Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Здоровяк усмехался, его зубы блеснули в тусклом свете. Он протянул руку, и его пальцы сомкнулись на моей шеи. Горло сдавило мёртвой хваткой. Я начал задыхаться.

Стабилизация человека с теневой матрицей завершена. Симбионт активирован.

Выдала система. Внутри меня вспыхнул огонь и распространился по всему телу. Слабость прошла, взамен появилось необычное ощущение, сочетающее в себе мощь и уязвимость.

Зрение обострилось. Я увидел каждую пору на грубой коже телохранителя, каждую морщинку, избороздившую его лицо. Он застыл от изумления, глаза расширились, и словно почувствовав опасность, попытался отдёрнуть руку, но было поздно.

Схватив его за запястье, слегка сжал, чувствуя, как хрустят мелкие косточки под моими пальцами. Телохранитель заорал, взгляд заметался в поисках спасения. Я оттолкнул его от себя, не чувствуя ни веса, ни сопротивления. Он отлетел назад, врезавшись в стену. Тело обмякло, а изо рта потекла тонкая струйка крови. Его глаза закатились, а мышцы напряглись в судороге. Из горла вырвался хрип, похожий на предсмертный стон.

Шум в голове усилился, но даже сквозь него я слышал настойчивый голос.

— Вот это да...! – восхищённо выпалила система.

Поднявшись на ноги, я ощутил себя другим человеком. Слабость исчезла, уступив место невероятной силе. Энергия запульсировала в моих венах, готовая вырваться наружу. Цвета стали ярче, звуки – отчётливее. Я видел мельчайшие детали, чувствовал запахи, которые раньше не замечал. Я был иным, чем-то новым.

Движения были легки и свободны. Боль исчезла, а вместо неё пришло ощущение абсолютной власти над собственным телом.

— Слушай, а может тебя раньше нужно было током шибануть? – рассмеялся довольный голос у меня в голове.

— Кто ты? – спросил я, вспоминая слова Алекса о том, что его энграмма не единственная, которая поселилась в моей голове. Теперь мне стало интересно, какая душа была запечатлена в кристалле старой ведьмы.

— А ты сам ещё не догадался? – обиженно возмутилась система, и в её голосе впервые послышались знакомые нотки.

— Ты слишком хорошо скрывалась, Гертруда, – ответил я, и с удивлением отметил, как меня охватило невероятное, всепоглощающее чувство радости. Интересно, это мои эмоции или системы?

— Называй меня Аникой, – вдруг попросила она.

— Хорошо.

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня что-то меняется. Не только физически, но и ментально. Аника, или Гертруда, как она себя называла, стала продолжением моей силы, финальным подарком безумной старухи, который я, наконец, осознал.

— Но почему именно ты? – задал я последний вопрос, понимая, что времени с каждой секундой становилось всё меньше. И судя по перепадам давления, наше воздушное судно начинало медленное снижение.

Вопрос повис в воздухе. Система молчала, а в голове промелькнула мысль, что, возможно, именно она и была ключом к пониманию всего происходящего. Она знала больше, чем позволяла себе показать. Аника, получившая дар Хаоса ещё в утробе матери, стала вечным рабом это бога. Она была послана управлять временем, и единственная кто понимал неизбежность происходящего.

В голове, словно в калейдоскопе, замелькали обрывки воспоминаний, образы из прошлого, связанные с Аникой. Её рождение. Рассказ о побеге из Альтвэра. Рассказ монахов Нэвир-орбис о чудаковатой гостье с медальонами, снятые с моих погибших друзей. Наша первая встреча. Странные намёки, которые я тогда не понимал. Лицо старухи, изменившееся перед смертью. Её страстный поцелуй на прощание. Жертва, которую я не осознавал до сегодняшнего момента.

Теперь всё вставало на свои места, складываясь в единую, пугающую картину. Она всегда знала. Она всегда вела меня к этому моменту. Голос в голове молчал, но я уже знал, что моя догадка верна.

Снижение самолёта становилось всё более ощутимым. Давление в ушах усиливалось, напоминая о приближающейся посадке. Нужно было действовать быстро, пока не стало слишком поздно.

⃰ ⃰ ⃰

Менхельский, уютно устроившись в мягком кожаном кресле, взирал на проплывающие мимо иллюминатора облака. Совсем скоро они прибудут в Альтвэр, и он, наконец, сможет воплотить в жизнь свою давнюю мечту. Он уничтожит этого Бэливера, а заодно завладеет могущественным кинжалом.

Кинжал Бесконечности лежал у него за пазухой, приятно холодя кожу. Реликвия древних позволяла получить такую власть, с которой могла бы поспорить с само́й стихией природой. Он станет истинным властелином, и не только этого отсталого мира Ирэби, но и всех остальных миров.

А если ему удастся поймать Анику, тогда он вознесётся до уровня божества. Мысль об Анике, этой маленькой, но невероятно могущественной девчушке, вызвала в нём странную смесь восхищения и жажды обладания. Её сила, её связь с древней энергией Хаоса – всё это было ключом к его окончательному возвышению.

Взгляд Менхельского скользнул по отражению в прозрачном стекле иллюминатора. Облака плыли навстречу его амбициям, предвещая скорое торжество. Альтвэр, этот оплот высокой цивилизации, станет его плацдармом, его первой ступенью к безграничной власти.

Перед глазами проплыл образ Люсии. Такой хрупкий, словно фарфоровая кукла, к которой боишься лишний раз прикоснуться, чтобы не повредить. Как она спит – безмятежно, спокойно, укутавшись в мягкое пуховое одеяло. Лицо расслаблено, ресницы трепещут, а губы слегка приоткрыты.

И вот, сквозь сон, она шепчет что-то неразборчивое, словно делится сокровенными мечтами или просто бормочет приятное, понятное только ей само́й. Этот шёпот, такой тихий и нежный. Он наклоняется, чтобы подслушать её тайные мысли, и тут же отступает, а в голове яростным звоном гудит её нежное – Бэл!

Он представил себе лицо Бэливера, искажённое ужасом, когда его планы рухнут, превратившись в прах. Уничтожение этого фанатика справедливости – лишь первый шаг. Кинжал Бесконечности, пульсирующий в такт его сердцу, нашёптывал о новых возможностях, о силе, способной подчинить себе саму реальность.

За металлической дверью, скрывающей хвостовую часть, послышался приглушённый голос. Кто-то надрывно пел, откровенно фальшивя на каждой ноте, но поющего это не останавливало. Лорд уже собирался отдать приказ своим телохранителям, чтобы те сходили и выяснили, что там творится, но тут раздражающее пение внезапно оборвалось. Два здоровых амбала заулыбались, представив, как именно заткнули незадачливого певца.

Наслаждаясь наступившей тишиной, Менхельский закрыл глаза. До прилёта в Альтвэр осталось не так уж и много времени, и теперь перед тем, как осуществить задуманное, ему выдалась минутка на отдых, которой он не пренебрёг воспользоваться.

Его личная охрана скучала. Время от времени, переговариваясь. Но стоило им заметить, что лорд решил отдохнуть, как они моментально затихли, боясь даже пошевелиться.

Внезапно тишину разорвал глухой удар, словно что-то тяжёлое упало на металл. Лорд Менхельский вздрогнул,