Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

С той стороны экрана послышались вздохи, лица Ливии и Эда на мгновение исказились испугом.

— Все живы? — спросила Ливия, её голос дрогнул.

— Да, мы как кошки — девять жизней, не дождутся, — Нева хрипло рассмеялась, но в её смехе не было веселья, лишь горькая уверенность выживших. — Но с собой привезли троих. Дед и внуки. Они эти два года жили в аду. Передадим их в обмен на «Хамви».

Она снова рассмеялась, на этот раз с оттенком чёрного юмора.

— Добро на добро. Дети сейчас — самый ценный ресурс. Они будут строить новый мир, — голос Невы прозвучал резко, как щелчок затвора, нарушая напряженную тишину командного центра, — Так, Майкл, подай карту,

Майкл молча развернул потрёртую карту на столе, бумага шелестела под его пальцами. По ту сторону экрана Эд, Ливия и Балт инстинктивно склонились над своей, их тени слились в единый силуэт под холодным светом мониторов, мерцающих призрачным синим свечением.

Нева ткнула пальцем в точку на карте, её ноготь, покрытый потускневшим лаком, чётко выделялся на фоне пожелтевшей бумаги.

— Вот. Помните то круговое с мостом, между Вантауном и Пальмонтом?

С экрана послышались утвердительные гулы. Ливия кивнула, её лицо оставалось сосредоточенным, но в глазах читалась тревога.

— Там встретимся, — Нева усмехнулась, и в уголках её глаз собрались морщинки, — Один «Хамви» сразу отправим пасти стаю и тех трёх уродов. Надо как-то их грохнуть, уж очень с ними нестабильное будущее нам светит.

Она провела рукой по горлу, жест был быстрым и безжалостным. За её спиной кто-то сглотнул, слышался тихий скрип кожаной куртки.

Ливия замялась.

— А там… в морге… Питер… — выдохнула она, с трудом подбирая слова.

Нева, не поднимая глаз от карты, ответила с привычной, немного отстранённой практичностью:

— С вашим дружком всё в порядке. Имею в виду, он пока на месте. Позже мы его похороним. И тех четверых твоих коллег.

В её голосе не было жестокости, лишь усталая констатация факта, с которой она сталкивалась слишком часто.

— Спасибо, — тихо сказала Ливия. — София будет рада побывать на его могиле.

— Второй «Хамви» я планирую отправить на поиски людей, — продолжила Нева. — Потому что таких, как наш дед и дети, могут быть много. А нам нужны нормальные люди, чтобы строить новый мир. Не выживальщики, не упыри, а те, кто помнит, что значит — жить.

Эд одобрительно хмыкнул, его палец потянулся к виску в задумчивом жесте.

— Отличная идея, Нева. Я тут тоже скисну скоро. Выберу себе напарника, и тогда все детально обсудим. Нужно…

— Я с тобой! — Ливия резко повернулась к нему, её глаза вспыхнули решимостью, пальцы непроизвольно сжали край стола.

Эд медленно поднял голову, и в его обычно твёрдом взгляде заплясали тревожные тени. Он сделал паузу, его взгляд скользнул по её животу, где под защитой плоти и костей теплилась новая жизнь.

— Твоё положение... — голос его дрогнул, обнажая боль, которую он обычно скрывал под маской решимости. — Это не слабость. Это наша самая уязвимая точка. И наша величайшая надежда. Я не могу... — он запнулся, подбирая слова, — позволить тебе выйти туда, зная, что каждый вздох там может нести угрозу не только тебе, но и тому, кто даже ещё не сделал свой первый вдох.

Ливия хотела возразить, но Эд поднял руку, и в его глазах вспыхнул тот самый огонь, что заставлял трепетать даже самых стойких.

— Нет, — произнёс он тихо, но с такой силой, что слово прозвучало как приговор. — Это не обсуждается. Ты остаёшься здесь. В безопасности.

Нева, наблюдая за сценой, кивнула, её голос прозвучал неожиданно мягко:

— Ливия, Эд прав.

Она видела, как сжались губы Ливии, как блеснули на мгновение слёзы обиды в её глазах, но та молча кивнула, понимая правоту их слов.

Эд выдохнул, напряжение немного спало с его плеч.

— Прилечу с Балтом, и все обсудим лично.

Нева закивала, её пальцы провели по карте, как бы отмечая невидимые маршруты.

— Через три дня, ориентировочно с часу до пяти, ждём вас. Будьте осторожны.

— И вы берегите себя, — прозвучало из бункера, и в этих простых словах слышалась вся глубина их заботы.

Джек, не упуская момента, крикнул в микрофон:

— Эй, Балт, не проспи вылет! Привези нам чего-нибудь эдакого!

С экрана донёсся смех Балта, и на этом связь прервалась. Экран погас, оставив команду в тишине, наполненной новыми планами и тревожной надеждой.

Глава 82. Просроченное спасение

На следующее утро у главных ворот царила непривычная суета. Провожать Неву вышла вся немногочисленная община. Воздух был холодным и колким, солнце только начинало растапливать иней на ржавых балках укреплений.

Нева, в потертом кожанном плаще и с автоматом за спиной, окинула собравшихся последним испытующим взглядом.

— Итак, последний раз, для тех, кто в танке, — ее голос резал утреннюю тишину, словно скребок по металлу. — Сидите тише воды. Джек, твои «салюты» отменяются до моего возвращения. Задачи — по списку. Оборону держать по круговому графику. Камилла — ваш новый закон. Ее слово — окончательное.

Худощавая девушка в очках, Камилла, нервно выступила вперед и сунула Неве в руки сложенный в несколько раз листок бумаги.

— Здесь список всего необходимого, для медблока - отмечены красным, — она поправила очки. — Многое из этого критически важно.

Нева бегло просмотрела список, кивнула и сунула его во внутренний карман плаща.

— Услышали? Все сделаем? — бросила она в толпу.

В ответ дружно, почти по-солдатски, закивали головами. Послышалось сдержанное: «Так точно, босс», «Будет сделано».

— Если вдруг нападение, — продолжила Нева, и ее голос стал на полтона тише, но от этого только весомее, — не геройствуйте. Затаились в норе, как мыши. Держите оборону. Каждый из вас… — она медленно обвела взглядом всех собравшихся, — каждый из вас — ценный ресурс. Понятно?

Это было максимально близко к признанию в том, что она их ценит. Не как винтики, а как людей.

Лиза, самая юная из всех, с большими испуганными глазами, сделала шаг вперед.

— Нева… а ты не боишься одна? Может… может, я с тобой поеду? Подстрахую.

Нева повернулась к ней, и на ее жестких чертах на мгновение появилось нечто похожее на усмешку.

—Нет, детка. Это не халява — тряпки и