Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

А он был не трижды, а всего лишь дважды. Ладно, в полтора раза святее стандарта, потому как…

— Я Святой Арахата! — пояснял им за жизнь волшебник, — От чего имени я сейчас, думаете, говорю?

— Мы тебе, конечно, верим, — хором кивали ему придворные во главе с султаном, — Разве могут быть сомненья? Но не поимеем ли мы всей страной экзистенциальный кризис, если наш идеальный бог внезапно переобуется и откатит свои новые настройки? Мы ж так чебурахнемся, дорогой, национальная идентичность трещину даст, скрепы разойдутся! Что потом? Акцизы на гашиш вводить?

— Херня вопрос! — отвечал им Святой, — Мы всё обыграем так, что мало того, что станет лучше, чем было, так еще и удои у верблюдов повысятся. Может даже и у верблюдиц. Правда, я после этого не смогу показать лицо в вашей чудесной стране…

— Ах ты сукин сын, я в деле! — вскакивал с места султан по прозвищу Бесстрашный под изумленными взглядами благодарной публики.

Надо сказать, что во дворце заседали действительно умные и прошаренные люди. Такие кашлять хотят на мораль, этику, справедливость, истинную веру и прочий ширпотреб для плебса, им важны стабильность, власть и надежная система. Тем не менее, как нормальные истовые пиджахцы, эти господа уловили тонкий момент истории и поняли, что если помогут боженьке прожать стоп-сигнал и повернуть поезд на старые путя, то райские кущи перед ними распахнутся почти с гарантией. Это Ахризу пофиг, он еще молод и смел, а большинству длиннобородых пора и о душе подумать. А тут буквально предлагают экспресс для вип-персон, причем за нужное, важное и очень хорошее дело.

— Ладно, уболтал, черт языкастый, — кивал седыми головами диван, — А теперь колись более внятно, что за схему ты нам тут втираешь?

— Никакой схемы, — махал рукой мудрый маг, разделяясь аж на пять копий, — Просто будете свидетелями. Знаете, чего не хватает мудрому, доброму, милостивому и справедливому Арахату? Знаете? Вот кто знает, те пусть молчат, а то он вам устроит. Сам скажу. Вашему великолепному богу не хватает… Врага.

Мерзкой, подлой, гадкой, чрезвычайно могущественной твари, созданной враждебным сумасшедшим богом Шакалотом, покровителем безумия. Именно такой ужасный и коварный противник мог изобретательно извратить облик Арахата настолько, что тот якобы собственными устами сказал своему возлюбленному народу уважать женщин чуть ли не как равных!

— Годно, — подумав, отвечали аксакалы, — А сам Шакалот нам глаз на жопу не натянет за такое дело?

— С ним я уже разобрался, — делал ручкой Джо, таинственно улыбаясь, — Не первый бог, не последний. Или, думаете, в Святые Арахата лошар по объявлению набирают? Давайте проверяйте, я вернусь к вам через три дня, с рассветом.

Народ проникался, народ пугался, народ хотел посоветоваться. Султан ёрзал на подушках и мечтал начать движ, волшебник ковырял в носу, его доппели чесались и курили. Тем не менее, аксакалам нужно было постучаться о саксаулы, чтобы не стать теми, кто по объявлению, так что Святой и султан ушли отмечать воссоединение их легендарной пары, пока народ крутит верблюду соски и прикидывает горб к носу.

В хамаме было душно и много голых женщин, боящихся необрезанных Святых, но деваться им было некуда, так что сидели мы с Ахризом хорошо. Потом, выгнав лишние уши, я как на духу признался султану, что просто возвращаю всё на круги своя и мне от страны и его лично ничего не надо. От таких откровений молодому человеку вконец захорошело, мы распили пару бутылок отличного вина, закусили халвой, выкурили по кальяну, позвали голых женщин обратно… в общем, оттянулись по полной!

Этого, конечно, было мало и, пользуясь случаем, я контрабандой протащил бесхозного султана в Мифкрест. Там мы, как полагается в таких случаях, надели на себя одежды простолюдинов, в смысле волшебников, а затем пошли кутить дальше. В бордель, разумеется, не в Совет же. Мультирасовое заведение продажной любви (за чужой счет!) Ахризу невероятно понравилось, он был в восторге и томлении, но затем, жуя нашу мифкрестовскую бамбу на одном из бульваров, принялся печалиться вслух о том, что теперь я его буду всячески шантажировать вот этим вот всем делом, склоняя к разным неугодным делам.

— Да кому ты нужен! — фыркнул я в ответ на инсинуацию, — Я что, до тебя раньше прямо докапывался и запретного хотел? Так наоборот, ты мой личный хриобальд зажал и зеленое дерево, на почти тридцать тысяч золотых. Я хоть слово сказал? Вот то-то же.

Повеселевший султан тут же начал справляться от волшебных средствах увеличения потенции для вторичного захода к разным там девушкам, ну а я просто расслабился в кои-то веки. Кто после захода в многорасовый бордель не ел со знакомым султаном волшебную шаурму на улице, тот и не жил вовсе!

Делу время, а потехе час. К нашему возвращению дворец был единодушно с нами, а кто не был, того придушили, отравили или заставили. Разослав своих доппелей в разные части страны с представителями людей, кто за эти части отвечает, я начал готовиться к самому масштабному спектаклю во всех своих жизнях. Сама задумка-то ерундовая, ничего воистину большого сложным не бывает, но вот порядок и синхронизация всех задуманных движух, сильно опирающихся на магию и поддержку местных властей — это было совсем другим вопросом.

Между делом, периодически появляясь в Мифкресте, я шатался туда-сюда, провоцируя наемных убийц. Они, к моему полному неудовольствию, попадались только предсказанные, от пугнуса Барнабаса. Это пугало и напрягало, так как Хорнис лон Элебал никогда не был терпеливым типом. По рассказам Эфирноэбаэля, весьма уважающего мой горький зеленый спиритус, Хорнис прославился тем, что разносил будки всем, вызвавшим его неудовольствие. Причем речь шла не об простом эльфийском наскоке, а только о скорости и решительности предпринимаемых мер. Проще говоря, Хорнис лон Элебал имел репутацию жесткого, стремительного, хитроумного и очень высокомерного типа, который преследует свои цели, не отвлекаясь на мимопролетающих слонов. Фиаско наших богов такого мудреца не заставило бы даже ухмыльнуться. Только насторожиться.

Ну и где тогда эта остроухая сволочь, скажите мне? Джо слабый жалкий человечек, которого можно раздавить одним презрительным взглядом, так что же ты медлишь, гад?

Гада не было. В Пиджахе было всё спокойно, в Мифкресте подкупленные мной личности не сообщали ни о каких серьезных телодвижениях, Гильдия была занята собой и башенниками, в Великой Обсерватории всё было по