть еще крепче. И все. А, еще то, чему ты меня научил.

Элдред, заключенный в воображаемой комнате, закатил глаза.

«Чему тебя только учили в этой академии целых шесть лет? Конечно, три года ты, считай, потратила зря…»

И возразить было нечего. Магический факультет Имперской академии был нечем иным, как складом для живых существ. Студентов учили гимнастике и красиво говорить, совершенствовали их тела и разум ровно до того уровня, который требовался будущим магическим генераторам. Ну и еще им давали базовые знания о тех самых генераторах, о том, как они устроены, как их чинить и как потом самим стать генератором. И никто не собирался учить юных магов ничему, что могло помочь им сбежать или сражаться.

Помолчав немного, Элдред продолжил:

«Что ж, ты создала для меня комнату и поддерживаешь ее в стабильном состоянии, так что ты точно достаточно талантлива. Может, ты не гений, но точно сильнее среднего. Раз уж ты ничего не умеешь, я научу тебя паре техник. В будущем пригодятся».

Магический генератор, у которого не должно было остаться ни собственной воли, ни разума, собирался учить ее магии. Одно заклятье она уже усвоила. А как он вообще смог сохранить воспоминания о своей жизни? И сколько он помнит? Обычно на крышках гробов оставляли краткую справку о магических генераторах. Ариен пожалела, что слишком торопилась сбежать из подвала академии и не прочитала, что было на крышке Элдреда.

«Только сможешь ли ты освоить их?»

Мимо Ариен прошел какой-то человек. Она понизила голос:

– Да. Смогу.

«Иначе от тебя не будет пользы».

В воображаемой комнате Элдред опустил голову, успокаиваясь.

Ариен вспомнила скелет со сломанной шеей, лежащий у подножия лестницы. Только он и остался от человека, который оказался бесполезным пять лет назад. Кажется, примерно в это время в академии ходили слухи о сбежавшем студенте. Имя беглеца никак не вспоминалось.

Интересно, зачем Элдреду «Цепь судьбы»? Ариен представила, как маг из ее головы стоит посреди белой комнаты. В комнате цепью тянутся десятки свинцовых гробов (вообще-то она не знала, как выглядит «Цепь Судьбы», потому что никогда ее не видела). Потом какой-то человек, одетый как слуга в чайной, подходит к Элдреду, держа в руках серебряный поднос. На серебряном подносе записка. Сценка получалась уморительно глупой. Потом слуга должен был поклониться и сказать: «Ваше пророчество». Элдред кивает в ответ, забирает бумажку, читает. Его повязки падают на пол, обнажая костлявое тело, обтянутое сухой кожей, готовой рассыпаться от малейшего прикосновения. Ариен стоит рядом и смотрит. Элдред улыбается, будто содержание пророчества его обрадовало. Смотрит на Ариен и говорит:

– Теперь я смогу отомстить.

Ариен поразилась игре воображения. Отомстить? Почему она подумала, что Элдред будет кому-то мстить? В этот момент с другого конца площади кто-то закричал знакомым голосом:

– Ариен! Ариен!

Это был Дафф, смотритель общежития. Он пробирался к ней сквозь толпу. Оглядевшись, Ариен заметила и других людей в форме академии. Она вспомнила, что и сама еще в форме. Это в академии девушка ничем не отличалась от окружающих, а здесь, за ее стенами, резко выделялась на фоне толпы.

Ариен не ожидала, что на ее след нападут так быстро. Но, судя по тому, что в погоню отправили Даффа и нескольких студентов, в Службу дознания пока не сообщали. Имперская академия не хотела поднимать скандал. На мгновение Ариен почувствовала соблазн сдаться. Ее всего лишь вернут в академию, сурово отчитают и запрут в комнате на