Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

— Не потеряла мой топор? — спросил Сет, отпуская ее и пристально глядя своими маленькими, колючими глазками.

Она фыркнула, уголок ее рта дрогнул в подобии улыбки.

— Нет, в машине. Торопилась. Целый, невредимый. Можешь проверить.

— Обязательно, — он хмыкнул, ставя еду на стол.

Запах тушенки с крупой и травами заставил живот Невы предательски заурчать.

Они уселись за стол. Нева набросилась на еду с молчаливой, хищной жадностью, заедая хлебом и запивая тем же виски. Она ела, как делала все остальное — быстро, эффективно, без лишних движений. Сет и Джина молча наблюдали за ней, давая ей подкрепиться.

— Как там дела в Вантауне? — спросила наконец Джина. — Лаборатория?

Нева проглотила очередной кусок, отпила.

— Зачищали. Как обычно. Камилле дала распоряжения. Она учет ведет, очень тщательно, все записывает. Остальные укрепляют периметр. Всё тихо. Пока.

Она порылась в своих вещах, которые висели на стуле, их принесла Шарлот, и достала список Камиллы.

— Вот. Список. Джин, Сет, с утра собираете, везете. У меня через три дня прием «Хамви» у старины Балта и Эда. И сразу с ними отправлю Николаса с внуками. Им тут делать нечего, пусть едут в бункер.

Нева отставила стакан, ее лицо снова стало жестким, каменным. Она закурила сигарету, резко затягиваясь едким дымом.

— У вас как? — спросила она.

— Да нормально, — пожал плечами Сет. — Не считая, конечно, Ричарда. Как он?

— Держится. Глотает антибиотики-просрочку. Надеюсь, чертов организм его справится и не сдаться из-за какой-то гнилой таблетки. Пришел в себя уже — это хорошо. Сознание ясное. Главное — чтобы завтра не начался жар снова.

Она замолчала, сжала кулак и вдруг со всей силы стукнула им по столу.

— Черт! — вырвалось у нее сквозь зубы. — В погоне за мертвечиной, за железом, за провизией совсем забыли про самое важное! Про ежедневные, черт возьми, проблемы! Аппендицит, зубы, роды, переломы! Мы воюем с тварями и бандитами, а нас может покосить какая-то древняя хворь.

Она встала, начала метаться по маленькой комнате, как загнанная в клетку пантера.

— Надо искать врачей. Или учить своих. Ливия говорила — ее Арес, всему может обучить. Надо, чтобы в каждой ячейке был хоть один человек, который может отличить сепсис от простуды и наложить швы! Не может же быть так, что на всю округу одна я! — ее голос сорвался на крик, в котором смешались усталость, гнев и страх.

Она остановилась, упершись руками в стол, и тяжело дышала.

— Завтра же начнем. Соберу всех, кто более-менее грамотный и не боится крови. Пока не стало слишком поздно.

Сет и Джина переглянулись. Они видели в ее глазах ту самую стальную решимость, которая заставляла их идти за ней в самое пекло. Она снова была не уставшей женщиной, а их Невой. Лидером.

Нева выдохнула. Напряжение немного спало. Она кивнула, и в ее взгляде впервые за этот вечер мелькнула не только усталость, но и тень надежды.

— Ладно. Идите. Проверьте посты. Мне еще к Ричарду зайти.

Они вышли, оставив ее одну с остатками еды, бутылкой и тяжелыми мыслями о будущем, которое наступало слишком быстро и требовало от нее все новых и новых жертв. Но иного пути не было. Только вперед. Только выжить.

Она допила виски до дна, ощущая, как алкоголь притупляет остроту тревоги, но не может заглушить ее полностью. Затушила окурок и двинулась в бокс к Ричарду.

Он спал, дыхание было хрипловатым, но уже не таким прерывистым, как раньше. Она прикоснулась тыльной стороной ладони ко лбу — горячо, но не адский жар. Пульс под пальцами был частым, но четким. Пока все шло так хорошо, как только могло идти в их ситуации.

«Держись, старик, — беззвучно прошептала она. — Ты должен держаться. Мне еще с тобой рубиться за твою долю топлива в следующем месяце».

Глава 84. Затишье закончилось

Ровно через три дня, в назначенный час, на старом кольцевом мосту стояла Нева. Ветер, гулявший меж заброшенных машин и боковых ограждений, трепал ее короткие темные волосы и заставляла прикуренную сигарету тлеть яростнее. Она стояла, заложив одну руку за пояс, вторая с тлеющим окурком была прижата к груди. Ее взгляд, холодный и нетерпеливый, скользил между циферблатом наручных часов и пустым, затянутым низкой серой пеленой небом.

Рядом, прислонившись к борту джипа, стоял Том. За спиной у него висела его верная винтовка. Он молчал, его глаза, прищуренные от ветра, методично сканировали окружающие руины, выискивая малейшую угрозу.

Чуть поодаль, стоял Николас, держал за руку Лину и молча смотрел на горизонт. Его лицо, изрезанное морщинами, как старыми картами былой жизни, было непроницаемо спокойно. Он был готов отправляться бункер, к тишине и относительной безопасности.

И был еще Брайан. Подросток, полный нерастраченной энергии и наивного героизма, кружил вокруг Невы, как настойчивый щенок вокруг строгой, но любимой хозяйки.

— Ну, Нева, ну пожалуйста! — его голос звенел, перекрикивая завывания ветра. — Я же могу помочь! Я уже почти прицеливаться правильно научился! Я не буду мешать! Я буду полезным, правда, дед? — он бросил взгляд на Николас, но старик лишь покачал головой, сохраняя мудрое молчание.

Нева сделала последнюю глубокую затяжку и швырнула окурок под ноги, раздавив его каблуком грубого сапога.

— Нет, Брайан, — ее голос прозвучал неожиданно мягко, без привычной стали.

Она повернулась к нему и потрепала его по взъерошенным ветром волосам. Этот жест был почти материнским, что-то редкое и спрятанное глубоко внутри. — Ты еще мал. Здесь опасно. Всегда. Даже когда тихо.

Лицо мальчика исказилось от обиды и разочарования.

— Но я же не боюсь! — выпалил он, сжимая кулаки.

— Знаю, что не боишься, — Нева чуть скривила губы в подобии улыбки. — В этом и проблема самых храбрых парней. Они лезут туда, куда не надо, а потом их храбрые же друзья получают пулю, вытаскивая их из-под огня. Подрастешь, окрепнешь не только здесь, — она ткнула пальцем ему в лоб, — но и здесь, — кулак легонько стукнул его в грудь, — Тогда и приходи. Я жду тебя в своих рядах. Честное слово.

Брайан засопел, но в его глазах зажегся новый огонек — огонек цели.

— Правда? Круто! — он выпрямился, пытаясь казаться выше и взрослее. — Я буду очень стараться! Я буду тренироваться каждый день!

Нева призадумалась, ее взгляд стал изучающим. Она