Вирус Aeon. Нева - Татьяна Кравченко

— Нет, — тихо, но очень четко сказала она, глядя прямо в его остекленевший взгляд. — Не передумала. Ты уезжаешь.

— Я… я помог… — выдохнул он, и его голос был хриплым, чужим.

— Именно поэтому, — ее голос был стальным, без колебаний. — Ты сделал выбор. Ты не убежал. Ты ринулся в бой. Идиотски, безрассудно, но… ты сделал это. Теперь ты знаешь, на что это похоже. Вырасти. Обучись. Стань сильнее. И возвращайся. Возвращайся, когда сможешь не просто воткнуть нож, а командовать другими.

Он смотрел на нее, и постепенно в его глазах проступило осознание. Он молчал, его пальцы разжались. Он вытащил нож из шеи мертвеца с противным, влажным звуком и протянул его ей рукояткой вперед. Клинок был густо залит черной, загустевшей кровью.

— Спасибо за нож, — прошептал он, его взгляд упал на окровавленное лезвие. — Там, — он кивнул в сторону бункера, — там он мне не понадобится.

Нева взяла нож, быстрым, резким движением обтерла клинок о штанину мертвеца, и вложила его за свой пояс.

— Придумай, как их чуять, — повторила она свое задание, поднимаясь. — И когда вернешься — расскажешь.

Она развернулась. Том молча перезаряжал винтовку, его взгляд скользнул по Брайану, полный незнакомой прежде сложной гаммы чувств — от уважения до леденящей душу тревоги.

Нева стояла и смотрела на поле боя. На безмолвные, неподвижные тела, которые еще несколько минут назад двигались с пугающей целеустремленностью. Затишье кончилось.

Глава 85. Неравный обмен?

Воздух начал вибрировать. Но на этот раз это был не зловещий гул, а нарастающий, низкий рокот, знакомый и почти забытый. Из-за тёмной полосы леса, медленно, словно огромная стрекоза, выполз вертолёт. Именно то, что они ждали.

Вертолёт не летел пустым. Под его брюхом, на мощных стальных тросах, болтался словно игрушечный, но от этого не менее грозный, армейский «Хамви». Он раскачивался на ветру, и его тень, словно хищная птица, скользила по полотну моста, накрывая трупы и живых.

Нева, не отрывая глаз от зрелища, бросила Тому короткую команду:

— Готовь площадку. Оттащи эту падаль в сторону. Чтобы было куда сажать.

Том, не задавая лишних вопросов, кивнул и, отбросив винтовку за спину, схватил за ноги ближайшего мертвеца и потащил его к обочине. Работа была мрачной и неприятной, но необходимой.

Вертолёт, тем временем, завис прямо над центром моста. Гул винтов стал оглушительным, поднимая с земли вихрь пыли, мелких камней и кровавых луж. Тросы начали медленно отпускаться, и «Хамви» с глухим лязгом и скрежетом коснулся колёсами асфальта. Машина осела под своей тяжестью.

Нева, пригнув голову против ветра, подбежала к ней. Тросы были натянуты, их нужно было отцепить. Механизм был простым, но требовал силы и сноровки.

— Том, держи! — крикнула она, перекрывая рёв мотора.

Том подскочил, ухватился за массивный карабин. Нева, её пальцы работали быстро и чётко, отщёлкнула первый замок. Трос с силой отлетел вверх, едва не задев её. Со вторым было то же самое. «Хамви», теперь свободный, стоял на мосту, солидный и непоколебимый, словно всегда тут и был.

Как только машина была отцеплена, вертолёт плавно сместился в сторону, на свободное пространство. Лопасти стали медленно замирать.

Люк открылся, и оттуда, щурясь от дневного света, вылезли двое. Первым появился Балт. Он был в лётной куртке и с аурой человека, который знает себе цену. Вторым был Эд.

Балт, широко улыбаясь, направился к Неве, разводя руками для объятий.

— Ну что, босс, принимай гостинец! В целости и сохранности, как договаривались! Чертова птичка летает, как видишь!

Нева позволила себя коротко, по-деловому обнять, похлопала его по плечу, но её лицо оставалось серьёзным.

— Спасибо, Балт. Рада, что не разбился по дороге. Но твои рассказы о лётном мастерстве оставь на потом.

Она резко обернулась, указывая рукой на ещё дымящиеся стволы и тела вокруг.

— Видишь? Уже собралась первая партия «зрителей». Без приглашений. Устроили нам тёплый приём. Скоро подтянутся и другие, на шум. Так что твою радость прибереги для более спокойной обстановки.

Эд, затягиваясь, внимательно осмотрел место «приёма», его взгляд задержался на пятнах крови и пустых гильзах.

— Жарко пришлось? — коротко спросил он.

— Так себя, разогрев, — холодно парировала Нева.

Она повернулась к машине, где прятались Николас с внуками.

— Николас! Идите сюда.

Старик, всё ещё бледный, но взявший себя в руки, вышел вперёд, одной рукой прижимая к себе Лину. Брайан шёл чуть сзади, пытаясь казаться невозмутимым, но его взгляд всё ещё был испуганным.

— Это Николас, — представила его Нева, её голос стал чуть мягче, но всё таким же деловым. — И его внуки. Они с вами. Отвезёте их к себе. Они ваши попутчики до самого бункера. Смотрите за ними.

Балт кивнул, уже без улыбки, понимающе.

— Разберёмся. Место найдём.

Эд, не отрываясь, изучал Николаса, потом перевёл взгляд на Неву.

— А ты? — спросил он. — Что с Вантауном? С лабораторией?

— Зачищено. Укрепляемся. Но это не главное. — Нева переступила с ноги на ногу, её взгляд стал острым, стратегическим. — Пока вы возились со своей птицей, я тут подумала. Одного бункера и одного Пальмонта мало. Капля в море.

Она сделала паузу, давая словам улечься.

— Надо проехаться. По соседним городам, посёлкам, фермам. Не за хламом. За людьми. Найти тех, кто ещё не сдался. Кто хочет не просто выживать в одиночку, а жить. Нормально. Строить, защищаться, растить детей. Собрать их. Объединить. Пока не поздно.

Эд задумчиво кивнул, докуривая сигарету.

— Рискованно. Шум привлечёт. И не факт, что все захотят к нам присоединиться.

— А мы и не будем уговаривать, — резко сказала Нева. — Предложим. Один раз. Сильные и адекватные — пусть едут с нами. Остальные… их выбор. Мы не благотворительность. Мы — шанс. Единственный, возможно, в этом радиусе на сотни километров.

Она посмотрела на «Хамви», потом на вертолёт, потом на Тома, молча слушавшего разговор.

— У нас теперь есть колёса и есть крылья. Глупо этим не воспользоваться. Сначала — вывозим их, — кивок в сторону Николаса. — Потом — планируем маршруты. Жду вас — через неделю.

В её голосе не было места возражениям. Это был не вопрос, а приказ. Приказ,