Жизнь на Севере - Тао Вонг

же обступил комитет по встрече, все восторженно загомонили. Краем уха я слышал, что их расспрашивают о дороге, о том, откуда они пришли, и не знают ли о судьбе каких-то своих знакомых. Да уж, такие вещи лучше знать наверняка, чем мучиться неопределённостью. Ричарда и прочих бойцов увела с собой моя бывшая с компанией, по мне она лишь скользнула отстранённым взглядом, и они предусмотрительно решили держаться подальше, по крайней мере, пока.

Разгрузившись, мужчины с мрачноватым видом запрыгнули обратно в грузовик. Единственный, кроме этого, грузовик, который был на ходу, не вернулся из прошлого рейда, так что им предстояло выехать на охоту немедленно. А ведь выходить на монстров крупнее и сильнее, чем ты, с обычными охотничьими ружьями было куда как непросто.

— Джим, — окликнул я старейшину, и тот обернулся, прервав беседу со своими людьми. Вероятно, речь шла о подробностях предстоящей охоты, потому что он был явно раздражён моим вмешательством. Но я надеялся уладить дело. — Я там на медведя налетел по дороге сюда. Убить убил, а тушу так и бросил. Минут сорок пять езды отсюда в направлении Перекрёстка Хайнса. Может, конечно, успел подгнить, всё-таки несколько часов прошло, но…

— Где? — глаза его снова превратились в щёлочки, когда он обдумывал сказанное. Бесплатное мясо, за которое не придётся сражаться рискуя жизнью — такое нельзя упустить.

— Я покажу.

Я направился к мотоциклу, но возле него вдруг нарисовались двое стражей, заступивших мне путь с бесстрастными лицами. — Привет.

— Лорд Роксли желает говорить с тобой, — сказал тот из тёмных эльфов, кто был повыше. Рука его при этом безмятежно лежала на эфесе меча.

— Да что вы говорите, — я уже чувствовал, как губы растягиваются в улыбке, и тело подбирается перед боем, но Али заорал мне прямо в ухо:

— Не будь идиотом! Если он захочет, закроет тебе доступ в Магазин!

Этого только не хватало.

— Надо полагать, я иду с вами.

Джим глянул на стражей, но ничего не сказал и лишь кивнул мне в знак того, что понимает, в какое затруднительное положение я угодил. Поддавшись минутному порыву, я вынул ружьё из чехла и передал его мужчине.

— Стреляет так же, как обычное, только отдачи совсем нет. Там двадцать один заряд. И уж постарайтесь не сломать — я очень рассчитываю, что вы мне его вернёте.

Джим хмыкнул, осматривая ружьё, его товарищи выглядели удивлёнными.

— Али, ты же включил на нём локационный маячок?

— Конечно включил. Но всё равно глупо. Правда, эти деревенщины не смогут сообразить, как его выключить, — ухмыльнулся он.

— Ну, значит, пойдём побеседуем с вашим боссом, — я широко улыбнулся стражам, но глаза оставались холодными. Сел на мотоцикл и махнул им, чтоб показывали дорогу. По крайней мере, будет интересно.

Глава 7

При ближайшем рассмотрении здание, в котором располагался Магазин, оказалось обшитым каким-то отражающим серебристым материалом. Тянущееся ввысь прямоугольное строение затмевало собой горизонт, потрясая своей чужеродностью. Стоило нам подойти, как дверь открылась и мы ступили в фойе, выполненном из чёрного мрамора с серебряными вкраплениями. Как только перешагнули порог, появилось системное сообщение.

Вы вошли в Безопасную Зону (Городской Центр)

Потоки маны в данной локации стабилизированы. Появление монстров исключено.

Данная Безопасная зона включает в себя:

Городской Центр Деревни Уайтхорс

Магазин

— Деревни?! — Городок небольшой, но не настолько мал, чтобы называть его «деревней». По-видимому, Система учитывает только те постройки, которые сама распознаёт.

— Я работаю над картой, Джон. Наложу то, что вижу, на ваши человеческие карты, поэтому, когда наденешь шлем, сможешь всё как следует рассмотреть, — проговорил Али, внимательно оглядываясь по сторонам. — Вот взял бы себе кибер-глаза, как я советовал, я б тебе прямо сейчас картинку скинул, но ты струсил, желая сохранить собственное мясо.

Его болтовня была не к месту. Я вздохнул и помассировал виски, в тысячный раз прикидывая, найдётся ли в магазине хоть что-нибудь, чтобы приструнить Духа. Возможно, кляп?

Мы вошли в лифт и стрелой понеслись на верхний этаж, причём движение было абсолютно незаметным. Чёрт побери, я сообразил, что оказался на верхнем этаже, только когда перед моим взором раскинулась панорама, которую я мог наблюдать сквозь прозрачные стены.

— Лорд Граксен Роксли, Барон Семи Морей, Охотник Дракила, Мастер Меча и Чёрного Пламени, Приспешник Второго Ордена и признанный Мастер Танца 196-го Бала», — провозгласил страж, стоило нам выйти из лифта. Али в свойственной ему манере растолковал: «Тёмный эльф, барон, убил более тысячи демонов, мастер клинка и магии огня, с мужчинами любит вести себя агрессивно, при этом очень, очень неплохой танцор».

Ни о чём не подозревающий стражник продолжал нас представлять.

— Мой лорд, это искатель приключений, Джон Ли, Бич монстров, Спаситель усопших.

Очень интересно. Стало быть, мои титулы имеют вес. Пока меня представляли, я разглядывал Лорда Роксли. Этот человек (или эльф?) был под два метра ростом, строен и грациозен, фиолетовые волосы доходили ему до лопаток. Уши заострённые, чёрная кожа и лиловые глаза, ярко выделяющиеся на угловатом лице. Одет он в строгий костюм военного покроя — тоже чёрный с оттенками фиолетового. На правом бедре висел меч, на левом — пистолет. Лорд источал естественную уверенность и очарование. В глубине души мне захотелось подойти к нему и подобострастно расцеловать.

Ментальное Воздействие Отклонено

Коротенькое сообщение положило конец моим фривольным мыслям, Али подлетел поближе и на мой вопросительный взгляд кивнул:

— Угу. Не харизма, а мыльный пузырь. Скорее результат феромонов, хорошей наследственности и обходительных манер, — он выдержал паузу и добавил: — Но, если хочешь, можешь броситься к нему в объятья. А я посмотрю и на видео засниму.

— Как это так, что вместо шкалы Статуса я вижу только его имя и кучу вопросительных знаков? — Я проигнорировал гнусные инсинуации Али, хотя где-то в глубине души по-прежнему не возражал. Не то чтобы я раньше никогда не пробовал, но, может, как-нибудь в другой раз.

— Не могу добраться до информации о нём. Что-то меня блокирует, — посетовал Али.

— Добро пожаловать в Деревню Уайтхорс, о Искатель Приключений, — проговорил Лорд Роксли.

— Благодарю вас, — я невольно подтянулся, пытаясь сообразить, какого хрена происходит. Почему я? То, что меня так формально представили, наводило на мысль, что происходит какое-то официальное мероприятие, но какое — я категорически не понимал.

— Должен признать, я не ожидал, что кто-то столь малоопытный может обладать такими титулами, — Роксли улыбнулся, и улыбка эта была далеко не дружелюбной.

— Да. Мне просто… повезло, — тут явно лучше было поддаться. Целее буду.

— Система не знает везения, — заявил он, и это прозвучало как цитата. Он изящным жестом указал на пару стульев,