Жизнь на Севере - Тао Вонг

изгоняя страх прочь. Дракон оказался упорным, он не желал убираться даже когда потерял мой след. Не владей я КМС, что позволяло исчезнуть в буквальном смысле, стал бы драконьей закуской. Повезло мне, ох как повезло…

Взяв себя в руки, я глянул на компас, встроенный в шлем, и направился в сторону Уайтхорса через чащу, прикидывая, не встретится ли на пути другая дорога. Пожалуй, лучше выждать ещё пару часов, прежде чем соваться на открытое пространство.

Али казался непривычно молчаливым, пока я пробирался через лес. Он просто летел рядом со мной и даже не напевал раздражающую меня песенку.

— Да, я и правда вырос. Говорил же, что когда ты станешь сильнее — то и я тоже, а потом, может, и настоящее тело заполучу.

— Ты сказал, что ещё на втором уровне получил возможность отслеживать всех монстров в округе. Как же тогда чёртов дракон подобрался так близко? — укорил я его.

— Это был Теневой Дракон. Его способность к маскировке влияет на мою способность ощущать его через Систему, ведь Система сама устанавливает уровни навыков, — объяснил Али, а я отметил про себя, что мне нужно быть повнимательнее. Выходит, я не могу полностью на него полагаться.

— А что ты получил за другие уровни?

— Расширение доступа к Системе. Вот почему информация, которую я выдаю, становится всё более и более точной. Ещё расширил радиус обзора, а также могу теперь являться на более длительное время, — сообщил он. — Если до 10-го уровня доберёшься, сможешь стать похожим на меня, правда, конечно, придётся потрудиться.

Я удовлетворённо кивнул. Наконец хоть какая-то стоящая информация.

* * *

Несколько часов мы брели по бурелому, потом я наконец возвратился на дорогу и заспешил по ней как мог. Большую часть оставшегося до Уайтхорса пути удалось одолеть относительно быстро и без происшествий. Собственно, последним монстром, с которым пришлось столкнуться, был огромный Бурый Медведь, хотя его уровень едва тянул на 35. По настоянию Али я убил его и собрал лут. У бедняги не было шансов — я снял его одним выстрелом издалека. Новый уровень за это не дали, да и тушу жалко было бросать тут гнить, но я просто не имел физической возможности утащить на себе тело, не сгенерированное Системой. Вот о чём стоило задуматься в будущем — обзавестись бы каким-нибудь межпространственным хранилищем.

Где-то в километре от объездной дороги Тахини, когда до Уайтхорса оставалось всего двадцать минут езды, Али вдруг загомонил:

— Жми на педаль так, чтоб дали медаль, мой мальчик, если не хочешь повторения истории с Перекрёстком.

Я нахмурился и поддал газу, ПАША зарычал, уровень заряда маны пополз вниз, а я выжимал мотор так, что он не успевал подзаряжаться. Но проблема была не в этом. Сам я не понимал, в чём дело, пока не прошёл очередной поворот и не сбросил скорость, оценивая ситуацию.

Тролль (Уровень 32)

Здоровье: 1637/1842

Агрессивный тролль своей долговязой четырёхметровой тушей, обтянутой бородавчато-зелёной шкурой, нависал над миниатюрной японкой, вооружённой чем-то похожим на копьё. Как раз в тот миг, когда я остановился, она быстрым скользящим движением нанесла удар, а затем крутанула рукоять, вскрыв троллю вены на руке, и тут же возвратным движением полоснула его по горлу. Когда она нанесла решающий удар, клинок засиял белым светом, и, похоже, ей стало куда легче пронзать троллью плоть. Она явно превосходила тролля в скорости и навыках фехтования, но это не имело значения — он уже регенерировал, его старые и новые раны быстро затягивались. Девушка, в отличие от тролля, регенерировать не умела, и кровь обильно сочилась из раны на голове, которую она уже успела получить.

Микито Сато (Уровень 27)

Здоровье: 282/420

Бой и так был весьма захватывающим зрелищем, а тут ещё две гигантские хаски скакали вокруг, раздражая и отвлекая тролля. Каждая была размером с небольшого пони, различались они лишь оттенком шерсти. Командовали ими, то и дело выкрикивая команды, два рыжеволосых человека — хозяева, надо полагать.

Ричард Пирсон (Уровень 24)

Здоровье 210/210

Лана Пирсон (Уровень 24)

Здоровье: 230/230

Чуть подальше за их спинами столпились те, кто не мог сражаться. Дети и вроде бы ещё кто-то. Я не обратил на них внимания, отчаянно пытаясь достать ружьё из чехла. Ох, как я материл себя за то, что на досуге не потренировался доставать оружие, и теперь неуклюже возился с ремешками, теряя драгоценные секунды. Микито пропустила удар, брызнувшая кровь на секунду её ослепила, троллю этого хватило, чтоб её свалить. Одному из псов удалось предупредить решающий удар, он бросился под занесённую руку тролля в тот самый момент, когда я наконец сумел достать ружьё.

Я прицелился повыше — если промахнусь, хотя бы в людей не попаду — и спустил курок. Первый выстрел угодил троллю в плечо, лучевое оружие выжгло в нём дыру, обугливая плоть. Тролль опустился на полусогнутых, тем самым превратившись в менее удобную мишень, и бодро порысил ко мне на четвереньках.

Убегать я не стал, вместо этого хорошо прицелился и лучом пробил его левую ключицу, прожигая землю позади него. Тролль рухнул навзничь, покатившись в мою сторону. Придя в себя, он попытался нанести прямой удар, который я встретил тычком ботинка в его лицо. К несчастью, я забыл про грёбаную физику, которая всё ещё влияет на нашу жизнь.

Вместо того чтобы отшвырнуть противника, я сам отлетел назад и хлопнулся на спину. Сгруппировался, перекатился, мысленно изумляясь, что способен на такой безумный акробатический этюд, в то время как основная, наиболее осмысленная часть сознания занята тем, чтобы снова выстрелить в тролля.

На сей раз промахнулся, но тролль на секунду замер и этого мне хватило, чтобы подхватиться на ноги. И тут я снова допустил ошибку, позабыв, какие длинные у этой твари руки. Тролль выбил у меня ружьё, попутно едва не отхватив полголовы. Я едва успел рефлекторно отшатнуться назад. Руки болели, но тролльи когти не сумели пробить доспех. Углядев, что я обезоружен, он невозбранно бросается вперёд.

К несчастью для него, Почётные Стражи Эретрана никогда не остаются полностью безоружными. Я резко развернулся, и упал, действуя на инстинктах. В моих руках появился меч и я выставил его вперёд и вверх, позволив троллю располовинить себя самостоятельно. Не мешкая я выкатился из-под оседающей туши, занёс клинок и рассёк сухожилия, прежде чем, перехватив меч, укоротить его руку. В буквальном смысле.

Лишившись руки, тролль попытался уклониться, уходя от ударов, но тут подоспела помощь. Налетевшая хаски повалила израненного монстра. Я не спеша отрубил ему и вторую пятерню, пока хаски и подоспевшая Микито отвлекали тролля, затем подобрал своё ружьё и стрелял, пока бой не закончился. Я улыбался, наблюдая