Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

Мертвец, потеряв опору, рухнул на землю, его челюсть беспомощно задвигалась, пытаясь укусить пустоту. Нева, незамедлительно, нанесла второй, добивающий удар в основание черепа.

Третий, находившийся чуть поодаль, у самого капота экскаватора, уже начал издавать низкий, булькающий звук, привлекая внимание. Джек, выдернув свое копье из черепа первого, ринулся к нему, но Нева была ближе. Она не стала бить — она толкнула. Резким, точным движением топора она втолкнула существо в бок экскаватора. Оно на мгновение застыло, потеряв равновесие, и этого мгновения хватило Джеку. Его алебарда описала короткую дугу и вонзилась в шею твари, почти отсекая голову. Тело медленно сползло по гусенице на землю, истекая черной, густой жижей.

Все заняло не больше минуты. Три безжизненных тела лежали у стальных колес экскаватора. В воздухе витал лишь едкий запах разложения и пыли.

Нева, тяжело дыша, вытерла лезвие топора о штанину. Бросила быстрый взгляд на Джека. Тот молча кивнул — все в порядке. Ни шума, ни лишнего внимания.

— Хорошая работа, — тихо бросила она. — Надеюсь, эти два оболтуса у грузовика уже почти закончили.

Они продолжили обход, выслеживая и устраняя остальных «зрителей». Джек работал молча и яростно, вымещая на немых тварях свою вчерашнюю ошибку.

Когда последний из ближайших бродяг был повержен, они вернулись к грузовику. Билл и Майкл как раз скидывали последние тела. Их лица были покрыты потом и пылью, одежда в темных пятнах. Грузовик был пуст.

— Чисто, — коротко доложил Билл, тяжело дыша.

Нева кивнула, ее взгляд скользнул по склону карьера, усеянному темными пятнами тел, и остановился на экскаваторе.

— Теперь твой выход, сапер. На этот раз — без фанфар.

Джек, уже без тени своей обычной бравады, молча направился к машине. Он обошел ее кругом, постучал древком копья по гусеницам и кабине, и лишь затем медленно, осторожно открыл дверь. Убедившись, что внутри никого нет, он забрался в кабину.

Раздался скрежет, лязг и яростный рык заводившегося двигателя. Джек не давал ему газовать попусту, сразу взяв управление под контроль. Стрела с ковшом медленно и величаво поднялась, развернулась и понесла к груде тел у подножия склона.

Началась вторая, не менее жуткая часть работы. Ковш черпал землю и с мерзким, шелестяще-хлюпающим звуком опрокидывал ее на тела, скрывая их под слоем серой, безжизненной породы. Поднимался мелкий прах, смешанный с чем-то еще. Нева отвернулась, закуривая.

Они наблюдали молча, пока Джек методично, ковш за ковшом, хоронил свидетельство их вчерашнего провала и сегодняшней тяжелой работы.

Когда работа была почти закончена, и последние клочки одежды скрылись под слоем грунта, Нева подозвала к себе Билла. Она окинула взглядом огромную, зияющую яму, а потом посмотрела на него.

— Руки у тебя, я посмотрю, растут откуда нужно, — сказала она без предисловий, ее голос был хриплым от усталости и напряжения. — Этот карьер... надо сделать, как магнит для них. Придумай что-нибудь. Такую штуку, чтобы со всей округи они сами шли сюда. Прямиком в эту яму. Как мухи на... ну, ты понял. Чтобы нам не приходилось рыскать по всей промзоне, собирая их поштучно.

Билл задумался, потирая подбородок. Его взгляд скользнул по краям карьера, по одиноко стоящему экскаватору, по груде старого железа неподалеку.

— Звук, — наконец сказал он. — Их манит звук. Громкий, монотонный, повторяющийся. Вчерашний хлопок — тому доказательство.

— Генератор и динамики, — сразу подхватил Майкл, подходя к ним. — Ставим мощный генератор на краю, наводим рупоры в сторону промзоны и города. Включаем какую-нибудь заевшую пластинку на повторе. Или просто гудение.

— Слишком просто, — покачал головой Билл. — Генератор сдохнет через пару дней, да и топливо подводить к нему — себя же и выдадим. Нет, нужно что-то... механическое. Постоянное. Что будет работать годами.

Он прошелся вдоль обрыва, что-то обдумывая.

—Ветер, — вдруг сказал он. — Нужно использовать ветер. Он тут всегда дует с моря. Видишь те фермы? — он указал на остатки металлических конструкций неподалеку. — Можно соорудить что-то вроде гигантской флейты из старых труб. Или подвесить гигантские листы железа, чтобы они бились друг о друга на ветру. Будет грохот на всю округу.

Нева слушала его, медленно кивая. В ее глазах читалось одобрение.

— Хорошо, — заключила она. — Это уже мысли. Оформляй это в план. Список того, что нужно: трубы, тросы, листы железа, инструмент. Начнем прочесывать окрестные цеха в поисках нужного хлама.

Она посмотрела на почти засыпанную яму, на последние фигуры, все еще бредущие в их сторону из-за дальних складов.

— Превратим эту дыру в самое популярное место у всей нежити в округе. Своего рода... курорт. С односторонним билетом.

Джек, спрыгнувший с экскаватора, услышав последнюю фразу, мрачно хмыкнул:

— Можно табличку придумать: «Добро пожаловать в последний приют! Все включено! Особенно — земля».

— Ладно, — Нева бросила окурок и раздавила его каблуком. — Сделано. Теперь домой. И давайте поскорее, пока к нам не свалили новые «желающие» на нашу самодельную свалку.

Они погрузились в машину и поехали прочь, оставляя за спиной лишь свежевскопанную землю и тишину, которая уже казалась зловещей. В кабине царило задумчивое молчание. Мысленно они уже рисовали чертежи будущей ловушки, самой большой и страшной, которую только можно представить. Это была уже не просто утилизация — это была инженерная задача. И в этом был какой-то странный, извращенный смысл.

Проезжая мимо полуразрушенного склада, Нева резко затормозила. Выйдя из машины, она указала на ангар, отделанный металлическими листами.

— Видите эти листы? Нужно огородить ворота и стены лаборатории, чтобы никто не мог ни заглянуть внутрь, ни перелезть. Возьмёте необходимые инструменты и вернётесь за ними.

Вернувшись в лабораторию, они застали Анну и Лизу за работой: с тряпками и вёдрами они отдраивали коридоры средствами, выданными Камиллой. Бен выносил разломанную мебель и мусор во двор, складывая всё в кучу. Нева, проходя мимо, бросила на ходу:

— Мойте руки. Обед через десять минут.

Спустившись вниз, в прохладную тишину подземной лаборатории, Нева нашла Камиллу в медблоке. Девушка сидела за столом, склонившись над блокнотом, и так увлеклась учётом запасов, что не сразу заметила вошедшую. Лёгкий стук по дверному косяку заставил её вздрогнуть.

— Камилла, иди сюда, — голос Невы прозвучал негромко, стальным тоном, что не оставляло места для вопросов.

Они сели за стол. Нева положила ладони на него, её пальцы — длинные, с облупленным лаком и следами порезов — были неподвижны.

— Запомни код от двери: 7-0-4-2, — она произнесла цифры чётко,