Драконье Пламя: За Порталом - oR1gon

Полностью выйдя в тронный зал, первенец более полно ощутил на себе присутствие родителя. Замерев, он готовился встретить натиск черепов, вот только они медлили. Секунды тянулись, а ничего не происходило.

Покрутив головой, так как не увидел отца на троне, Сартарон обнаружил его в самом центре зала. Пылая золотым огнем, он стоял с черными цепями в руках. Время от времени они звенели, когда он перебирал пальцами звенья, порой поднимая их поближе к голове.

«Почему он так странно похож сейчас на кого-то… простого?»

Предаваясь новым размышлениям и рассматривая отца с иного, ранее незнакомого ракурса, Сартарон медленно зашагал вперед, стараясь двигаться как можно осторожнее и тише. Он побаивался нарушить момент, издав доспехами слишком громкий лязг. Не хотел отвлекать и сразу же привлекать к себе все внимание. В конце концов, ему впервые удалось заметить родителя в ином “облике”, нежели всемогущего драконоборца и властителя Цитадели.

— Тебя то я и ждал, сын. — стоило ему оказаться достаточно близко для начала разговора, Страж не промедлил. — Сегодня вернутся еще двое твоих братьев. Возьми их под свою руку и все расскажи.

— А как же ты? — легкое недоумение заставило первенца остановиться на месте.

— Естественно, я тоже с ними поговорю. Но будет лучше, если и ты уделишь им достаточно времени. Пусть начинают заранее привыкать обращаться к тебе за советом или с вопросом, а так же слушаться. Не знаю, поменялось ли что-то в вашей внутренней иерархии за минувшее время. Подкрепить ее в любом случае не помешает.

— Понял. — юный дракон отрывисто кивнул, больше поглядывая на черные цепи, чем на отца. Очень уж много ему доводилось о них слышать. В ордене говаривали, что с их помощью можно свалить любого врага. Будто любой, кто к ним прикоснется, станет подобен немощному старику. — Чем именно я должен буду занять?

— Всем. — подняв взгляд на сына, владыка Цитадели несколько секунд изучающе смотрел на него. — Будешь вводить в курс дел, учить принимать драконью форму и летать. Научишь их всему, что постиг сам совсем недавно. Когда я уйду, ты останешься охранять наш общий дом. Для этого тебе понадобится привыкнуть командовать. Ты достаточно разумен, чтобы не наделать грубых ошибок. Обладаешь авторитетом среди братьев и сестер. Имеешь кое-какое признание в ордене. Они тебя послушают.

— Послушают, в том я не сомневаюсь. — хотя первенец пытался сделать голос как можно более уверенным, в нем сквозило смятение. — Если понадобится, я силой докажу свое главенство, как делал раньше.

— Но? — подсказал Первый Страж.

— Я ведь слаб, а ты оставляешь на меня всю Цитадель! Оставляешь одного перед лицом врагов, которые смогли у тебя под носом повлиять на маму и Рейнхарта, а следом убить Тауриссана! Я боюсь не справиться. Боюсь, что мне не хватит навыков и силы. Ты возлагаешь на меня огромную ответственность. Она может раздавить меня.

— И она раздавит, если продолжишь оставаться слизняком. — в голосе драконоборца прорезались рычащие нотки.

В один миг Сартарон заметил, что отец стал выше него ростом, хотя должно быть наоборот. Его фигура стала давление и страх, которых совсем недавно не было. А следом объятая пламенем рука опустилась ему на плечо, заставив замереть подобно добыче перед хищником.

— Не разочаровывай меня, сын. Где твой боевой дух, где желание и стремление отомстить, которыми ты пылал, когда вернулся по моему зову? — хватка пальцев стала крепче. Послышался не предвещающий ничего хорошего скрип металла. — Я снял с тебя все ограничения, дал силу, коя ранее оставалась тебе недоступна. Рассчитывал встретить гордого дракона, защитника своей стаи, но кого виду перед собой? Ты мямлишь, как размазня. Боишься прямо посмотреть на меня. Сомневаешься в себе. Боишься принимать решения, боишься брать ответственность. Страх забрался в самое твое сердце. — рука отнялась от плеча и ткнула юного дракона в грудь, от чего он сделал несколько неловких шагов назад. — Объяснись. — еще более холодным тоном потребовал Алгалон.

— Я лучше понял, насколько слабым являюсь на самом деле. — подобно нашкодившему ребенку, Сартарон не смел понять головы, смотря себе под ноги. — Мне не сравниться с тобой или младшими стражами. Я даже не смог победить мастера клинка.

— Михаэлю оставалось не больше минуты.

— Чушь. В настоящем бою он бы не поскупился использовать свитки исцеления, зелья и прочее. Он мог бы разделать меня, как свиную тушу, не прибегая к клинкам кровопийцам. А с ними и подавно. Понимаешь?

— Да, понимаю. Ты трус.

Не успел Сартарон ничего ответить, как реальность вокруг него изменилась. Ухватив за шиворот, отец тащил его по залу с порталами. Многие из них стояли неактивными, но несколько еще сохранялись. В основном потому, что по тем мирам странствовали его младшие братья и сестры.

В один из таких его и закинули.

Вывалившись на каменной площадке внутри крепости, первенец не успел поднять головы, как мир снова преобразился. Телепортация выбросила его где-то на горном плато.

— Я хотел сегодня передать черные цепи тебе. — заговорил Первый Страж. — Хорошо, что не успел. Среди всех моих детей, ты лучше всего подходишь, чтобы владеть ими. Стойкий, выносливый и храбрый. По крайней мере, я так считал. Но кого я вижу сейчас?

— Того же, кто предстал перед тобой в тронном зале несколько дней назад. — юный дракон упер руки в землю и поднялся.

Собрав остатки воли в кулак, он заставил себя взглянуть на отца. И увиденное ему не понравилось. Огонь, покрывавший Чешую, никуда не делся. Его наоборот стало больше. Он почти полностью скрывал за собой драконоборца. А изменившиеся размеры оказались вовсе не иллюзией собственного разума. Отец действительно стал больше, прибавив почти метр роста.

«Почему его чувства почти полностью скрылись от меня? Куда подевалась жгучая ярость, всепоглощающий гнев и терзающая злость? От них почти ничего не осталось…»

— Нет. Тогда я видел сына, а сейчас его место заняла тень былого. — владыка Цитадели покачал головой. — Как легко оказалось тебя сломить. Первые же трудности заставили руки опускаться, а разум пришел в смятение. За пределами Цитадели твой характер не закалился, как мы с Тиамат рассчитывали. Привык подавлять других своей силой, однако оказался не готов столкнуться с кем-то более сильным. А ведь ты даже не видел наших врагов в лицо. Подумать только, воины крови готовы биться, не жалея себя, готовы гибнуть, но забирать противников с собой. Однако ты? Мой сын, дракон и изначально рожденный с огромным потенциалом? Ты оказался даже не готов сидеть за стенами Цитадели и защищать свой дом! —