Кровь Древних Королей - Ким Сониль

видела людей в очках вне Имперской академии. На подбородке незнакомца она заметила длинную царапину. У него было строгое и немного мрачное лицо, но глаза горели любопытством.

– Простите… – заговорил парень.

Ариен тут же перебила его:

– Я нарвалась не на того. Отойди от меня.

Она взмахнула руками. Парень замер, разглядывая ее, будто редкую птицу. А потом снова заговорил. В первое мгновение Ариен даже не поняла смысла слов. Незнакомец обратился к ней на арландском языке, которого она не слышала долгие годы.

– Тллие Арллисэ?

Ариен так удивилась, что машинально ответила на том же арландском:

– Ере.

Похоже, незнакомец заметил татуировку на ее шее. Без мантии ее мог увидеть любой желающий.

Вся серьезность тут же исчезла с лица парня. Он улыбнулся.

– Айди. Миа Кейн.

– Айди. Миа Ариен.

Ариен забыла о холодном ветре, гуляющем по переулкам. Она забыла, что должна скрывать свое имя.

– Тли видан.

Мужчина, назвавшийся Кейном, поднял указательный палец, достал из-за пазухи какой-то сверток и передал его Ариен. Снова сказал что-то на арландском. Приехав в столицу, Ариен перестала использовать родной язык. А Кейн говорил быстро, проглатывая окончания. Кажется, он родился в одном из городов Арланда. Ариен немного испугалась и с трудом подбирала слова, но Кейн продолжал говорить, и лицо его все светлело.

Сверток, который он ей дал, был теплым. Ариен развернула его и почувствовала запах хлеба с оливковым маслом.

Ариен торопливо прижала подарок к себе.

– Тандис, – поблагодарила она.

– Ни ере.

Кейн наклонился, похлопал ее по плечу и направился к таверне Лукана.

Ариен откусила от хлеба. Может, Кейн расскажет Лукану о встрече с ней. Может, даже назовет имя. И тогда Лукан выйдет и увидит ее. Ариен решила, что ждать, когда таверна закроется, теперь бессмысленно. Она повернула за угол и вошла в ярко подсвеченную дверь.

Оказавшись в таверне, Ариен почувствовала, как взгляды всех присутствовавших устремились на нее. Половина видела ее еще в переулке. Лица у них были помятые, одежда – поношенной, но по сравнению с Ариен они казались обычными горожанами. Она покраснела.

Кейн сидел у стойки и тоже смотрел на нее. Ариен подошла к нему и заняла свободное место рядом. Она спиной чувствовала взгляды посетителей. В таверне витал густой пар, который пах вареными овощами. Рот тут же наполнился слюной.

Лукан бросил протирать стойку и теперь глядел на нее. За шесть лет его рыжая борода, косички и синие ленточки ничуть не изменились.

– Ты ее знаешь? – спросил он у Кейна.

– Только что познакомились. Сказала, что ее зовут Ариен, она из Арланда. – Кейн подмигнул девушке и продолжил: – Я думал, она замерзает на улице, да еще и голодает, поэтому угостил ее хлебом.

Внимательно глядя на Кейна, Лукан почесал бороду. Кейн развел руками. В его рукаве что-то звякнуло. Лукан тут же улыбнулся Ариен и сказал:

– А, не заметил твой тларан. Так ты наша соотечественница. У меня есть племянница, дальняя родня, которую тоже зовут Ариен. Я давно ее не видел, но она примерно твоих лет. Сейчас она…

Вдруг улыбка застыла на лице Лукана. Он перегнулся через стойку, присмотрелся к татуировке Ариен. Его глаза расширились от ужаса.

– Что ты тут делаешь? – прошептал он.

В голосе Лукана звучал страх. Ариен наклонилась и зашептала в ответ:

– Я сбежала из академии. Я все расскажу потом, не привлекай внимания.

Лукан вздрогнул. Кейн переводил взгляд с него на Ариен, будто пытался понять, что не так.

Лукан сумел совладать с эмоциями. Он молча взял половник и протянул Ариен не очень чистую миску с похлебкой. Ариен вцепилась в миску и молча глотнула. Гущи почти не было, но хотя бы стало теплее. На соседнем стуле висел старый серый плед, кое-где прожженный свечой. Ариен схватила его и укуталась, будто уличная бродяжка.

Время шло, посетители расходились. Ариен заметила, что Кейн внимательно провожает взглядом каждого. Лукан подмигнул ему, намекая, что и ему пора домой, но Кейн покачал головой.

Когда они остались втроем, Лукан закрыл и запер двери. Потушил свет, оставив только одну лампу.

Ариен заговорила первой:

– Кто-нибудь искал меня здесь?

Лукан вздохнул.

– Сегодня нет, но завтра точно придут. И нас обоих заберут в застенки Службы дознания. Не могу поверить, что ты, племянница, решишь стать беглым магом, да еще и так далеко от дома!

Кейн бросил на Ариен короткий взгляд. Казалось, он не удивился.

Лукан порылся в шкафу, достал бутылку, плеснул из нее в бокал и одним глотком осушил его. Собравшись с силами, Ариен неуверенно попросила:

– Я уеду из столицы, пожалуйста, спрячь меня ненадолго. У меня есть деньги, но нужна новая одежда, и надо подготовиться…

– Шесть лет сидела, носу не показывала, потом учудила такое и явилась просить меня о чем-то, глупая девчонка! – воскликнул Лукан.

Ариен, испугавшись, спряталась под плед с головой.

– Тихо ты, дядя, – прошипел Кейн, прижав ухо к двери.

– Там кто-то есть? – спросила Ариен из своего кокона.

Кейн покачал головой.

– Кажется, нет. Но если вы продолжите так кричать, вас услышит каждый дознаватель в городе. Каким-то образом.

Лукан вздохнул. В таверне повисла тишина.

Ариен не знала, что делать. Она думала, что проберется к Лукану, попросит его о помощи, взамен на деньги получит новую одежду и с первыми лучами солнца уберется из столицы. Она не предполагала, что ее спутают с безумной бродяжкой, которая живет на холодных улицах, или привлечет внимание случайного прохожего, с которым ее связывает только общее происхождение. Ариен почувствовала себя жалкой. И разозлилась на Элдреда.

Довериться Кейну она не могла. Да, он сказал, что помог ей просто так, ничего не желая взамен, но дать хлеб голодной попрошайке может каждый. Как и один раз подать милостыню нищему на улице.

С другой стороны, он показался Ариен не простым человеком. Он не винил ее за побег. Он не паниковал и ничем не показывал, что что-то не так. Он просто стоял у двери и следил, чтобы никто не подслушал их снаружи.

Ариен еще раз посмотрела на Кейна. Он хмурился и из-за этого выглядел чуть старше, чем в первую встречу в переулке. Он походил на определенный тип людей, о которых она читала в книжках, но с которыми никогда не сталкивалась в реальном мире. На мудрого не по годам главного героя, закаленного тяготами жизни на улицах. Темные усталые глаза за стеклами очков прекрасно дополняли образ.

«Да, используй его».

Ариен вздрогнула, услышав Элдреда. Она на мгновение забыла, что в ее голове спрятан магический генератор. Дверь воображаемой комнаты открылась. Элдред повернул голову.