Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

— Понятно, что вплавь мы до них не доберемся, — неожиданно вмешался Тэрл, — Но что, если использовать небольшую гребную лодку? Отвезти ее дальше от порта и перекинуть маленький мобильный отряд.

— Слишком рискованно, — ответил Леандр, — Мы не знаем расположения заградительных кораблей на большем расстоянии от береговой линии. Мне придется положить жизнь сына на бросок костей, на что я не пойду.

Килиан заметил, что на этих словах Лана внимательно посмотрела на него. Ученый прекрасно понял, какого предложения девушка ждала от него. Но все же промолчал. Не потому что продолжал скрывать свои колдовские знания: Тэрл уже прозрачно намекнул ему, что о них известно. Но во-первых, контроль вероятностей был главным его козырем в рукаве и средством спасения на случай, если все пойдет наихудшим образом. А во-вторых и в-главных, черный колдун наверняка предусмотрел именно эту вероятность: если он владеет контролем (а он наверняка им владеет), то это было первое, о чем он подумал. Сила на силу, то есть — снова лотерея. Засветить свой козырь, чтобы идею все равно отбросили? Этого Килиан делать точно не собирался.

Поэтому в ответ на взгляд чародейки он еле заметно покачал головой. Связываться с помощью магии они не стали. Он не умел, она — видимо, не сочла нужным.

— Они охраняют выходы в море… — вдруг задумчиво сказала Лана, — Но что, если добираться на острова не по морю?

Девушка снова посмотрела на Килиана, и общее направление её мысли он, как ему показалось, уловил.

— Ты имеешь в виду, по воздуху? — он задумался, — В принципе, у меня есть чертежи летающих машин Дозакатных. Думаю, если взять самые примитивные из них… Кое-что упростить… И кое-где помочь магией… Тогда я смогу адаптировать их под наши технологии. Впрочем…

Ученый с сожалением вздохнул, ибо идея была привлекательна, и расставаться с ней не хотелось.

— Нет. Это не сработает. Слишком много времени понадобится, чтобы воспроизвести все необходимые этапы. Но это не главная проблема. Хуже то, что это будет заметно. Наши враги узнают о строительстве и просто выдвинут новый ультиматум.

— Я не говорила о машинах! — торжествующе воскликнула Лана, — Тэрл, у тебя ведь есть сведения о тварях Порчи в этих местах?

Какая-то властность и уверенность прорезалась в голосе девушки. Если честно, Килиана это слегка пугало. Тем более что он понял, к чему она ведет, и вынужден был признать, что сам он до этого никогда бы не додумался. А значит, в интеллекте они почти равны.

Версии, что кто-то может быть умнее его, чародей предпочитал не рассматривать.

— Да, — кивнул воин, на которого эта перемена такого впечатления не произвела.

— Здесь есть гнезда виверн?! — продолжала допытываться чародейка, вся склонившись вперед, как гончая, бравшая след.

— В нескольких днях пути, — ответил воин, — Но…

— Значит, это сработает! Нужно только подняться к вивернам, и мы с Кили свяжемся с их сознанием! После этого они отвезут нас на острова!

— Виверн тоже могут заметить с кораблей, — прокомментировал посол.

— Об этом не беспокойтесь, — чуть усмехнулся Килиан, в голове которого план Ланы стремительно обрастал деталями, — Тут нам тоже поможет магия. Как раз перед вылетом в море разразится шторм… Дайте карту… Вот здесь. Мы же облетим его вот тут. Даже если виверн и заметят, рассмотреть их не смогут. И не поймут, просто виверны летят или с всадниками.

Леандр склонился над картой — прямой и похожий на нависающую плиту. Какое-то время он изучал предполагаемый маршрут, а потом отметил:

— Да, это звучит разумно. Но как вы найдете нужный остров?

— Об этом не беспокойтесь, — вместо Килиана ответила чародейка, — Учитель дал мне «компас» на симпатической магии, указывающий на источник проклятья.

Она продемонстрировала предмет, в котором компас можно было опознать лишь при изрядной доле фантазии. Больше всего он напоминал дамскую пудреницу с прозрачной крышкой, внутри которой жалась к одному из краев капля крови. Килиан мог сделать нечто подобное, но у него кровь вскоре естественным образом свернулась бы, и заклятье утратило бы силу. Кроме того, он не знал, сможет ли разграничить, будет ли «компас» искать самого человека или то, что на него воздействует.

Научные принципы, лежавшие в основе симпатической магии, оставались ему пока малопонятными.

— Если у вас найдутся частицы вашего сына, — добавил ученый, — Например, кровь, волосы, ногти; тогда поиск можно нацелить и на него.

Герцог кивнул, принимая информацию к сведению.

— В таком случае, план у нас есть. Сколько человек мы сможем переправить таким образом?

Он внимательно посмотрел на Лану, но та переадресовала вопрос Тэрлу.

— Виверн в стае по четыре-пять на гнездо, — припомнил воин, — Не считая детенышей. Одна для маркиза.

— Но еще нам потребуется кто-то, кто отвезет лошадей назад, — заметил Килиан.

Ну да, жизни животных часто беспокоили его гораздо больше, чем жизни людей. Животные, по его глубокому убеждению, не могли позаботиться о себе в ситуациях, создаваемых людьми. Например, даже проникая на охраняемую территорию (а случалось в его бурной биографии и такое), ученый никогда не убивал сторожевых собак.

К счастью, внимания на этом никто заострять не стал.

— Значит, группа из трех человек, — кивнул Герцог, — Ваше участие, понятное дело, необходимо, так что место для воина остается всего одно. Тэрл, я хочу, чтобы ты отправился с ними лично.

Командующий гвардией склонил голову:

— Я не подведу, Ваша Светлость.

— Разумеется, не подведешь.

Есть на свете законы, в срабатывании которых можно быть уверенным, как в том, что помнишь собственное имя. Для их познания не нужно постигать чародейство или изучать науки: все, что требуется, это немного жизненного опыта.

Не нужно заучивать формулы гравитации, чтобы знать, что предмет, сброшенный с высоты, упадет вниз. Не нужно понимать принципы смены агрегатных состояний, чтобы знать, что лед на солнце растает. И точно так же, не нужно изучать всякие там теории вероятностей, чтобы понять простой факт.

Если, путешествуя с многочисленным отрядом, вы ни разу не наткнулись на разбойников, то когда вас останется четверо, считая хрупкую девушку, уже на второй день пути дорогу вам преградит поваленное дерево.

— Ладно, — сказал Тэрл, выезжая вперед, — Мы