Жизнь на Севере - Тао Вонг

Стоило на горизонте показаться верхушке Двухмильного Холма в Уайтхорсе, как все мы слегка взбодрились. Идти сквозь скверы и дворы окраин было не слишком весело, даже если б мы не сворачивали с дороги, чтобы осмотреть опустевшие здания. Чем ближе к городу, тем ниже становился уровень Зоны, и теперь он маячил где-то в пределах двадцатки, что в условиях апокалипсиса тянуло на «относительно безопасно». По крайней мере драконы больше не летали. А вот следы борьбы и смерти были повсюду. И снова пришлось вспомнить о том, что не всем из нас дан был шанс принять класс воина.

Впрочем, восторги стихли, как только мы заметили другую группу, спускавшуюся с Двухмильного Холма, из самого центра города, на велосипедах. Справа от нас стояло массивное сине-белое строение, производившее удручающее впечатление. Канадский Развлекательный Центр — это то место, к которому придётся присмотреться. Потому что, по словам Али, тут колодцы маны были очень глубоки, что означало появление новых монстров. Если не зачистить, со временем это место превратится в эдакий рассадник монстров, а потом и станет полноценным Подземельем. Хорошо хоть это случится не сразу и достанется не на мою долю.

Я опустил забрало шлема и запустил базовое увеличение изображения, начиная собирать информацию о приближающейся группе. Народ был разношёрстный: пара эльфов, прямо как из «Властелина колец», некто похожий на человека-дракона, небольшой Гигант в полном доспехе, и пара магов, судя по их развевающимся мантиям. Они выглядели как ролевики на прогулке, но уровень у каждого колебался в пределах тридцатки, что превращало их команду в серьёзную угрозу.

— Али, что у них там с уровнями, — пробормотал я сквозь шлем.

— Хм… Уайтхорс, похоже, хорошенько накрыло первой волной. Бонусы на старте давали всем, а они, видимо, работали вместе. И перебили всех тварей в округе, относительно легко подняв уровень группы. Хотя, не буду спорить, они достаточно круты, — задумчиво сообщил Али, так же внимательно следя за велосипедистами.

Рассмотрев приближающихся магов получше, я скрипнул зубами. Вот уж кто если и изменился со времён «до Апокалипсиса», то ненамного. Отсутствие прыщей, конечно, скрасило облик подростков, и всё же это были именно они. Я стянул шлем и пригладил ладонью волосы, чуть расслабив плечи. Лана, пышногрудая Лана, чьё общество было мне, куда приятнее, чем её брата Ричарда, кинула на меня взволнованный взгляд.

— Я их вроде как знаю, — сказал я и принялся молиться всем известным мне богам.

Вероятно, один из них услышал, но звали его Мерфи с его дурацкими законами, потому что велосипедисты устремились к нам напрямую, дав мне возможность прочитать все присвоенные Системой имена, включая имя эльфийки.

Лютиэнь Целбриндал (Уровень 32)

Здоровье: 420/420

— Канать меня в ухо. Богом клянусь, надо было больше очков кинуть в Удачу, — я покрутил шеей в надежде избавиться от сковавшего её онемения. Микито вскинула нагинату, готовясь к битве, и я услышал, что даже собаки зарычали. «Не та это беда, люди. Мы так чуем. Тут что-то личное».

Лана дала знак Ричарду, и вся группа остановилась, очевидно, ожидая от меня объяснений.

— Это моя бывшая чешет. Расстались нехорошо, я из города уехал, только бы её не видать…

— Ты что, боишься девчонки? — хихикнул Али, в то время как Лана сказала:

— Ты удрал от отношений в Апокалипсис?

— Нет, — возразил я, призывая из замолчать. — Просто не хочу иметь никаких дел с этой сучкой.

Лана выглядит озадаченной, давая Ричарду знак продолжать движение. Этот рыжий прилипала ещё и усмехался в кулак. А Али, нисколько не стесняясь, ржал так, что, небось, животики надорвал.

— Стой, кто идёт? — выкрикнул Гигант, когда мы поравнялись с ними.

— Фиговый ролевик, — вздохнул я, оставив Ричарду главенствующую роль в переговорах, а сам попытался прикинуться ветошью и не отсвечивать.

Все были представлены друг другу, и Ричард изложил краткую версию их путешествия.

Пока Ричард трепался, я рассматривал велосипедистов и их снаряжение. Они, кажется, чересчур увлекались фэнтези. Что неудивительно — у бывшей все знакомые были фанатами ДнД.

— А как это у вас мотоцикл до сих пор работает? — поинтересовался Тим (как сообщила надпись над его головой). И тут я его вспомнил. Ну конечно! Он был механиком до того, как всё это случилось. Теперь он наполовину дракон, наполовину человек двухметрового роста, со здоровенным боевым топором и в кольчуге. Надо полагать, некоторые увлечения никуда не деваются.

— Ну? — настаивал он, и только тут я понял, что все ждут ответа. Даже Пирсоны и Микито.

— Я купил его в Магазине, — проговорил я, облокачиваясь на байк, и рука небрежно и ненавязчиво коснулась приклада ружья. Не то чтобы я и впрямь собирался стрелять, но у Тима слишком загорелись глаза при виде работающего байка.

— Там что, есть магазин? — тут же встряла сука Лютиэнь. Хотя, надо было признать, эльфийский образ ей шёл. То есть высокой худой блондинкой она была и раньше, но вот заострившиеся уши, кожаные штаны и доспех определённо подчёркивали всё, что можно подчеркнуть. Проблем с тем, чтобы прекрасно выглядеть, у неё никогда не было, другое дело — с враньём, недомолвками и попытками манипулировать окружающими.

— Нет. Я получил доступ туда, скажем так… в специфических обстоятельствах, — я замешкался, прикидывая, как бы получше это подать, и пояснил: — Дело было в Перекрёстке Хайнса…

— Ты был там? А человека по имени Перри не встречал? — спросил второй эльф, протолкавшись вперёд.

— Нет. Этого города больше не существует, — я опустил взгляд, совсем не желая сообщать дурные вести. — Территорию захватили огры и всех убили. А огров пожгла и сожрала саламандра. Когда я собрал с них лут, то получил шанс посетить Магазин. Там и купил и мотоцикл, и оружие. — Это должно прокатить. В моём рассказе было достаточно правды, чтобы не вдаваться в детали о моём вкладе в эту историю.

Для эльфа Джеффа это был удар чудовищной силы, он отвернулся. Остальные расступились, давая ему дорогу, но Лютиэнь и один из магов, Кевин, продолжали испытующе сверлить меня взглядами.

— Это ты, Джон? — в конце концов спросил он.

— Да, — просто ответил я, и, прежде чем он откроет рот и скажет ещё что-нибудь, помахал ему рукой. — Рад видеть всех вас живыми.

Я говорил, а сознание меж тем почти отключилось. По жилам катился комок ярости и отвращения. Я встряхнулся, сел в седло и собрался было уезжать.

— Джон… — окликнула Лютиэнь.

Я не обратил внимания, завёл мотор и рванул в сторону от группы, заставив одного из подростков отскочить в сторону.